Кроме трех узловых фаз (одноклеточный зачаток, взрослый организм и материнская клетка зачатка), не меньшее значение имеют обособленные фазы гаметы и зиготы. Место, занимаемое гаметой в жизненном цикле, весьма своеобразно. Несомненно, что гамета - это организм, а не часть более сложного организма. Однако этот целостный организм находится на самой низшей ступени развития индивидуальности: он только зачаток (предзачаток) одноклеточного зачатка дочернего растения - зиготы. Типичная гамета не развивается во взрослый организм - природой ей отказано в этом. Материнский организм свое развитие в сложном цикле заканчивает фазой материнской клетки зачатка. Но эстафету жизни он передает зиготе - не напрямую, а через гаметы: материнская клетка зачатка (вместилище гамет, гаметангий, оогоний, клетка яйцевого аппарата зародышевого мешка) - гамета - зигота.
Самостоятельная организменность гаметы выступает особенно ярко при внешнем оплодотворении, когда гаметы живут подобно зооспорам. И уж совсем бесспорна независимость гаметы, когда она сама развивается в дочернее растение при партеногенезе. В типичных же циклах развития гамете предначертано быть лишь как бы преддочерним растением. Все эти подробности необходимы для прослеживания перемен, происходящих в течение жизненного цикла. В нем место, занимаемое гаметой, назовем обособленной фазой.
