На какой-либо вечеринке Вы с первого взгляда сможете отличить скромника от уверенного в себе человека. Последний находится в центре внимания, рассказывает интересные истории и потому на каждом празднике является желанным гостем. Совершенно по-другому выглядят застенчивые люди: они - где только возможно - избегают общественных собраний и редко появляются на вечеринках. Если все же приходят, входят в число только слушающих и покидают празднество раньше времени, что, впрочем, часто никто и не замечает. Сходны также профессиональные обстоятельства: уверенный в себе стремится занять руководящую позицию - даже если зачастую не особо подходит для этого; застенчивый же, напротив, сам сомневается в своей компетенции даже в той области, где он прекрасно подкован. Преимущества скромных людей часто не распознать с первого взгляда. Они могут сопереживать другим людям, понимают их трудности и не способны причинить боль. Но несмотря на это застенчивость в нашем обществе относят к недостаткам, от которых надо избавляться. Поток советов и курсов для обретения большей уверенности в себе - примета нашего времени, основанная на утверждении, что застенчивость - образ поведения, который легко преодолеть тренингами. Но в последнее время все больше признаков того, что застенчивость или самоуверенность мы впитываем с молоком матери. Не только генетические факторы, но даже день появления на свет, видимо, устанавливают направления нашего обращения с людьми. Стивен Гортмейкер, профессор социологии Гарвардского университета в Бостоне, и его коллеги опросили более тысячи детей в возрасте 2 - 7 лет из США и Новой Зеландии. В результате им бросилась в глаза связь между крайней застенчивостью, выражающейся в боязливости, страхе перед чужими людьми и сдержанности с незнакомцами, и количеством дневного света, который мать получала во время беременности (Гортмейкер, 1999; Элиот, 2002). Из американских детей, родившихся в октябре, ноябре или декабре, только 12% были классифицированы как очень застенчивые. Среди рожденных в апреле, мае и июне, доля «зажатых» детей составила 18%. Интересно, что у новозеландских детей прослеживается такая же тенденция, хотя здесь самыми застенчивыми были дети, рожденные с октября по декабрь, а большинство смельчаков появились на свет в период с апреля по июнь. Но это неудивительно, так как в Новой Зеландии времена года прямо противоположны американским. Ученые определяют, что - за исключением других факторов - почти четверть «случаев застенчивости» вызваны недостатком дневного света во время беременности матери. Выработка различных гормонов в году изменяется в зависимости от продолжительности светового дня. Поэтому исследователи предполагают, что концентрация веществ, которые во время зачаточной фазы находятся в крови матери, имеет решающее воздействие на развитие мозга и, возможно, на наш эмоциональный мир в течение всей жизни.
