Белки бывают разных цветов, включая коричневый, серый, черный и даже белый. Наиболее распространенные цвета белок во всем мире — коричневый и серый. Это зависит от вида: восточные серые белки преимущественно серые, а евразийские рыжие белки — в основном коричневые. Внутри вида также могут быть вариации, некоторые белки могут быть коричневато-серыми или рыжевато-коричневыми.
Белки — это грызуны, встречающиеся по всему миру, за исключением Австралии и Антарктиды. Существует более 200 видов белок, разделенных на три основные группы — древесные белки, суслики и летяги. Древесные белки, такие как восточная серая белка и евразийская рыжая белка, являются наиболее известными и часто встречаются на задних дворах и в парках. Когда люди думают о белках, они часто задаются вопросом: белки коричневые или серые? Ответ в том, что это зависит от вида, но как коричневые, так и серые белки очень распространены.
Восточная серая белка (Sciurus carolinensis) в основном встречается на востоке и среднем западе США, а также на юго-востоке Канады. Как следует из названия, у восточных серых белок преимущественно серый мех. Их мех может варьироваться от серебристо-серого до смеси черных и белых волосков цвета соли с перцем. Нижняя часть их тела, как правило, белая или бледно-серая. Хотя восточные серые белки в основном серые, они также могут иметь коричневатые оттенки, особенно зимой, когда мех приобретает более коричневый оттенок. Мех вокруг их лап и головы также иногда коричневатый. Итак, хотя восточные серые белки в основном серые, они могут приобретать оттенки коричневого в некоторых частях тела или в некоторые сезоны.
Евразийская рыжая белка (Sciurus vulgaris) встречается по всей Северной Европе и России, а также в некоторых частях Северной Азии. На Британских островах ее просто называют «рыжей белкой». Как следует из названия, у евразийских рыжих белок преимущественно рыжевато-коричневый мех на большей части тела. Он может варьироваться от светло-коричневого до более рыжевато-каштанового цвета. Их нижняя часть, как правило, белого/кремового цвета. Хотя евразийские рыжие белки в основном коричневые, иногда они могут казаться более серыми зимой, когда мех приобретает более седой вид. Мех вокруг их лап и ушей также может быть черным/серым. Таким образом, хотя евразийские красные белки в основном коричневые, они могут приобретать оттенки серого в некоторых частях тела или в зависимости от сезона.
Хотя серый и коричневый являются наиболее распространенными цветами белок, некоторые виды демонстрируют и другие оттенки:
– Черные белки встречаются в определенных популяциях восточных серых белок и рыжих белок. Их черный мех является результатом повышенного содержания меланина.
– Лисьи белки, обитающие в Северной Америке, могут быть коричневато-серыми, коричневато-оранжевыми или коричневато-желтыми.
– Наземные белки, такие как бурундуки, часто имеют рыжевато-коричневый, серо-коричневый или пятнистый окрас.
– Белки-летяги, как правило, коричневато-серые или рыжевато-коричневые.
– Альпийские сурки, обитающие в горных европейских регионах, серые с красновато-коричневыми ногами.
– В некоторых популяциях встречаются также бледно-серые или даже белые белки из-за генетических вариаций.
Так что, хотя коричневые и серые являются наиболее распространенными, белки могут быть и других цветов радуги в зависимости от вида!
Окраска белки обусловлена несколькими факторами:
Гены: Различные генетические линии белок производят основные цвета шерсти, такие как серый, рыжий/коричневый или черный. Определенные популяции имеют больше вариаций генов, которые контролируют пигменты меха.
Среда обитания: Древесные белки, обитающие в темных лесных районах, как правило, имеют более сероватый и темный мех для маскировки. Белки в более открытых лесах и парках склоняются к более коричневым оттенкам.
Времена года: Мех может выцветать в течение сезона, вызывая изменение цвета в течение года. Зимняя шерсть часто более тусклая и седая.
Возраст: Молодые белки могут изначально иметь более серую шерсть, которая темнеет до коричневатого оттенка с возрастом.
Грязь/масла: На цвет меха могут влиять грязь, масла и каротиноидные пигменты из таких источников пищи, как кедровые орехи.
Таким образом, сочетание генетических, экологических и диетических факторов взаимодействует, вызывая изменения в мехе белки от коричневого до серого.
Мех белки может претерпевать сезонные изменения цвета, но не полностью переходит из одного оттенка в другой. Вот несколько цветовых вариаций:
– Зимой мех становится гуще и седеет, приглушая тона. Рыжие и коричневые белки кажутся более тусклыми, а серые приобретают коричневатый оттенок.
– Летом шерсть тоньше и блестит, что делает коричневых белок более рыжими, а серых — более серебристыми.
– Мех со временем выцветает перед линькой, что способствует изменению цвета в зависимости от сезона.
– Кисточки на ушах и лапы могут темнеть зимой для дополнительной изоляции.
– Молодые белки, как правило, бледнее по цвету, прежде чем у них отрастет взрослая шерсть.
Таким образом, хотя мех белки может колебаться от серого до коричневатого или от красноватого до тусклого, общий цвет остается в основном постоянным. Коричневая белка не становится серой зимой и наоборот. Сезонные факторы просто влияют на оттенок и затенение существующей окраски.
У детенышей белки обычно пушистый, бледно-серый мех по сравнению со взрослой шерстью. По мере взросления мех приобретает характерный цвет вида: серый, коричневый или черный. В течение первого года молодая шерсть сбрасывается и заменяется зрелой взрослой шерстью. После этого наблюдаются лишь незначительные ежегодные изменения цвета, связанные с выцветанием и сезонными колебаниями. У старой белки, которая уже прошла свой расцвет, может появиться некоторая седина, но ее мех не сильно меняет цвет с возрастом. Красновато-коричневые белки остаются красновато-коричневыми, а серые с солью и перцем остаются в основном серыми.
Вот некоторые из наиболее распространенных видов коричневых и серых белок:
Серые виды:
– Восточная серая белка – серебристо-серая до серебристо-перцовой смеси
– Западная серая белка – серо-голубая с белым низом
– Аризонская серая белка – бледно-серая с белым животом
– Кисткоухая белка – серо-голубая с большими пучками на ушах
Рыжие/коричневые виды:
– Евразийская рыжая белка – рыжая, каштаново-коричневая или коричневато-серая
– Восточная лисья белка – коричневато-оранжевый до коричневато-серого цвета
– Краснохвостая белка – оранжево-коричневый с белым брюшком
– Белка Ирвинга – седая оранжево-коричневая окраска
– Пестрая белка – коричневатая с белыми пятнами/полосами
Другие цвета:
– Альпийский сурок – серый с коричневыми ногами и головой
– Черная белка – полностью черный мех
– Летяги – коричневато-серый или рыжевато-коричневый
Таким образом, хотя многие белки отчетливо серые или отчетливо коричневые, часто существуют различия внутри вида, а также диапазон цветов у разных типов белок.
То, какими кажутся белки — коричневыми или серыми, в некоторой степени зависит от их географического положения:
Преимущественно серые белки:
– Восточная серая белка — восточная/среднезападная часть Северной Америки
– Западная серая белка — западное побережье Северной Америки
– Аризонская серая белка — юго-запад США
– Кистеухий усик — западная часть Северной Америки
Преимущественно коричневые белки:
– Евразийская рыжая белка — Европа, северная Азия, Сибирь
– Белка Ирвинга — северная часть Южной Азии
– Индийская пальмовая белка — Индия, Шри-Ланка
– Краснохвостая белка — Юго-Восточная Азия
– Пестрая белка — Юго-Восточная Азия
Однако есть исключения, когда ареалы бурых и серых белок пересекаются или имеют общую среду обитания, например, белки-лисицы и серые белки на востоке Соединенных Штатов. Глобальные интродукции также увеличили перекрытие, например, восточные серые белки были интродуцированы в Европу. Однако в целом серые более распространены в определенных регионах, а коричневые — в других.
Местообитания, где встречаются белки, также связаны с тем, склонны ли виды к серому или коричневому цвету. Вот некоторые тенденции среды обитания:
Больше серых белок:
– Смешанные дубово-хвойные леса – Западные серые белки
– Сосновые леса с вкраплениями лиственных пород – Аризонские серые белки
– Затопленные леса вдоль рек – Кистеухие белки
– Городские парки и лесистые районы – Восточные серые белки
Больше бурых белок:
– Хвойные бореальные леса – Евразийские рыжие белки
– Тропические дождевые леса – Белки Ирвинга, пестрые белки
– Засушливые лесистые местности – Лисьи белки
– Пальмовые рощи – Индийские пальмовые белки
Однако есть кроссовер. Например, восточные лисьи белки и восточные серые белки могут обитать в одних и тех же широколиственных лесах. Тенденции среды обитания отражают предпочтения, но окраска белки в конечном итоге больше зависит от вида, чем от окружающей среды. Бурая белка не становится серой при перемещении из тропической среды обитания в умеренную. Но среда обитания играет роль в том, какие виды и цвета естественным образом встречаются в разных экосистемах.
Цвет меха белки помогает ей сливаться с окружающей средой и избегать хищников. Вот несколько примеров:
– Серые белки лучше маскируются на коре взрослых деревьев в лесах. Их пятнистый серый и черный мех напоминает покрытые лишайником стволы.
– Рыжие белки лучше сочетаются с сосновыми ветвями и красноватой корой хвойных местообитаний, чем серые.
– У сусликов мех землисто-коричневого, желтовато-коричневого и пятнистого оттенков, что маскирует их на фоне лесной подстилки.
– Черные белки сливаются с темными лесными массивами и могут получать тепловые преимущества в более холодном северном климате за счет дополнительного меланина.
– Белые белки, хотя и редки, хорошо маскируются в заснеженных зимних условиях.
Так что как серый, так и коричневый мех могут обеспечить эффективную маскировку в зависимости от экосистемы. В целом, серые оттенки лучше сочетаются с твердыми породами древесины, а коричневые исчезают на фоне сосен и среди опавших листьев.
Пища, которую ест белка, может привносить едва заметные изменения цвета из-за каротиноидов и других пигментов:
– Кедровые орехи содержат каротиноиды, которые придают красные и оранжевые оттенки. Это усиливает красноватый цвет меха рыжих белок.
– Грецкие орехи содержат химические вещества, такие как юглон, которые вызывают более коричневое изменение цвета. Серые белки могут получить коричневатый оттенок от употребления грецких орехов.
– У белок, рацион которых богат кленами и соком, часто появляются желтые пятна на лапах. Соединения сахара вызывают желтоватые выделения.
Однако рацион имеет незначительное влияние по сравнению с генетикой и сезонами. Лучшая еда может сделать мех более блестящим, но не изменит радикально основную окраску с серой на коричневую или наоборот.
Некоторые необычные цвета меха белки возникают из-за генетических мутаций:
– У белок-альбиносов полностью отсутствует пигмент, что приводит к полностью белому меху.
– У белок-меланистов дополнительный темный пигмент, что приводит к черному меху.
– У белых белок с темными глазами есть мутация, вызывающая частичный альбинизм.
– Разбавление цвета у белок-лисиц приводит к бледному коричневато-желтому оттенку.
Эти цветовые аберрации встречаются относительно редко. Без мутаций белки сохраняют характерные коричневатые или сероватые оттенки, обусловленные преимущественно их видовой родословной.
Влияние солнечного света также может изменить восприятие цвета меха белки:
– Утренний и вечерний свет отбрасывает более теплый золотистый отблеск, из-за которого серый цвет кажется более коричневым.
– Яркое полуденное солнце подчеркивает более холодные синие оттенки, усиливая сероватый вид.
– Затененные условия приглушают насыщенность коричневого и красного.
– Искусственное ночное освещение размывает естественные тона, придавая им плоский сероватый вид.
Таким образом, освещение может сделать одну и ту же белку более коричневой или серой. Но важно отметить, что это оптические эффекты, а не фактические изменения цвета меха.
Хотя отдельные белки могут демонстрировать тонкие сезонные колебания или эффекты освещения, цвет их меха в первую очередь фиксирован на основе характеристик вида. Наиболее распространенные цвета белок — серый и коричневый. Серые, такие как восточная серая белка, в основном обитают в умеренных широколиственных лесах. Коричневые, такие как евразийская рыжая белка, в основном обитают в северных хвойных лесах. Но есть исключения, когда ареалы обитания пересекаются. Ключ к ответу на вопрос «белки коричневые или серые?» — это рассмотрение конкретного вида и связанной с ним генетической линии, которая определяет основной цвет меха белки как серый, коричневый, черный или другой. Факторы окружающей среды затем могут влиять на точный оттенок и узоры. Но в целом цвет белки больше диктуется происхождением, чем средой обитания или рационом. Основной цвет белки обычно остается либо серым, либо коричневым на протяжении всей ее жизни.
| Вид | Регион | Среда обитания | Цвет |
|---|---|---|---|
| Восточная серая белка | Восточная часть Северной Америки | Широколиственные леса | Мех от серебристо-серого до цвета соли с перцем |
| Евразийская рыжая белка | Европа, Северная Азия | Хвойные бореальные леса | Рыжевато-коричневый или каштаново-коричневый мех |
| Белка-лисица | Северная Америка | Широколиственные или сосновые леса | Мех от коричневато-серого до коричневато-оранжевого цвета |