Чирки — это красивый тип диких уток, известный своим ярким оперением. Слово «чирок» относится к нескольким различным видам небольших диких уток, которые принадлежат к роду Anas. В частности, синекрылые чирки (Anas discors) являются одним из самых распространенных видов чирков в Северной Америке.
Чирки относительно небольшие по размеру по сравнению с другими дикими утками. У них длинная, тонкая шея и маленькая голова. Длина их тела колеблется от 14 до 20 дюймов. Некоторые ключевые особенности, которые выделяют чирков, включают:
Самки менее красочны, чем самцы. У них пятнисто-коричневые верхние части, коричневая пятнистая грудь, белые нижние части и такого же цвета клюв и глаза.
Чирки населяют мелкие пресноводные пруды, озера, болота и водно-болотные угодья по всей Северной Америке. Они предпочитают районы с густой водной растительностью. Зимой они мигрируют из мест размножения на севере Северной Америки на юг США, в Мексику, Центральную Америку и даже на север Южной Америки.
Синекрылый чирок имеет широкий ареал обитания, который охватывает:
Другие виды чирков обитают в некоторых частях Евразии, Африки, Южной Америки и Австралии. Например, зеленокрылый чирок (Anas crecca) распространен по всему Старому Свету в Европе, Азии и Африке.
Чирки всеядны и ныряют в поисках пищи во время плавания. Их рацион состоит из:
Они используют свои тонкие клювы, чтобы хватать и фильтровать пищу на поверхности воды или добираться до ила под ней. Их широкие, плоские клювы хорошо приспособлены для добычи пищи на мелководье.
Чирки демонстрируют некоторые типичные для уток формы поведения. Днем они проводят большую часть времени, бездельничая на береговой линии или поверхности воды. Они могут нырять под воду, чтобы спастись от хищников, используя свои крылья для движения. Самцы очень территориальны в период размножения.
Однако чирки также известны своим исключительно быстрым и маневренным полетом. Они имеют заостренные крылья и могут развивать скорость до 44 миль в час в полете. Их ловкие навыки полета позволяют им избегать хищников.
Чирки размножаются весной и летом по всему ареалу. Они моногамны и образуют пары только на период размножения. Самка выбирает место для гнездования на земле, хорошо скрытое в густой растительности около воды. Гнезда состоят из травы и перьев, выстланных в неглубокой чаше или углублении.
Самки откладывают 5-16 яиц, которые высиживаются в течение 21-27 дней. Матери выполняют всю инкубацию, а самцы стоят на страже поблизости. После вылупления утята следуют за матерью к воде в течение 12-36 часов. Они могут сразу же есть, но оставаться рядом с ней для защиты.
Утята чирков быстро растут и могут летать в течение 6-7 недель после вылупления. К 10-11 неделям молодые особи становятся полностью независимыми. Большинство чирков впервые размножаются в возрасте года.
Многие виды чирков остаются широко распространенными и достаточно многочисленными, чтобы считаться видом, вызывающим наименьшие опасения по версии МСОП. Однако потеря среды обитания в районах размножения и охотничье давление привели к сокращению популяций некоторых видов, таких как крапчатый чирок (Anas flavirostris) из Южной Америки, который находится под угрозой исчезновения.
Чирков можно отличить от других уток по небольшому размеру, длинной шее, красочному брачному оперению и очень высокой скорости полета. Вот как они сравниваются с некоторыми распространенными группами уток:
| Тип утки | Размер | Отличительные черты |
|---|---|---|
| Чирки | 14-20 дюймов в длину | Небольшие утки с длинными шеями и ярким переливающимся оперением. Чрезвычайно быстрый, ловкий полет. |
| Кряквы | 20-26 дюймов в длину | Средне-крупные утки. Зеленые головы и желтые клювы у самцов. Очень распространены. |
| Деревянные утки | 18-21 дюйм в длину | Стройные тела с гребнями. Очень красочное переливающееся оперение. |
Некоторые из лучших мест для наблюдения за чирками в Северной Америке включают:
Чирки собираются большими стаями, иногда смешиваясь с другими утками, в своих водно-болотных угодьях, где они зимуют. Наблюдателям за птицами следует обратить внимание на маленьких уток с сине-зелеными пятнами и быстрыми, стремительными рисунками полета над водой.
Благодаря своему красивому брачному оперению, небольшому росту и впечатляюще быстрым способностям к полету чирки являются одним из самых элегантных видов уток в Северной Америке. Ищите их в мелководных болотах и болотистых районах по всему континенту, когда они мигрируют и размножаются весной и летом. Их ловкие движения и яркие цвета делают их приятными для наблюдения в дикой природе.