Клещи — это небольшие паукообразные, которые питаются кровью млекопитающих, птиц и рептилий. Это внешние паразиты, которые живут в полях и лесах и ждут, когда хозяин коснется растительности, чтобы они могли прикрепиться. Прикрепившись, клещи вонзаются в кожу и питаются кровью в течение нескольких дней, прежде чем отвалятся. Клещи проходят четыре стадии жизни: яйцо, личинка, нимфа и взрослая особь. Как незрелые, так и взрослые клещи могут передавать возбудителей болезней через укус.
Клещи находят хозяев, улавливая дыхание и запахи тела животных, тепло тела, влажность и вибрации. Они не могут летать или прыгать, но взбираются на растительность и ждут, когда потенциальный хозяин пройдет мимо. Когда это происходит, они цепляются за кожу животного и находят место для укуса. Следующие факторы привлекают клещей к хозяевам:
По сути, клещи используют комбинацию таких факторов, как углекислый газ, тепло, вибрации, пот и аммиак, чтобы определить, что потенциальный хозяин находится поблизости. Затем они ждут на краю растительности, чтобы прикрепиться к коже и начать питаться.
Различные виды клещей имеют предпочтения в отношении определенных хозяев, но в целом они питаются млекопитающими, птицами, рептилиями и земноводными. Вот некоторые из животных, которые больше всего привлекают клещей:
Клещи проходят так называемый «цикл питания тремя хозяевами». Они питаются разными хозяевами на каждой стадии жизни, чтобы получить кровавую еду, спариваться и переходить на следующую стадию. Некоторым клещам, таким как оленьи клещи, на каждой стадии нужен новый хозяин, такой как мышь, олень, собака или человек. Другие, такие как клещи крупного рогатого скота, остаются на одном и том же хозяине из крупного рогатого скота на протяжении всего своего жизненного цикла. Но в целом клещи ищут наиболее распространенных крупных млекопитающих и птиц в своей среде обитания.
Клещи ищут хозяев во время сезонных пиков активности, которые зависят от географического положения и погодных условий. Ниже приведены периоды пиковой активности для распространенных в США видов клещей:
Клещи процветают, когда погода выше 45°F и влажность выше 85%. Они менее активны в жаркую, сухую погоду или продолжительный холод и снежный покров. В более теплых регионах активность клещей колеблется меньше по сравнению с территориями с настоящей зимней погодой. В целом, клещи ищут хозяев больше во время сезонных пиков активности, идеальных для каждого вида.
Клещи обитают во влажной, сырой среде в районах с растительным покровом. Они наиболее многочисленны в лесных районах, прериях, заросших полях, болотах и дворах с большим количеством деревьев, кустарников, высоких трав и опавших листьев. Ниже приведены распространенные места обитания активных клещей, охотящихся за хозяевами:
Когда хозяева перемещаются по зараженным местам обитания, клещи забираются на верхушки растительности, травинки, кустарники или кусты и ждут контакта. Они обнаруживают животных, чувствуя углекислый газ, тепло, вибрации и другие факторы. Затем они прикрепляются к одежде или открытым участкам кожи. Клещи обитают близко к земле в умеренной растительности, которая обеспечивает доступ к хозяевам. В районах, часто посещаемых оленями, мышами и другими хозяевами клещей, как правило, больше клещей из-за более высокой популяции их предпочитаемых целей.
На территории Соединенных Штатов обитает более 90 видов клещей. Наиболее опасные клещи, поражающие людей, домашних животных, скот и диких животных:
| Виды клещей | Регион | Основные хозяева |
|---|---|---|
| Черноногий клещ | Северо-Восток, Верхний Средний Запад, Западное побережье | Мыши, олени, люди, собаки, птицы |
| Клещ-одиночка | Юго-центральный и юго-восточный | Олени, люди, собаки |
| Американский собачий клещ | Восточная половина США | Мыши, собаки, люди, олени |
| Коричневый собачий клещ | По всему миру | Собаки, иногда люди |
| Лесной клещ Скалистых гор | Северо-запад США и Канада | Грызуны, люди, собаки |
| Клещ побережья Мексиканского залива | Штаты побережья Мексиканского залива | Домашний скот, олени, грызуны |
Эти виды переносят заболевания, вызывающие болезнь Лайма, анаплазмоз, эрлихиоз, пятнистую лихорадку Скалистых гор, туляремию и другие заболевания, переносимые клещами. Они кусают людей, домашних животных, скот и диких животных, чтобы питаться кровью на протяжении своей жизни. Контроль за клещами, которые взаимодействуют с людьми и животными, важен для снижения передачи заболеваний.
Хотя клещей привлекают такие сигналы хозяина, как углекислый газ, тепло тела и потовые выделения, некоторые хозяева более привлекательны, чем другие. Ниже приведено то, что делает обычных хозяев привлекательными для клещей:
– Большой размер тела излучает тепло и углекислый газ на большую площадь, помогая клещам их находить.
– Олени бродят по лесам и полям, кишащим клещами.
– Их кровавая трапеза существенна по сравнению с мелкими млекопитающими.
– Олени не умеют вылизываться, чтобы удалить клещей, как мелкие животные.
– Мыши процветают в кустарниковых районах, кишащих нимфальными клещами.
– Плохие вылизыватели, которые не удаляют прикрепленных клещей.
– Обильный источник кровавой трапезы для незрелых клещей.
– Не могут полностью удалить питающихся клещей из-за чешуи.
– Загорают на бревнах и камнях, открывая доступ клещам.
– Часто встречаются во влажных местах обитания, где западные черноногие клещи проживают.
– бродят по местам обитания клещей, приобретая паразитов.
– Ограниченная способность к самообслуживанию по сравнению с дикими животными.
– Проводят больше времени во влажных, заросших дворах, чем другие домашние животные.
– Их кровь привлекательна для собачьих клещей и некоторых клещей, кусающих людей.
– Крупные животные, которые бродят по пастбищам, где ищут клещей.
– Клещей привлекает углекислый газ, волосы и выделения из шкуры.
– Навоз крупного рогатого скота привлекает клещей, ищущих хозяев.
– Слабая профилактика от клещей из-за отсутствия ухода.
– Посещают места обитания клещей во время походов, кемпингов, садоводства и т. д.
– Отсутствие шерсти, которая облегчает прикрепление клещей.
– Привлекательный источник крови для клещей для кормления.
– Минимальная осведомленность о мерах профилактики клещей.
– Неспособность почувствовать, как клещи ползают и прикрепляются к коже.
Клещи обнаруживают сигналы хозяина, такие как углекислый газ, тепло и пот. Но разные хозяева часто посещают территории клещей, проявляют уязвимость к прикреплению и предлагают обильную кровавую пищу. Эти факторы делают определенных хозяев, таких как олени, мыши, собаки и люди, более вероятными целями для клещей.
Клещи не находят хозяев, обнаруживая кровь или содержание в ней железа на расстоянии. Вместо этого они используют следующие методы для определения хозяев:
Однако, как только клещи прикрепляются к коже, они могут найти поверхностные кровеносные сосуды, чтобы начать питаться. Ротовые органы клещей содержат тепловые и химические рецепторы, которые обнаруживают соединения крови, такие как гемоглобин, под поверхностью кожи. Но сама кровь не привлекает клещей с растительности до того, как они укусят. Вместо этого клещей привлекают к хозяевам углекислый газ, тепло, пот, аммиак и сигналы движения.
Клещи не умеют летать или прыгать. Они должны терпеливо ждать в растительности, пока хозяин не коснется их. Затем клещи забираются на хозяина, но только ползают. Некоторые виды поведения клещей могут напоминать прыжки или полеты, например:
Хотя клещи могут внезапно появиться на чьей-то ноге или, как кажется, проделали много миль, они не могут по-настоящему прыгать или летать. Клещи используют другие, более скрытные методы, чтобы добраться до хозяев и перемещаться на значительные расстояния от своего первоначального места обитания.
Клещи переносят зимние морозы и снег, переходя в спячку в защищенных местах. Поведенческие адаптации, которые помогают клещам пережить зиму, включают:
Некоторые виды, такие как черноногий клещ, даже демонстрируют переохлаждение, контролируя телесные жидкости, чтобы избежать замерзания. Клещи также процветают в короткие теплые периоды зимой, когда хозяева еще активны. Хотя точные методы выживания различаются у разных видов, клещи в основном пережидают зиму в изолированных убежищах и возобновляют активность во время потепления.
Ряд домашних средств предлагает использовать химикаты, средства по уходу за домашними животными, масла и барьеры, такие как вазелин, для отпугивания клещей. Однако нет никаких научных доказательств того, что эти самодельные решения эффективно удерживают клещей от присасывания к людям или домашним животным. Вот некоторые примеры:
Эти домашние средства могут обеспечить ограниченную защиту от блох и комаров для домашних животных, но исследования показывают, что они не отпугивают клещей даже при прямом контакте в лабораторных исследованиях. Вместо этого эффективные репелленты от клещей содержат ДЭТА или пикаридин, одобренные для нанесения на кожу человека. Для домашних животных самые надежные продукты содержат этофенпрокс, фипронил, флувалинат, перметрин, пирипрол или S-метопрен и специально разработаны и протестированы для безопасной защиты от клещей.
Натуральные спреи от клещей основаны на растительных маслах, таких как цитронелла, перечная мята, эвкалипт и лимонная трава, которые могут отпугивать комаров, но имеют ограниченную полезность против клещей. В лабораторных исследованиях продукты с этими ингредиентами обеспечивают:
Эфирные масла также быстро испаряются, что требует частого повторного нанесения. В то время как натуральные спреи от клещей имеют ограниченную полезность, более сильные синтетические репелленты, такие как ДЭТА, пикаридин, IR3535 и метофлутрин, эффективно отпугивают клещей при правильном применении. В конечном счете, натуральные спреи от клещей не должны заменять проверенные химические репелленты для адекватной защиты.
Клещей не привлекают определенные цвета, вкусы или приятные запахи. Вместо этого они используют следующие сигналы для идентификации хозяев:
Хотя многие мифы предполагают, что клещи нацеливаются на сладкие запахи, яркие цвета или приятные вкусы, на самом деле они не видят и не обоняют эти стимулы. Их хемосенсорные, тепловые и вибрационные рецепторы вместо этого обнаруживают сигналы, такие как углекислый газ, аммиак, тепло и движение. Поэтому нет никаких доказательств того, что искусственные цвета, приятные запахи или предпочтительные вкусы привлекают больше клещей.
Некоторые репелленты от комаров, такие как ДЭТА, пикаридин, IR3535 и масло лимонного эвкалипта, эффективно отпугивают клещей при правильном применении. Однако существуют некоторые оговорки между отпугиванием комаров и клещей: