Бирюза — популярный полудрагоценный камень, который используется в ювелирных изделиях и украшениях уже тысячи лет. Его яркий сине-зеленый цвет очень характерен и высоко ценится. Однако есть несколько других минералов, которые могут напоминать бирюзу по цвету и внешнему виду. Эти двойники бирюзы часто называют «поддельной бирюзой» или «имитаторами бирюзы».
Некоторые из наиболее распространенных камней, которые можно принять за бирюзу, включают:
Хризоколла — это гидратированный медно-силикатный минерал, который образуется в корковых друзовых массах в медесодержащей породе. Его цвет варьируется от зеленовато-синего до голубовато-синего, часто с естественными черными прожилками, похожими на бирюзу. Хризоколла и бирюза часто встречаются вместе в медных месторождениях.
Хризоколла мягче и пористее бирюзы, ее твердость составляет всего 2,5-4 по шкале Мооса, тогда как у бирюзы она составляет 5-6. У нее также нет воскового блеска натуральной бирюзы. При увеличении хризоколла будет иметь гроздевидную структуру, в то время как у бирюзы матрица равномерно зернистая.
Варисцит — это редкий минерал фосфата алюминия, который образуется в конкрециях и прожилках вблизи месторождений фосфатных руд. Его цвет варьируется от голубовато-зеленого до интенсивно-зеленого, иногда с темными паутинными узорами матрицы.
Варисцит относительно мягок, его твердость составляет около 4 по шкале Мооса. У него нет мелкозернистой кристаллической структуры бирюзы, и при увеличении он имеет более зернистый вид. Отличительные темно-зеленые и черные вариации цвета также помогают визуально отличить варисцит от бирюзы.
Магнезит — это минерал карбоната магния, который естественным образом образуется в жилах, а также в осадочных отложениях. Его цвет варьируется от бледно-зеленого до глубокого сине-зеленого. Массивный криптокристаллический магнезит иногда путают с бирюзой.
Магнезит имеет более низкую твердость 3,5-4,5 по шкале Мооса. Он также имеет более низкий удельный вес 2,9-3,1 по сравнению с диапазоном 2,6-2,9 бирюзы. При увеличении магнезит не имеет мелкокристаллической структуры бирюзы.
Смитсонит — это минерал карбоната цинка, который образует гроздевидные глобулы и сталактитоподобные корки вокруг месторождений цинка. Его сине-зеленые цвета очень похожи на бирюзу. Однако смитсонит относительно мягок с твердостью по шкале Мооса 4,5-5. Он также имеет гроздевидную колломорфную полосчатую структуру, видимую под увеличением, в отличие от криптокристаллической матрицы бирюзы.
Пектолит, также известный как ларимар, когда он имеет синий цвет, является минералом гидрата силиката натрия и кальция. Он образуется в вулканических и пегматитовых породах, часто демонстрируя привлекательные сине-зеленые полосатые узоры.
Хотя визуально пектолит похож, он намного мягче бирюзы, его твердость составляет всего 4-4,5 по шкале Мооса. Он также имеет волокнистую структуру и жемчужный блеск, что отличает его от бирюзы при близком рассмотрении. Природный пектолит не имеет матричных узоров бирюзы.
Дюмортьерит — это волокнистый алюмосиликатный боросиликат, который встречается в метаморфических породах. Его синие разновидности могут очень напоминать бирюзу. Однако дюмортьерит намного тверже бирюзы, его твердость составляет 7–8,5 по шкале Мооса. У него также отсутствуют прожилки и матричные узоры, характерные для бирюзы. При увеличении дюмортьерит отчетливо демонстрирует волокнистые агрегаты.
Фосфосидерит — это гидратированный минерал фосфата железа, который образует гроздевидные и почковидные корки в гранитных пегматитах. Его сине-зеленые цвета похожи на бирюзу, но фосфосидерит намного мягче, его твердость по шкале Мооса составляет всего 2,5–4. Он также имеет стеклянный блеск, который контрастирует с более восковым видом бирюзы.
Некоторые редкие апатиты ювелирного качества можно огранить в кабошоны, похожие на бирюзу. Апатит чаще всего желтовато-зеленый, но также встречается в голубовато-зеленых оттенках. Однако апатит имеет гораздо большую твердость 5 по шкале Мооса. При увеличении он также не имеет тонкой криптокристаллической структуры бирюзы, вместо этого показывая призматическую кристаллическую структуру.
Бледно-зеленый кварц или магнезит иногда искусственно окрашивают, чтобы получить бирюзовый цвет. Эту имитацию бирюзы обычно можно определить, проверив краситель с помощью теплой булавки, ацетона или царапания. Более мягкая природа окрашенного кварца и магнезита по сравнению с натуральной бирюзой также является отличительной чертой.
Реконструированная или «стабилизированная» бирюза производится путем измельчения фрагментов натуральной бирюзы и связывания их смолами или пластиком. Затем материал затвердевает и разрезается на кабошоны. Стабилизация пропитывает пористую бирюзу, улучшая как постоянство цвета, так и долговечность. Большая часть реконструированной бирюзы обнаруживается под увеличением по четкой композитной структуре и матричным узорам, похожим на пластик.
Существует несколько эффективных тестов, которые могут помочь идентифицировать настоящую натуральную бирюзу и отличить ее от похожих драгоценных камней:
– Тестирование твердости – натуральная бирюза имеет твердость по Моосу 5-6. Простой тест на царапину может помочь отсеять более мягкие камни, такие как варисцит, хризоколла, магнезит и смитсонит.
– Тест горячей иглой – Многие имитации камней сделаны из пластиковых соединений. Нагретый кончик иглы, вдавленный в незаметное место, вызовет сильный запах расплавленного пластика от композитов.
– Удельный вес – Натуральная бирюза имеет удельный вес около 2,60-2,90. Камни с заметно отличающейся плотностью, скорее всего, подделки.
– Исследование под увеличением – Мелкозернистая криптокристаллическая структура настоящей бирюзы отчетливо видна при просмотре под 10-кратным увеличением или выше. Пластик и другие материалы будут демонстрировать совершенно другие характеристики.
– Матричные узоры – Естественные прожилки и дендритные матричные узоры, наблюдаемые в бирюзе, трудно убедительно воспроизвести. Имитация бирюзы часто показывает явно искусственные полосы и пятна.
– Распределение цвета – Натуральная бирюза обычно имеет неравномерное распределение цвета. Однородный «слишком идеальный» цвет является выдающим признаком стабилизированной или реконструированной бирюзы.
– Профессиональное геммологическое тестирование – Расширенные лабораторные тесты, такие как рефрактометрия, спектрометрия и химический анализ, могут положительно идентифицировать натуральную бирюзу на основе оптических свойств и состава.