Малая голубая бабочка (Cupido minimus) — это крошечная, красивая бабочка, встречающаяся на большей части территории Соединенных Штатов. С размахом крыльев всего 0,75-1,3 дюйма, это одна из самых маленьких бабочек в Северной Америке. Самец надкрылья имеет яркий, переливающийся синий цвет, а самка серовато-коричневая с некоторыми синими чешуйками. Малая голубая получила свое название из-за этой яркой синей окраски у самцов.
Малая голубая широко распространена, но локализована на большей части восточной части Соединенных Штатов, в некоторых частях Среднего Запада и некоторых западных штатах. Она живет в открытых местообитаниях с низкой растительностью и требует растений семейства бобовых в качестве растений-хозяев для гусениц. Малая голубая имеет один выводок в год и зимует в виде гусеницы. Она сталкивается с угрозами из-за потери среды обитания и фрагментации. Усилия по сохранению сосредоточены на сохранении открытых, естественных луговых местообитаний с растениями-хозяевами.
Как следует из названия, малая голубая бабочка — крошечная бабочка, что позволяет легко идентифицировать ее только по размеру. С размахом крыльев всего 0,75-1,3 дюйма (19-32 мм) это одна из самых маленьких бабочек в Соединенных Штатах и Канаде.
Блестящая синяя окраска на верхних крыльях самцов дает малой голубой бабочке ее общее название. Верхние крылья и верхние части самцов переливающиеся фиолетово-синие, от серовато-синего до ярко-синего цвета. Самки не синие, а скорее серовато-коричневые с несколькими бледно-голубыми чешуйками, особенно у основания крыльев. Нижняя сторона крыльев у обоих полов серая с небольшими черными пятнами и краевыми оранжевыми отметинами по краям. Тела обоих полов сверху также серые с некоторым количеством синего у самцов.
По размеру, цвету и форме малый голубой очень похож на восточнохвостого синего и западного хвостатого синего. Главное отличие — отсутствие хвостовидных выступов на задних крыльях, которые и дали хвостатому синему их название. У малого синего задние крылья округлые.
Малый голубой имеет широкое, но локализованное распространение на большей части восточной части Соединенных Штатов, в некоторых частях Среднего Запада и некоторых западных штатах. Он встречается от Мэна, Онтарио и Миннесоты на юг до Флориды и восточного Техаса и на запад до Колорадо, Юты и Калифорнии.
Этот вид населяет открытые луговые местности с низкой растительностью, такие как луга, прерии, поля, пастбища и травянистые срезы линий электропередач. Он предпочитает районы с песчаной или гравийной почвой. Малая голубая бабочка обычно не процветает в районах с густой или заросшей растительностью. Из-за ее небольшого размера ей трудно ориентироваться в густой растительности.
Некоторые специфические места обитания малой голубой бабочки включают сосновые пустоши, дубовые саванны, прибрежные луга, горные луга, остатки прерий, известняковые поляны и сельскохозяйственные районы. Она избегает водно-болотных угодий и густо залесенных регионов. Карты ареала показывают, что она разбросана локализованными колониями по всему ареалу.
Малая голубая бабочка имеет одно поколение каждый год и зимует в виде гусеницы. Период полета взрослых особей сильно варьируется в зависимости от местоположения и длится с мая по сентябрь по всему ареалу. Пиковое время полета обычно приходится на июнь и июль.
Самцы садятся на низкую растительность и выслеживают самок. После спаривания самка откладывает яйца по одному на растения семейства бобовых, включая молочай, вику, клевер и люпин. Крошечные желтые яйца вылупляются примерно через неделю. Личинки также желтые с коричневатой головной капсулой.
Гусеницы питаются цветами, фруктами и семенами растения-хозяина. Они проходят через 4 стадии в течение 14-30 дней, прежде чем сформировать куколку, прикрепленную к листьям или мусору. Стадия гусеницы длится дольше на севере. Перед тем как перезимовать в виде частично подросших личинок, гусеницы должны достичь как минимум стадии 2-й стадии.
Весной гусеницы выходят из диапаузы и возобновляют питание и рост. Они достигают полного размера в своей 4-й стадии. Стадия куколки длится 7-14 дней, прежде чем появятся взрослые бабочки. Маленькая голубая бабочка, вероятно, производит только одно поколение в год во всем своем ареале. Далеко южные популяции могут иметь частичный второй выводок.
Маленькая голубая бабочка полагается исключительно на растения семейства бобовых (Fabaceae) в качестве растений-хозяев для своих гусениц. Сюда входят местные виды, такие как молочай (Astragalus spp.), вика (Vicia spp.), люпин (Lupinus spp.), клевер луговой (Dalea spp.) и неместный клевер (Trifolium spp.).
Различные популяции могут использовать разные растения-хозяева в зависимости от их доступности. Например, популяции в Аппалачах используют клевер кустарниковый, в то время как популяции в Новой Англии используют горную горную гору. Гусеницы питаются цветами, фруктами и семенами растения-хозяина.
Взрослые особи маленьких голубых бабочки пьют нектар с различных цветковых растений. Излюбленные источники нектара включают в себя кендырь, самоцвет, клевер, мелколепестник, чай из Нью-Джерси, горную мяту, молочай и чертополох. Взрослые особи не посещают цветы так часто, как некоторые другие виды бабочек.
Маленькая голубая бабочка демонстрирует патрулирующее поведение, когда самцы летают низко над растительностью, высматривая недавно вылупившихся самок. Самцы довольно территориальны, прогоняя других самцов, которые заходят на их территорию. Если приближается хищник, они могут продолжать патрулирование, даже ненадолго приземляясь на хищника. Маленькие голубые бабочки летают медленно и остаются близко к земле.
Маленькая голубая бабочка не считается находящейся под угрозой исчезновения в глобальном масштабе и не имеет юридического статуса защиты. Но она сталкивается с некоторыми значительными угрозами, особенно из-за потери и деградации среды обитания. Поскольку естественная среда обитания лугов сократилась по всему ее ареалу, то же произошло и со многими популяциями маленькой голубой бабочки. Другие угрозы включают:
– Потеря и фрагментация среды обитания из-за развития, сельского хозяйства и тушения пожаров
– Инвазивные виды растений, вытесняющие местные растения-хозяева
– Использование пестицидов в сельскохозяйственных районах
– Сукцессия и чрезмерный рост растительности в нетронутых районах
– Изменение климата, изменяющее пригодность среды обитания
Рекомендации по сохранению малой голубой бабочки направлены на защиту достаточного количества открытых, местных луговых местообитаний с растениями-хозяевами. Это включает сохранение и восстановление прерий, пустошей, лугов и внутренних дюн. Удаление инвазивных видов и имитация естественных нарушений, таких как выпас скота или пожар, может помочь сохранить оптимальную среду обитания. Использование методов природоохранного выпаса может позволить выпасать скот, а также принести пользу небольшим популяциям голубой бабочки. Обследование и мониторинг популяций также важны для сохранения.
Малая голубая бабочка не оказывает существенного прямого воздействия на людей. Как относительно распространенная бабочка без статуса вредителя сельскохозяйственных культур или садов, она не имеет экономического или сельскохозяйственного значения. А ее крошечный размер делает ее вряд ли замеченной большинством людей.
Однако для любителей бабочек наблюдение за маленькой синей бабочкой может стать захватывающим опытом. Ее миниатюрный размер, вспышка ярко-синего цвета и интересные привычки делают ее привлекательной для наблюдения. Зависимость маленькой синей бабочки от находящихся под угрозой исчезновения экосистем лугов также делает ее важным индикатором здоровья этих хрупких местообитаний. Защита популяций маленькой синей бабочки помогает сохранить многие другие виды лугов.
Эта привлекательная маленькая бабочка привносит немного нежной красоты в открытые ландшафты по всем Соединенным Штатам. Хотя ее часто упускают из виду, маленькая синева является ценной частью природного разнообразия. Умение распознавать и ценить даже такие мелкие виды, как этот, является важной частью связи с живым миром.
| Научное название | Cupido minimus |
|---|---|
| Общее название | Маленький голубой |
| Размах крыльев | 0,75-1,3 дюйма (19-32 мм) |
| Идентификация | Маленький размер, самцы сверху ярко-синие, самки коричневые, крылья округлые |
| Ареал | По всей восточной части США, Среднему Западу и некоторым западным штатам |
| Среда обитания | Открыто луга с низкой растительностью |
| Жизненный цикл | Одно поколение в год, гусеницы зимуют |
| Растения-хозяева | Семейство гороховых, включая астрагалы, вику, клевер, люпин |
| Угрозы | Потеря среды обитания, инвазивные виды, пестициды, сукцессия |
Подводя итог, можно сказать, что малая голубая бабочка — самая маленькая голубая бабочка в Соединенных Штатах, ее размер составляет всего 0,75–1,3 дюйма. Ярко-голубой цвет самцов делает ее отличительной чертой, хотя самки коричневые. Она обитает на лугах на большей части востока и центра США. Малая голубая бабочка полагается на растения-хозяева семейства гороховых и производит одно поколение в год. Сохранение находящейся под угрозой исчезновения среды обитания — лугов — имеет решающее значение для сохранения этой крошечной бабочки.