Апостол Павел часто использует термин «плоть» в своих посланиях, особенно в Посланиях к Римлянам и Галатам. Когда Павел говорит о «плоти», он говорит не просто о физическом теле, но о греховной природе внутри людей, которая заставляет их восставать против Бога. Так что же именно имеет в виду Павел, когда говорит о «плоти»? Давайте рассмотрим подробнее.
Для Павла плоть представляет собой часть человеческой природы, которая противится Богу и хочет идти своим путем. Это относится к греховным желаниям, страстям и аппетитам, которые движут греховным поведением. Павел противопоставляет плоть Духу, написав, что «плоть желает противного духу, а дух — противного плоти; они находятся в борьбе друг с другом» (Галатам 5:17).
Плоть оказывает мощное притяжение на людей. В Римлянам 7 Павел описывает борьбу между плотью и духом внутри себя: «Желание делать доброе имею, но не могу, ибо доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, то делаю» (Римлянам 7:18-19). Даже придя ко Христу, Павел чувствовал продолжающееся напряжение между своим искупленным духом и своей греховной плотью.
Таким образом, плоть представляет собой часть человека, испорченную грехом и противящуюся Богу. Это относится к естественным человеческим наклонностям ко злу, которые сохраняются даже после обращения.
Павел приводит несколько списков греховного поведения, которые он называет «делами плоти». Например:
| Сексуальная безнравственность | Нечистота | Распутство |
| Идолопоклонство | Колдовство | Ненависть |
| Раздор | Ревность | Приступы ярости |
| Эгоистичное честолюбие | Раздоры | Фракции |
| Зависть | Пьянство | Оргии |
(Галатам 5:19-21)
Павел противопоставляет эти греховные поступки «плоду Духа», написав: «Дела плоти очевидны: …плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Галатам 5:19,22-23).
Таким образом, плоть производит внешнее поведение, противоречащее воле и характеру Бога, в то время как Дух производит благочестивые добродетели и характер. Плоть проявляет себя в греховных делах.
Для Павла «жить по плоти» означает позволять греховной природе контролировать вашу жизнь, а не жить силой Святого Духа. В Послании к Римлянам 8 он пишет: «Живущие по плоти о плотском помышляют, а живущие по духу — о духовном» (ст. 5).
Плотский образ мышления враждебен Богу и отказывается подчиняться Его заповедям. «Помышления плотские суть смерть, а помышления духовные — жизнь и мир. Плотские помышления суть вражда против Бога, и закону Божию не покоряются, да и не могут» (Рим. 8:6-7).
Павел призывает верующих вместо этого жить силой Святого Духа, который теперь обитает в них: «Но вы не по плоти живете, но по духу, если только Дух Божий живет в вас» (Рим. 8:9). Опора на Духа Божьего позволяет верующим умерщвлять греховные дела (Рим. 8:13).
Павел противопоставляет плоть Духу. Дух олицетворяет новую жизнь, данную Богом тем, кто верит во Христа. Плоть олицетворяет старую греховную природу, унаследованную от Адама, которая все еще ведет войну против искупленного духа.
Павел подводит итог конфликту: «Потому что плотская природа желает противного духу, а дух — противного плотской природе; они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы» (Гал. 5:17). Но Павел заверяет верующих, что «если вы духом водитесь, то вы не под законом» (Гал. 5:18) — не рабы плоти греховной.
Через Христа христиане были освобождены от рабства плоти и ее греховных страстей и желаний. «Ибо как закон был бессилен, потому что был ослаблен плотью, то Бог сделал, послав Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех. И таким образом Он осудил грех во плоти» (Рим. 8:3). Доверие Христу освобождает верующих от плотских желаний, которые воюют против их душ (1 Пет. 2:11).
Поскольку верующие были освобождены от власти плоти, они теперь призваны активно умерщвлять ее дела: «Итак, умертвите все, что принадлежит плоти вашей: блуд, нечистоту, похоть, злые похоти и любостяжание, которое есть идолослужение» (Кол. 3:5).
Павел призывает христиан радикально умерщвлять греховные плотские желания силой Духа: «Ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете» (Рим. 8:13).
Освящение требует неустанных усилий против греховной плоти. Павел дисциплинирует свое тело, чтобы держать его под контролем, чтобы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным (1 Кор. 9:27). Плоть со страстями ее должна быть распята (Гал. 5:24).
Битва между плотью и Духом бушует даже среди верующих. Павел ярко описывает этот внутренний конфликт в Рим. 7: «Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, то делаю» (ст. 18-19).
Хотя Дух обитает в христианах, греховная плоть ведет войну против Духа: «Ибо плоть желает противного духу, а дух — противного плоти. Они друг другу противятся, так что вы не то, что хотели бы делать» (Гал. 5:17).
Павел восклицает: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела, подверженного смерти?» (Рим. 7:24). Его надежда во Христе, который один может избавить верующих от рабства плоти. «Благодарение Богу, избавляющему меня Иисусом Христом, Господом нашим!» (Рим. 7:25).
Когда Павел говорит о «плоти», он имеет в виду греховную человеческую природу внутри людей, которая порождает злые желания и поступки. Плоть представляет собой внутреннюю испорченность, унаследованную от Адама, которая побуждает людей восставать против Бога. Эта греховная природа искушает верующих страстями и удовольствиями, которые ведут войну против их искупленного духа. Павел призывает христиан активно умерщвлять плотские дела силой Духа. Хотя плоть продолжает существовать даже в спасенных, Христос окончательно разрушил ее господство, чтобы верующие могли ходить по Духу и приносить праведные плоды. Жизнь по Духу, а не по плоти является ключом к освящению верующих.