Солнце является важным символом в культуре чероки и имеет глубокое духовное значение. Солнце олицетворяет тепло, свет, руководство и лидерство. На протяжении всей истории и мифологии чероки солнце было важной фигурой, которая формировала верования и практики.
В космологии чероки солнце играет центральную роль в структуре вселенной. Чероки верили, что мир — это большой остров, плавающий в море. Над островом было небо, которое представляло собой сплошной каменный свод. Солнце, луна и звезды двигались по этому своду каждый день и ночь. Сам остров имел четыре угла, каждый из которых ассоциировался со священными цветами и племенами. Солнце давало свет и тепло, путешествуя с востока на запад каждый день. Его ежедневное движение формировало жизнь и мировоззрение народа чероки.
Восток ассоциировался с красным цветом и племенами Орла и Грома. Это было то место, где солнце вставало каждое утро, чтобы начать свой путь по небу. Юг был связан с белым цветом и племенем Оленей. Это было направление летнего солнца над головой. На западе черный цвет и племя Медведей представляли, где солнце садилось каждый вечер. Наконец, север с его синим цветом и племенем Волков обозначал направление пути зимнего солнца.
Солнце олицетворялось как божественная фигура в некоторых ключевых мифах Чероки. Истории Чероки рассказывают о различных богах и богинях Солнца, которые играли важные культурные роли.
Одним из главных божеств Солнца был Аватае Ути Хиата, который считался богом охоты. Он использовал красные стрелы, чтобы поражать добычу для охотников и исцелять больных. Также была Эква, великая распределительница, которая использовала лучи солнечного света как стрелы, чтобы достигать далеко и широко по всей земле.
В других рассказах солнце олицетворялось как богиня, а не бог. Одной из фигур была Ахв, богиня, которая согревала землю каждый день своими лучами. Другой была И ка Натасанв, женщина-паук, которая ловила солнце в свою паутину, чтобы удерживать его на месте каждый день.
Эти персонифицированные версии солнца приобрели человеческие качества, сохранив при этом свои космические силы как само солнце. Истории помогли объяснить ежедневное присутствие солнца и его значение древним чероки.
Помимо мифологии, солнце также приняло символическую визуальную форму в культуре чероки. Распространенные солнечные символы включают в себя:
Эти знаковые солнечные изображения имели особое значение при использовании в искусстве, архитектуре, гончарном деле, одежде и ремеслах чероки. Так же, как солнце занимало центральное место в их космологии, его символы занимали центральное место в их дизайнерском этосе.
Солнечные символы играли различные роли и толкования для народа чероки.
Некоторые из основных значений и применений включали:
Эти разнообразные солнечные значения и функции глубоко вплели солнечные символы в ритуалы, верования и практики чероки.
Одним из конкретных используемых солнечных изображений было семиконечное солнце. Оно имело форму круга с семью выступающими треугольниками или стреловидными лучами, исходящими наружу. Каждый луч, вероятно, представлял один день недели, а седьмой луч — «день отдыха» на самом верху.
Эта эмблема рисовалась или гравировалась на ритуальных предметах, зданиях и могилах. Она отмечала священные церемониальные земли и места захоронений чероки по всему югу Аппалачей. Семиконечное солнце интерпретировалось несколькими способами:
Это поразительное изображение солнца мощно смешало символику солнца, циклы времени и духовную космологию в один важный символ для чероки.
От мифов до символов солнце было неотъемлемой частью мировоззрения и культуры чероки. Как дающий жизнь, циклический источник энергии, солнце приобрело божественные качества и значения. Символы придали визуальную форму солнечным концепциям, чтобы выразить руководство, время, силу и духовные убеждения. Особенно значимым был семиконечный символ солнца, который объединял так много центральных концепций. Так же, как солнце давало свет и тепло наверху, его символизм излучал значение и космологию здесь, на земле, для народа чероки.