Гербы были важной частью средневековой культуры и общества. Они служили уникальными идентификаторами для рыцарей, дворян, городов, регионов и даже некоторых ремесленных гильдий. Символы и фигуры на гербе, известные как заряды, несли определенные значения, которые раскрывали что-то об истории, ценностях или характере носителя. Понимание символики средневековых гербов дает представление о верованиях, стремлениях и обычаях средневекового общества.
Геральдика, система проектирования и регулирования гербов, возникла в Европе в Средние века. Она возникла из-за необходимости для рыцарей в доспехах идентифицировать друг друга на поле боя. Герб был размещен на видном месте на щите рыцаря, знамени и сюрко (тунике, надеваемой поверх доспехов), чтобы отметить его как друга или врага. Со временем гербы стали представлять дворянские семьи и могли передаваться из поколения в поколение. Новые семьи, стремящиеся к дворянскому статусу, также принимали гербы как символы легитимности.
К 13 веку гербы стали сложными эмблемами, богатыми символическим значением. Их дизайн и регулирование контролировались назначенными офицерами, называемыми герольдами. Геральдика превратилась в сложную науку со своими собственными правилами и языком, которые классифицировали сотни зарядов, цветов и частей щита. По мере того, как геральдика приобретала все большее значение, гербы приобретали все больше функций, выходящих за рамки простой идентификации в войне. Они выступали в качестве представлений репутации, добродетели и наследия.
Значения, изображенные на гербе, должны были визуально рассказывать историю владельца, отражая историю, характер, ценности, социальный статус, территориальные претензии или другие атрибуты. Вот некоторые из распространенных обвинений, встречающихся в средневековой геральдике, и что они означали:
Львы — один из самых популярных обвинений, лев олицетворял храбрость, благородство, суверенитет и военную мощь. Он был представлен на гербах средневековой знати по всей Европе. Положение и количество львов имели дополнительное значение — львы, идущие с одной поднятой лапой, считались королевскими фигурами, в то время как два льва, обращенные друг к другу, указывали на то, что носитель участвовал в победоносном поединке.
Орлы — Как царь птиц, орел символизировал силу, власть и превосходство. Его острое зрение делало его эмблемой проницательности и острого ума. Орлы с расправленными крыльями указывали на утверждение власти.
Змеи и драконы — Змеи и драконы означали мудрость, возрождение, смерть и дьявола в средневековой символике. Но изображенные в определенных позах, они имели и другие значения — дракон, стоящий прямо, означал доблесть и защиту, в то время как змея, пожирающая свой хвост, представляла вечность.
Единороги — единорог символизировал чистоту, невинность и грацию. Считалось, что его рог обладает исцеляющей и очищающей силой. Будучи диким животным, которое было нелегко приручить, он также олицетворял целомудрие и добродетель.
Медведи — как могущественный зверь, медведь олицетворял силу и храбрость. Но его неуклюжие движения сделали его символом безрассудства и безрассудства. Медведь был популярным персонажем в гербах немецких дворянских семей.
Лошади — лошади и конские головы часто появлялись в средневековых гербах, особенно в виде гребней на шлемах. Лошадь символизировала готовность к битве, выносливость и скорость. Вариации несли дополнительный смысл — пегас символизировал поэтический гений, а морской конек представлял власть над водой.
Оружие — заряды оружия, такого как мечи, стрелы и боевые топоры, передавали готовность и рвение носителя к битве. Определенное оружие также могло представлять элитное рыцарство — копье и щит указывали на рыцаря, в то время как скрещенные боевые топоры символизировали крестоносца.
В геральдике фоновое поле герба называлось тинктурой. Тинктура была окрашена в цвета, которые обозначали определенные атрибуты. Вот некоторые из наиболее распространенных цветов тинктуры:
Красный (Gules) — красный олицетворял воинскую храбрость, силу в бою и великодушие. Это был цвет огня и крови. Средневековые источники изображали рыцарей и воинов в красных доспехах.
Синий (лазурный) — синий символизировал истину, преданность, стойкость и верность. Темно-синий цвет ассоциировался с Девой Марией. Он также представлял небо и небесную благодать.
Зеленый (Vert) — зеленый цвет олицетворял молодость, надежду, радость, красоту и изобилие Земли. Он был связан с концепциями обновления и возрождения в средневековой символике. Зеленый был популярен в итальянских гербах.
Черный (Sable) — черный означал постоянство, тень, глубины и подземный мир. Носители черных гербов считались мудрыми, честными и заслуживающими доверия. Черный также обозначал горе и утрату.
Фиолетовый (Purpure) — фиолетовый олицетворял королевское величие, суверенитет, справедливость и умеренность. Как редкий и дорогой краситель, пурпурный цвет ассоциировался с благородством, высокими чинами и амбициями. Епископы и церковные чиновники носили гербы с пурпурными оттенками.
Белый (Argent) — Белый символизировал свет, доброту, невинность и чистоту. Он представлял веру и целостность. Поскольку серебро представляло луну в алхимии, белый также означал спокойствие и искренность.
Поле герба можно было разделить на секции с помощью линий и обычных фигур. Эти части щита, известные как ординары, добавляли дополнительные слои смысла:
Пале — вертикальная полоса по центру щита, обозначающая воинскую стойкость и добродетельное служение.
Фесс — горизонтальная полоса, обозначающая опыт в управлении и власти.
Крест — эмблема веры, крест (как и христианское распятие) передавал благородное религиозное рвение и жертвенность.
Шеврон — перевернутая буква «V», обозначающая защиту, строительство и кровлю. Шевроны предоставлялись тем, кто строил церкви или крепости.
Салтир — форма буквы «X», олицетворяющая военную службу, в частности, добродетель рыцарей, которые защищали паломников в их путешествиях.
Кайма — граница по краю щита, которая часто обозначала защиту, благородство или семейный союз, если была окрашена.
Помимо щита, средневековые гербы включали другие элементы, такие как гербы, щитодержатели и девизы, которые передавали дополнительное значение:
Герб — размещаемый на шлеме, герб означал высокие амбиции и превосходство. Гербы изготавливались из сложных трехмерных объектов, таких как головы животных, крылья, рога или перья.
Щитодержатели — фигуры, которые стояли по обе стороны щита, поддерживая его, обычно звери или человеческие фигуры, связанные с именем или званием владельца. Щитодержатели представляли опеку и защиту.
Девиз — короткая фраза, обычно размещаемая на свитке под щитом. Девизы выражали добродетель, веру или миссию владельца. Известными примерами являются «Dieu et mon droit» (Бог и мое право) британского монарха и «E pluribus unum» (Из