Есть несколько животных, которые на первый взгляд напоминают черепах, но при более близком рассмотрении на самом деле являются разными видами. Черепахи относятся к отряду Testudines и имеют несколько определяющих черт, таких как панцирь, клюв и обычно ходят на четырех ногах. Однако в животном мире есть некоторые самозванцы, которые выглядят как черепахи, но на самом деле не являются черепахами. К таким подражателям черепах относятся некоторые черепахи, водяные черепахи и даже некоторые млекопитающие и рептилии, которые развили черты и внешность, похожие на черепах.
В этой статье мы рассмотрим некоторых из наиболее распространенных животных, которых принимают за черепах, сравним их сходства и различия и дадим советы о том, как их отличить. Правильная идентификация важна как для усилий по сохранению, так и просто для удовлетворения любопытства при встрече с существом в панцире. Читайте дальше, чтобы стать экспертом по двойникам черепах!
Одним из самых распространенных самозванцев, выдающих себя за черепах, на самом деле является их близкий родственник — черепаха. Черепахи относятся к тому же отряду Testudines, что и черепахи, но их классифицируют в другом подотряде, называемом Cryptodira. Существует около 50 видов черепах, и у них много общих черт с черепахами, включая защитный панцирь, крепкие конечности и беззубые клювы.
Так в чем же тогда разница между черепахой и сухопутной? Вот некоторые основные отличительные черты:
| Черепаха | Черепаха |
|---|---|
| Водный — проводит время в воде | Наземный — живет исключительно на суше |
| Имеет перепончатые лапы для плавания | Имеет слоновьи лапы для ходьбы |
| Панцирь более обтекаемый и плоский | Панцирь более куполообразный |
| Всеядный рацион | Травоядный рацион |
Как вы можете видеть, сухопутные черепахи приспособлены к жизни, проводимой исключительно на суше, в то время как черепахи часто посещают водную среду. Черепахи имеют куполообразный панцирь, обеспечивающий большую защиту, прочные слоновьи ноги без перепонок и вегетарианскую диету. Черепахи имеют более плоский панцирь и перепончатые конечности для удобства передвижения в воде и являются всеядными.
Некоторые примеры черепах включают в себя черепаху Sulcata, индийскую звездчатую черепаху и галапагосскую черепаху. Эти виды могут быть очень долгоживущими, с продолжительностью жизни более 100 лет! Их наземный образ жизни означает, что они передвигаются по суше довольно медленно по сравнению с более проворными водными черепахами, которые являются искусными пловцами.
Так что, хотя эта неуклюжая наземная рептилия может выглядеть как черепаха, проверьте ноги и форму панциря, чтобы узнать, что это на самом деле черепаха. Эти древние существа населяли землю вместе с черепахами в течение миллионов лет.
Террапины — еще одна панцирная рептилия, которую часто путают с черепахами. Однако на самом деле черепахи более тесно связаны с прудовыми и болотными черепахами, чем с сухопутными. Главное отличие в том, что черепахи обитают в солоноватых водах — смеси пресной и соленой воды — вблизи прибрежных районов. Существует 7 современных видов черепах, которые живут в этих приливных болотах.
Некоторые выдающиеся особенности водяных черепах:
| Водяная черепаха | Черепаха |
|---|---|
| Обитает в солоноватых прибрежных водах | Пресноводная или морская среда |
| Перепончатые лапы с сильными когтями | Более полно перепончатые лапы |
| Меньший средний размер | Сильно различается по размеру |
| Всеядные падальщики | Всеядный рацион |
У водяных черепах частично перепончатые лапы с сильными когтями, подходящие для илистой болотистой среды. В среднем они меньше некоторых черепах, достигая длины панциря около 5-9 дюймов. Их рацион состоит из моллюсков, ракообразных, червей, рыбы и даже падали, если она доступна.
Некоторые примеры видов черепах включают алмазных черепах и черепах Map, обитающих вдоль Атлантического и Мексиканского побережья Северной Америки. Они занимают экологическую нишу между морскими черепахами и пресноводными черепахами в прибрежных местообитаниях.
Так что если вы заметили небольшое существо, похожее на черепаху, с сильными когтями в солончаке, это, скорее всего, черепаха. Они являются золотой серединой, связывающей морских черепах с их пресноводными собратьями!
Коробчатые черепахи получили свое общее название из-за своего отличительного шарнирного панциря, который позволяет им полностью закрывать свое тело для защиты. Это преимущественно наземные черепахи рода Terrapene, обитающие в Северной Америке. И хотя они, безусловно, выглядят и ведут себя очень как черепахи, на самом деле они более тесно связаны с черепахами, основываясь на генетических исследованиях.
Некоторые способы отличить коробчатых черепах:
| Коробчатая черепаха | Черепаха |
|---|---|
| Шарнирный пластрон для полного закрытия | Пластрон жестко прикреплен к панцирю |
| Высокий куполообразный панцирь | Более плоский обтекаемый панцирь |
| В основном наземные, но заходят в воду | Полностью водный или полуводный |
| Всеядные оппортунистические кормильцы | Всеядные, зависят от среды обитания диета |
Панцири коробчатых черепах не могут быть полностью герметично запечатаны, как панцири обычных черепах, поэтому им все равно понадобится доступ к источникам воды. Но их откидные панцири и способность полностью втягивать голову и конечности обеспечивают замечательную защиту.
Обычные виды коробчатых черепах включают восточную коробчатую черепаху, украшенную коробчатую черепаху и флоридскую коробчатую черепаху. Они, как правило, имеют меньшие ареалы обитания и более локализованы, чем широко распространенные виды черепах.
Коробчатые черепахи демонстрируют, насколько размытыми могут быть границы между черепахами и сухопутными черепахами. Если вы видите черепаху с откидным панцирем, бродящую по суше, это, скорее всего, коробчатая черепаха — нечто среднее между водными черепахами и наземными черепахами.
Вы можете наткнуться на необычную гладкую, кожистую на вид черепаху, греющуюся у воды, и принять ее за какую-то странную ящерицу-мутанта. Но на самом деле это просто мягкотелая черепаха! Мягкотелые черепахи относятся к семейству Trionychidae и встречаются в Северной Америке, Африке, Азии и Новой Гвинее.
Мягкотелые черепахи имеют многочисленные адаптации, которые отличают их от обычных твердопанцирных черепах:
| Мягкотелая черепаха | Черепаха |
|---|---|
| Кожистый панцирь, покрытый кожей | Твердый защитный панцирь |
| Более плоский, более обтекаемый панцирь | Жесткий куполообразный панцирь |
| Длинная выдвижная шея | Более короткая фиксированная шея |
| Перепончатые лапы с острыми когтями | Широкие полностью перепончатые лапы |
| Плотоядные привычки | Всеядные привычки |
Все эти различия помогают мягкотелым черепахам вести более водный обтекаемый образ жизни. Гладкий панцирь и выдвижная шея позволяют уменьшить сопротивление во время плавания и легко нападать на добычу. Острые когти обеспечивают сцепление с течением и способность цепляться за добычу.
Распространенные виды мягкотелых черепах включают колючую мягкотелую черепаху, флоридскую мягкотелую черепаху и китайскую мягкотелую черепаху. Они занимают нишу, больше похожую на морских черепах с их водной ловкостью и плотоядными вкусами.
Так что если вы столкнетесь с чем-то, что выглядит как странная полуящерица-получерепаха, это просто мягкотелая черепаха, делающая свое дело как один из уникальных вариантов черепах в природе.
Следующий самозванец расширяет границы того, что можно считать черепахоподобным по внешнему виду. Черепахи Матамата, родом из Южной Америки, являются весьма своеобразным и специализированным видом с несколькими выдающимися особенностями:
| Черепаха Матамата | Черепаха |
|---|---|
| Треугольная голова с трубчатой мордой | Округлая голова и клюв |
| Грубый текстурированный панцирь | Гладкий панцирь |
| Уменьшенное количество перепонок на ногах | Полностью перепончатые ноги |
| Питание всасыванием | Питание с помощью челюстей |
Матаматы приобрели внешний вид, который напоминает опавшие листья и древесные остатки в их среде обитания на лесной подстилке. Их грубый панцирь, пятнистая окраска и специализированная голова позволяют им лежать в засаде, идеально замаскировавшись для засады на рыбу и беспозвоночных.
Они имеют странный вид, как ни одна другая черепаха, но они все равно, несомненно, являются высокоадаптированным членом семейства черепах. Другие черепахи могут казаться вылепленными из базового архетипа — Матаматас выбрал совершенно другую форму.
Переключая передачи от рептилий к млекопитающим, мы приходим к другому частому самозванцу черепахи — броненосцу. Броненосцы, обитающие по всей Центральной и Южной Америке, принадлежат к отряду Cingulata, отдельному от черепах. Но их костяные панцири выполняют ту же защитную функцию, что и панцири черепах.
Некоторые основные различия между броненосцами и черепахами:
| Броненосец | Черепаха |
|---|---|
| Млекопитающее | Рептилия |
| Теплокровный | Холоднокровный |
| Живорождение | Откладывает яйца |
| Постоянная температура тела | Переменная температура |
| Покрыт волосами | Покрыт чешуей |
Панцирь броненосца состоит из перекрывающихся костных пластин, покрытых кожистой кожей, в отличие от сросшихся костных пластин, из которых состоит панцирь черепахи. Броненосцы также ходят более прямолинейно по сравнению с более низкой позой ползания черепах и сухопутных черепах.
Самым распространенным броненосцем является культовый девятипоясной броненосец, но в Америке их насчитывается около 20 видов. Их броня помогает им защищаться от хищников, шипов и неблагоприятных условий окружающей среды.
Так что, хотя броненосец и черепаха оба могут быть бронированными существами, млекопитающие имеют очень отличающиеся черты от рептилий. Просто проверьте наличие шерсти и теплокровности, а не чешую и панцирь.
Отсюда наши двойники черепах отправляются в более малоизвестную территорию с лунной крысой. Эти необычные грызуны, обитающие в Индонезии, обладают способностью к регенерации, благодаря которой их поверхность имеет пластинчатый вид, напоминающий панцирь черепахи.
Некоторые способы отличить лунных крыс:
| Лунная крыса | Черепаха |
|---|---|
| Млекопитающее | Рептилия |
| Всеядный рацион грызунов | Всеядный рацион рептилий |
| Шуба | Чешуйчатая кожа |
| Шрамы затвердевают в пластины | Панцирь срастается с ребрами |
| Длинный пушистый хвост | Короткий хвост, скрытый панцирем |
У лунных крыс есть специализированные клетки кожи, которые залечивают травмированные участки, формируя затвердевшие шрамы, защитные щитки, напоминающие панцирь. Но, несмотря на эту черепашью броню, лунные крысы имеют отчетливо грызуноподобные тела и привычки.
Это малоизученные редкие существа, последний раз задокументированные учеными в 1890-х годах. Лунные крысы являются примером эволюционной конвергенции, когда отдаленно родственные организмы развивают схожие черты для выживания — в данном случае бронированный вид.
Так что этот агент путаницы, безусловно, грызун, а не рептилия под этим панцирным фасадом.
Продолжая с малоизвестными млекопитающими, панголины имеют более чем мимолетное сходство с черепахами или броненосцами. Эти беззубые муравьеды имеют тела, покрытые перекрывающимися кератиновыми чешуйками, что добавляет им любопытства. Панголины, обитающие в Африке и Азии, занимают экологическую нишу, схожую с муравьедами и броненосцами.
Некоторые отличительные черты панголина:
| Панголин | Черепаха |
|---|---|
| Млекопитающее | Рептилия |
| Теплокровный | Холоднокровный |
| Кератиновая чешуя | Костная чешуя |
| Наземная среда обитания | Водная/морская среда обитания |
| Насекомоядный рацион | Всеядный диета |
Кератиновые чешуйки, покрывающие панголина, обеспечивают защиту, схожую с панцирем черепахи, но не являются напрямую гомологичными структурами. У панголинов также отсутствует конфигурация из четырех конечностей черепах с их раскинутой позой.
Однако то, как панголины могут сворачиваться в шар, напоминает то, как некоторые черепахи втягивают голову для защиты. И их чешуя конвергентно развила защитную функцию, аналогичную панцирю черепахи, даже если их состав отличается.
Существует восемь видов панголинов, варьирующихся от уязвимых до находящихся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания и давления браконьерства. Но будьте уверены, как бы необычно ни выглядели панголины, под этими кератиновыми плитками они все равно млекопитающие, а не рептилии.
Помимо описанных здесь примеров, существует ряд других существ, которые эволюционировали, чтобы напоминать черепах разными способами. Например:
– Паукообразная черепаха – перепончатолапая мадагаскарская лучистая черепаха, которая заполняет водную нишу.
– Малайская листовая черепаха – рептилия с обширными кожными лоскутами и выступами, напоминающими листья.
– Черепахи-жуки – Многие насекомые, такие как жуки-драгоценности и жуки-черепахи, имеют окраску или надкрылья, похожие на панцири, которые обеспечивают камуфляж.
– Морские черепахи/киты – Конвергентная эволюция привела к обтекаемым панцирям/телам и конечностям с плавниками, приспособленным для водной жизни.
Мимикрия дает преимущество организмам, разделяющим среду обитания с черепахами и сухопутными черепахами. Развивая черты, свойственные черепахам, они приобретают защитную окраску или броню и избегают хищников. Это демонстрирует, насколько эффективен план тела черепахи в определенных средах.
Мы рассмотрели широкий спектр имитаторов черепах, от черепах и водяных черепах, очень тесно связанных с черепахами, до малоизвестных млекопитающих и насекомых, которые развили черты, свойственные черепахам, посредством конвергентной эволюции. Это просто показывает, насколько отличительна форма черепахи с ее культовым защитным панцирем и компактным телом.
Черепахи занимают важную нишу во многих средах обитания, побуждая другие организмы подражать их успешным адаптациям. Но при внимательном наблюдении за деталями, такими как чешуя против меха, структура панциря, ноги и среда обитания, можно отличить самозванцев от настоящих черепах.
Так что в следующий раз, когда вы увидите черепаху, бредущую по полю, броненосца, спешащего по дороге, или странное покрытое панцирем существо, подумайте, соответствует ли оно сути того, чтобы быть настоящей черепахой. Их отличительный статус выделяет их как один из самых устойчивых замыслов природы.