Американский флаг с красной полосой известен как флаг Сераписа. Это была ранняя версия американского флага, который вывешивал Континентальный флот во время Войны за независимость. На дизайне было 13 чередующихся красных и белых полос с британским флагом Союза в кантоне. Название флага происходит от морского сражения Войны за независимость, когда Джон Пол Джонс вывесил его с захваченного HMS Serapis.
В первые годы Американской революции у Континентального флота не было официального флага. На многих кораблях вывешивался простой красно-белый полосатый флаг, известный как флаг Большого Союза. Однако этот флаг на расстоянии можно было легко спутать с британским флагом. Поэтому Континентальный конгресс предоставил командирам право вывешивать любые флаги по своему усмотрению, пока не будет принят официальный флаг.
В сентябре 1779 года капитан Джон Пол Джонс был командиром USS Bonhomme Richard. Он патрулировал британские воды в надежде захватить торговые суда. 23 сентября 1779 года Джонс столкнулся с HMS Serapis, и завязалась ожесточенная битва. К сожалению, корабль Джонса был серьезно поврежден и уступал по вооружению. Когда Bonhomme Richard начал тонуть, командир Serapis призвал Джонса сдаться. Джонс ответил: «Я еще не начал сражаться!»
Во время битвы на грот-мачте Bonhomme Richard развевался флаг Serapis. На нем было 13 чередующихся красных и белых полос с британским флагом Union Jack в левом верхнем углу. Хотя дизайн был призван сбить с толку британскую команду относительно того, по какому кораблю они стреляют, он стал символом стойкости Джонса против превосходящего противника. После жестокого трехчасового боя Serapis наконец сдался, и Джонс принял командование кораблем.
Дизайн флага Serapis был больше, чем просто военной уловкой. Красные и белые полосы были взяты с флага Большого Союза и представляли 13 американских колоний. Юнион Джек символизировал корни Америки как британских колоний. Вместе элементы признавали отделение Америки от Британии, признавая при этом ее общее наследие.
Для Джона Пола Джонса и многих других колонистов флаг олицетворял их борьбу за независимость. Несмотря на численное и огневое превосходство, мятежные колонии в конечном итоге одержали победу благодаря чистой решимости. Флаг Сераписа стал символом боевого духа и решимости Континентального флота.
После Войны за независимость базовый дизайн флага Сераписа был принят в качестве официального флага Соединенных Штатов. Однако британский Юнион Джек был заменен полем синего цвета с белыми звездами, представляющими каждый штат. На протяжении десятилетий добавлялось больше звезд по мере присоединения к союзу дополнительных штатов.
Флаг Сераписа продолжал появляться в различных формах даже после создания звездно-полосатого флага. Во время войны 1812 года некоторые корабли ВМС несли краснополосые флаги с 15 звездами и 15 полосами. Эти «звездно-полосатые знамена» напоминали о происхождении Америки как 13 мятежных колоний.
В 1860-х годах военно-морские флаги Конфедерации повторяли дизайн Сераписа с красными и белыми полосами и боевой флаг Конфедерации в кантоне. Эти флаги подчеркивали корни Юга в традициях Войны за независимость и сопротивлении центральной власти.
Хотя флаг Сераписа сыграл ключевую роль в истории американского флота, знание его конкретного дизайна со временем было утеряно. Не было известно о существовании современных рисунков флага Джонса. Очевидцы описывали только развевающийся на Bonhomme Richard флаг с красными полосами.
Первые рисунки, идентифицирующие дизайн флага Сераписа, появились в начале 1800-х годов, спустя десятилетия после Войны за независимость. На этих изображениях был изображен флаг с красными полосами и британским флагом, но историки не были уверены в их точности. Точный дизайн флага был предметом спекуляций более столетия.
Загадка была окончательно разрешена в начале 1900-х годов. Была обнаружена коллекция писем Джона Пола Джонса, в которой содержались наброски дизайна флага Сераписа. Эти рисунки самого Джонса задокументировали появление флага во время знаменитого морского сражения.
Благодаря восстановленным письмам Джонса дизайн флага Сераписа теперь прочно закрепился как важный символ колониальной эпохи. Флаг широко используется любителями военно-морской истории и гражданскими парусными судами. Он остается популярным символом морской победы аутсайдера Америки во время Революции.
USS Bonhomme Richard, названный в честь корабля Джонса, был введен в эксплуатацию в качестве десантного судна в 1971 году. На гербе корабля был изображен рисунок флага Сераписа в честь его исторического тезки. Когда последний USS Bonhomme Richard был спущен на воду в 2012 году, он также получил герб флага Сераписа.
В ВМС США флаг Сераписа рассматривается как ранняя версия национального флага, заслуживающая полных воинских почестей. Каждое 23 сентября, в день знаменитой победы Джонса, корабли ВМС вывешивают флаг Сераписа в память о битве.
Красно-белые полосы флага Сераписа и кантон Юнион Джек делают его визуально ярким и исторически уникальным. Хотя изначально это был целесообразный боевой флаг, он стал олицетворять суть морской войны Революции. Флаг Сераписа остается выдающимся ранним символом борьбы Америки за свободу.
| Период времени | Дизайн флага |
|---|---|
| 1775-1777 | Большой флаг Союза (красные и белые полосы и флаг Союза) |
| 1779 | Флаг Сераписа (красные и белые полосы и флаг Союза) |
| 1777-1795 | Первые флаги США (красные и белые полосы и синий кантон со звездами) |
| 1812-1818 | Звездно-полосатый флаг (красный и белый Полосы и синий кантон с 15 звездами и полосами) |
| 1861-1865 | Конфедеративный военно-морской флаг (красные и белые полосы и боевой флаг Конфедерации) |