Gens de couleur libres, обычно известные как свободные цветные люди, были важной социальной и экономической группой в Луизиане в 18-м и 19-м веках. Это были люди смешанного африканского и европейского происхождения, которые были освобождены от рабства во время французской и испанской колониальной эпохи. Свободные цветные люди в Луизиане развили особые культуры и сообщества, особенно в Новом Орлеане. Они занимали средний статус между белой элитой и порабощенным черным населением. В этой статье будет представлен обзор истории gens de couleur libres, рассмотрены их происхождение, демографические тенденции, экономические роли, социальный статус, культура и отношения с белыми и черными луизианцами.
Истоки gens de couleur libres восходят к французской и испанской колониальной политике в Луизиане. Согласно французскому Кодексу Noir 1724 года, африканские рабы могли получить свободу путем самовыкупа, покупки родственником или в качестве награды за службу. Ставки освобождения были выше во Франции по сравнению с другими рабовладельческими обществами. Многие свободные цветные люди были детьми белых колониальных мужчин и африканских женщин. Термин «gens de couleur libres» отличал свободных людей африканского происхождения от белых креолов и порабощенных чернокожих.
В испанский период (1763-1800) освобождение продолжалось, и свободное черное население росло по мере того, как беженцы спасались от Гаитянской революции. Испанские губернаторы расширили права свободных чернокожих, позволив им законно вступать в брак, владеть имуществом и давать показания в суде против белых. Эта либеральная политика освобождения и расовой интеграции способствовала росту gens de couleur libres.
В 1771 году, накануне испанского правления, в Луизиане проживало около 800 свободных цветных людей, что составляло 19% от всего черного населения. К 1805 году их число возросло до 4950 человек, что составляло 46% от всего черного населения Нового Орлеана. Накануне покупки Луизианы в 1803 году свободные цветные люди составляли около 28% от всего неиндейского населения Америки.
| Год | Свободное цветное население | Процент черного населения |
|---|---|---|
| 1771 | 800 | 19% |
| 1805 | 4950 | 46% |
Численность gens de couleur libres быстро росла в довоенный период, достигнув 19 000 человек к 1850 году. Этот рост был обусловлен естественным приростом, а не освобождением, поскольку американские запреты на импорт рабов лишили их источника новых свободных чернокожих. Свободные цветные люди составляли около 8% от общего населения Луизианы до Гражданской войны. В Новом Орлеане проживало самое большое сообщество, за ним следовали сельские районы вдоль реки Миссисипи и Байю-Лафурш.
Свободные цветные люди в Луизиане работали в квалифицированных ремеслах, сельском хозяйстве и бизнесе. При французах и испанцах gens de couleur libres получили доступ ко многим профессиям, из которых они позже были исключены после захвата США.
В Новом Орлеане многие свободные чернокожие стали квалифицированными ремесленниками и рабочими. Они работали плотниками, каменщиками, сапожниками, швеями и т. д. Свободные цветные женщины также работали прачками, горничными и поварами. Другие стали музыкантами, учителями и медсестрами. Владея собственностью и рабами, некоторые представители gens de couleur libres сформировали класс креольских плантаторов, участвовавших в плантационной экономике.
Городские свободные цветные люди имели больше экономических возможностей, чем сельские. Однако некоторые сельские свободные чернокожие стали успешными плантаторами хлопка и сахара вдоль реки Миссисипи и Байю-Лафурш. Многие представители gens de couleur libres также работали квалифицированными лодочниками, перевозя товары по водным путям Луизианы.
В целом, свободные чернокожие ремесленники и плантаторы Луизианы составляли образованный, владеющий собственностью средний класс. Они говорили по-французски, исповедовали католицизм и создавали деловые и семейные связи с элитными белыми креолами. Хотя они по-прежнему подвергались расовой дискриминации, их экономическое положение давало им некоторые привилегии.
Несмотря на свой промежуточный статус, представители gens de couleur libres по-прежнему сталкивались с расовыми предрассудками и правовой дискриминацией в Луизиане. Они не могли голосовать, быть присяжными или свидетельствовать против белых. Межрасовые браки были запрещены. Свободные цветные люди должны были иметь документы, подтверждающие их статус, иначе они рисковали быть принужденными к рабству.
В социальном плане в Новом Орлеане сложилась трехуровневая расовая иерархия. Белые креолы были наверху, свободные цветные люди в середине, а рабы-чернокожие внизу. Их смешанное расовое происхождение и культурные связи с белыми давали свободным черным более высокий статус, чем рабы, но белые все еще считали их низшими.
Когда американцы захватили Луизиану в 1803 году, они были ошеломлены gens de couleur libres. У южных американцев был ограниченный опыт общения со свободными черными. По мере увеличения миграции белых американцев права и социальный статус свободных черных ухудшались. После восстания Ната Тернера в 1831 году Луизиана ограничила свободы свободных черных. Новые законы о расовой сегрегации запрещали им посещать государственные школы, ограничивали возможности трудоустройства и лишали других гражданских прав.
Несмотря на растущую дискриминацию, gens de couleur libres сохранили особую идентичность и привилегированный статус по сравнению с рабами. Они яростно охраняли свою свободу и уникальную культуру в Новом Орлеане и сельской Луизиане.
Сообщество gens de couleur libres взрастило богатую самобытную культуру в Луизиане. Как католики, говорящие на французском/креольском языках афроевропейцы, они жили на стыке двух миров. Их наследие было как африканским, так и французским, рабским и свободным. Эти влияния сформировали уникальную свободную черную культуру.
Свободные цветные люди жили по всей Луизиане, но больше всего их было в Новом Орлеане. Здесь возникло влиятельное и образованное общество gens de couleur libres. В Новом Орлеане были открыты французские школы для свободных черных, а также газеты и библиотеки. Свободные чернокожие посещали оперы, создавали общественные клубы и широко праздновали карнавал. Большое количество незамужних свободных чернокожих женщин Нового Орлеана, в частности, развивали культурный образ жизни. Gens de couleur libres стали лидерами в знаменитой кухне, музыке и танцах города.
В сельской местности свободные чернокожие также поддерживали тесные связи с обществом. Многие жили в небольших поселениях на байу, расположенных между резиденциями белых креольских плантаторов и кварталами рабов. Свободные цветные люди на сельских плантациях сохраняли католическую веру и французский язык, а также поддерживали африканские фольклорные традиции живыми через музыку и рассказывание историй.
Будь то в шумном Новом Орлеане или на отдаленных хребтах байу, gens de couleur libres взращивали уникальную идентичность и образ жизни, охватывающий две культуры. Их отличительные традиции оставили неизгладимое впечатление на Луизиану.
Сложные, изменчивые отношения существовали между gens de couleur libres, белыми креолами и рабами. С белыми креолами существовали тесные связи через смешанные браки, бизнес, религию и язык. Но большинство белых креолов по-прежнему считали себя выше и хотели сохранить расовую иерархию. Когда американцы мигрировали в Луизиану, они резко отвергли идею интеграции со свободными черными вообще.
В то же время gens de couleur libres занимали непростую промежуточную позицию между привилегиями белых и угнетением черных. Их статус и права превосходили статус и права рабов, что вызывало некоторую напряженность. Некоторые свободные черные даже сами становились рабовладельцами. Восстания рабов всегда оставались угрозой, если свободные черные казались слишком сочувствующими. Белые чиновники ввели строгие меры расового контроля против обеих групп.
Но чувство солидарности также возникло между свободными чернокожими и рабами. Gens de couleur libres обеспечили важное образовательное, религиозное и социальное руководство для общин рабов. Дружеские и даже семейные связи существовали вне зависимости от расовых различий. Некоторые свободные чернокожие укрывали беглых рабов и тайно распространяли антирабовладельческую литературу. Они ходили по политическому и социальному канату, осторожно продвигая права свободных и порабощенных чернокожих среди белого сопротивления.
Gens de couleur libres столкнулись с серьезными потрясениями в своем статусе в довоенный период. По мере того как общество Луизианы становилось все более «американизированным», свободные чернокожие теряли политические и гражданские права. Несмотря на жесткую дискриминацию, накануне Гражданской войны свободные цветные люди оставались активным сообществом в Новом Орлеане, центральных речных приходах Луизианы и в заливах.
Во время Гражданской войны многие представители gens de couleur libres встали на сторону Союза, надеясь получить полные права гражданства. Некоторые сформировали федеральные армейские полки, что заставило белых креолов еще больше дистанцироваться от свободных чернокожих. После поражения Конфедерации в 1865 году эмансипация впервые предоставила освобожденным рабам Луизианы равный правовой статус с представителями gens de couleur libres.
Во время Реконструкции свободные цветные люди продолжали продвигаться в качестве лидеров общин в таких проектах, как строительство школ для освобожденных рабов. Но их особый статус снизился, поскольку различия между ними и гораздо более многочисленным населением освобожденных рабов стирались. Тем не менее, наследие представителей gens de couleur libres сохраняется в отдельных креольских традициях южной Луизианы сегодня.
Gens de couleur libres сформировали уникальный элемент сложного колониального общества Луизианы. Как образованный класс смешанной расы афро-французских католиков, они сохраняли средний статус между белой элитой и черными рабами. Они внесли огромный вклад в экономическое развитие и особую креольскую культуру Нового Орлеана и сельской Луизианы. Несмотря на растущую дискриминацию со стороны американизации, свободные чернокожие сохраняли свою идентичность и сплоченность сообщества вплоть до эпохи Гражданской войны. Свободные цветные люди оставили неизгладимый след в истории Луизианы благодаря своему богатому вкладу.