Северный кардинал — одна из самых узнаваемых и любимых птиц на заднем дворе в Северной Америке. Благодаря своему ярко-красному оперению, мелодичным песням и восторженному поведению при кормлении легко понять, почему кардиналы привлекают наше внимание и воображение. Но время от времени вы можете заметить кардинала, который выглядит не так, как типичные красные — оранжевого кардинала. Так что же заставляет некоторых кардиналов иметь оранжевые перья вместо красных? Давайте поближе рассмотрим этих уникальных птиц.
Хотя у большинства кардиналов ярко-красные перья, небольшой процент популяции демонстрирует оранжевую окраску. Этот оранжевый оттенок является результатом редкой генетической мутации, из-за которой у птиц изменяются каротиноидные пигменты. Каротиноиды отвечают за создание красного, оранжевого и желтого цветов в перьях, коже и клювах многих видов птиц.
У обычных кардиналов красная окраска обусловлена каротиноидами, называемыми астаксантинами и кантаксантинами. Но у оранжевых кардиналов мутация вызывает изменение одного из ферментов, который расщепляет эти пигменты. Это приводит к накоплению особого каротиноида, называемого лютеином, который производит желтые и оранжевые оттенки. Когда красные пигменты объединяются с этим избытком лютеина, он меняет общий цвет с красного на оранжевый.
Оранжевые кардиналы довольно редки, по некоторым оценкам, они встречаются только у 1 из 1000 птиц. Мутация, вызывающая оранжевый цвет, является рецессивной, то есть оба родителя должны нести ген, чтобы он проявился у потомства. Поскольку большинство кардиналов не несут этот рецессивный ген, вероятность того, что два носителя оранжевого гена спариваются и производят на свет детеныша с оранжевым оперением, очень мала.
Вот почему, когда появляются оранжевые кардиналы, они, как правило, ограничиваются определенными изолированными популяциями, где инбридинг позволил рецессивному гену размножиться. Например, есть несколько сообщений о более высокой, чем обычно, концентрации оранжевых кардиналов во Флориде, где географические факторы могут способствовать распространению мутации. Но даже в этих горячих точках оранжевые особи составляют менее 5% от общей популяции кардиналов.
Как и обычные красные кардиналы, оранжевые кардиналы демонстрируют половой диморфизм в своей окраске. Это означает, что самцы и самки имеют разное оперение.
Самцы оранжевых кардиналов имеют ярко-оранжевый окрас с черными масками на лице, оранжевыми клювами и темно-карими глазами. Их крылья и хвосты более тёмно-оранжевые, чем перья на теле.
Самки, с другой стороны, намного тусклее. У них бледно-коричневые тела с оранжевым налётом, особенно на гребне, крыльях и хвосте. Их клювы оранжевые, а маски на лице сероватые, а не чёрные, как у самцов. Молодые оранжевые кардиналы обоих полов напоминают взрослых самок до первой линьки.
Помимо своего отличительного оперения, оранжевые кардиналы ведут себя во многом так же, как их алые сородичи.
Оранжевые самцы столь же территориальны и агрессивны, защищая свои территории размножения и кормления от вторжений других самцов. Их песни и призывные звуки идентичны песням и крикам обычных кардиналов, они используются для привлечения партнёров и передачи сигнала тревоги.
Самки строят гнезда, высиживают яйца и заботятся о молодняке так же, как и красные самки. И самцы, и самки оранжевого цвета образуют моногамные пары и выращивают несколько выводков за сезон размножения.
Что касается питания, оранжевые кардиналы хорошо приспособились к кормушкам для птиц на заднем дворе, охотно посещая их за семенами подсолнечника, салом, кукурузой и другими лакомствами. Они смешиваются в смешанные стаи с красными кардиналами, не рискуя уходить далеко от укрытия из-за своего ярко контрастирующего оперения.
В целом, за исключением цвета, оранжевые кардиналы демонстрируют схожую биологию, экологию и поведение с типичными красными северными кардиналами.
Северный кардинал как вид распространен по всей восточной части Северной Америки от юга Канады через Соединенные Штаты в Мексику. Кардиналы могут процветать в различных средах обитания, где есть кустарники, небольшие деревья и источники пищи и укрытия.
В частности, оранжевые кардиналы были замечены по всему ареалу кардиналов, поскольку они возникают случайным образом в результате мутации. Но опять же, они, похоже, чаще встречаются в плотных популяциях в южных штатах, таких как Флорида и Техас. Эти локализованные концентрации, вероятно, указывают на богатую пищей, относительно небольшую среду обитания, где инбридинг позволяет оранжевому гену сохраняться.
Некоторые потенциальные горячие точки, о которых сообщают любители птиц, включают округ Ориндж, Флорида, около Орландо и Нижнюю долину Рио-Гранде в Техасе. Но даже в этих столицах оранжевых кардиналов наблюдения по-прежнему считаются крайне редкими и заслуживающими внимания. Вот что делает наблюдение за одной из этих уникальных птиц таким захватывающим для заядлых любителей птиц.
Хотя оранжевые кардиналы необычны, при небольшой удаче и правильной среде обитания у вас может быть шанс увидеть одного из них, посещающего ваш двор или район. Вот несколько советов, которые увеличат ваши шансы:
– Обеспечьте хорошее укрытие, например густые кустарники и кучи кустарников, где кардиналы могут безопасно кормиться и гнездиться, скрытые от хищников. Оранжевые кардиналы пугливы и нуждаются в защите.
– Предлагайте разнообразные семена, фрукты и сало в кормушках. Кардиналы всеядны и охотно подходят к кормушкам со своей любимой едой.
– Используйте ванночки и фонтаны для птиц. Кардиналы любят купаться и пить, поэтому источник воды может быть привлекательным.
– Наберитесь терпения и внимательно наблюдайте. На фоне красных самцов оранжевого кардинала можно легко не заметить с первого взгляда. Неоднократно сканируйте стаи.
– Сосредоточьтесь на зиме и в сезоны миграции, когда северные кардиналы собираются в стаи. Оранжевый может появиться вместе с путешествующими красными стаями.
– Проверьте eBird и группы наблюдения за птицами на предмет наблюдений в вашем районе. Отчет об оранжевом кардинале может указывать на текущее присутствие.
С острым зрением и некоторой удачей вы можете просто мельком увидеть одну из этих потрясающих оранжевых красавиц, смешивающуюся с ее алыми сородичами на вашем дворе. Это, безусловно, будет полезным и запоминающимся опытом наблюдения за птицами на заднем дворе.
Подводя итог, можно сказать, что оранжевые кардиналы появляются из-за редкой генетической мутации, которая изменяет их каротиноидные пигменты, заставляя их выражать более желтовато-оранжевые оттенки. Они довольно редки, составляя менее 1% от общей популяции кардиналов. Самцы в целом ярко-оранжевые с черными масками, а самки более бледные оранжево-коричневые. Помимо своего уникального цвета, оранжевые кардиналы ведут себя как типичные красные кардиналы. Их можно встретить по всему ареалу обитания кардинала, особенно в локальных очагах. Хотя наблюдение за одним из них маловероятно, любители птиц все равно должны быть готовы к возможности обнаружения этого необычного варианта на своих дворах или в окрестностях. При должной подготовке и бдительности во время зимних стай вы можете быть вознаграждены, увидев одну из этих редких оранжевых красавиц.
| Особенность кардинала | Красный кардинал | Оранжевый кардинал |
|---|---|---|
| Окраска | Ярко-красный | Оранжево-желтый |
| Распространенность | Очень распространен | Редко |
| Ареал | По всей восточной части Северной Америки | По всему ареалу кардинала, но сосредоточено в южных штатах |
| Поведение | Территориальный, моногамные, часто питающиеся | Такие же типичные кардинальные особенности поведения |
| Половой диморфизм | Самцы ярко-красные, самки рыжевато-коричневые | Самцы оранжевые, самки бледно-оранжево-коричневые |