Джеки Робинсон сломал цветной барьер в Главной лиге бейсбола, когда вышел на поле за Brooklyn Dodgers 15 апреля 1947 года. Его исторический дебют признан знаменательным моментом в истории спорта и борьбы за гражданские права. Однако Робинсон технически не был первым афроамериканским игроком в главных лигах.
Фактически первым афроамериканцем, сыгравшим в главных лигах, был Мозес Флитвуд Уокер. Уокер дебютировал в Главной лиге бейсбола 1 мая 1884 года в качестве кэтчера за Toledo Blue Stockings Американской ассоциации. В то время Американская ассоциация считалась главной лигой, но была расформирована после сезона 1891 года.
Уокер сыграл 42 игры за Toledo в 1884 году, набрав .263 с 11 RBI и 24 набранными очками. Он продолжил играть за «Толедо» в 1885 году, пока не был уволен из команды из-за спора о зарплате. Он играл за несколько команд низшей лиги до 1889 года, когда ему запретили заниматься бейсболом из-за его расы.
Как и Уокер, Бад Фаулер был афроамериканским пионером в ранние дни бейсбола. Считается, что он был первым чернокожим игроком в полностью белой профессиональной команде в 1878 году. Фаулер столкнулся с огромным расизмом и дискриминацией на протяжении всей своей карьеры в конце 19 века.
Он играл за несколько команд низшей лиги и независимых команд с 1878 по 1899 год. Его навыки, вероятно, позволили бы ему преуспеть в высшей лиге, но «джентльменское соглашение» в бейсболе не позволяло чернокожим игрокам играть в Американской и Национальной лигах, пока в 1947 году не прорвался Джеки Робинсон.
Хотя Уокер технически имеет честь быть первым, Джеки Робинсон по праву считается первопроходцем, который навсегда сломал цветную границу в бейсболе. Короткие карьеры Уокера и Фаулера мало что сделали для изменения сегрегации в профессиональном бейсболе.
Робинсон был первым чернокожим игроком современной эпохи в высшей лиге. Его дебют в составе «Доджерс» в 1947 году открыл шлюзы для интеграции бейсбола. В течение нескольких лет несколько чернокожих игроков процветали в MLB, прокладывая путь для таких легенд, как Вилли Мейс и Хэнк Аарон.
Робинсон был исключительным игроком, который был признан новичком года в 1947 году и самым ценным игроком Национальной лиги в 1949 году. Его успех показал, что чернокожие игроки могут преуспеть на самом высоком уровне, и опроверг мнение о том, что бейсбол будет разрушен интеграцией.
Помимо своих игровых достижений, Робинсон с мужеством переносил ненавистнический расизм со стороны фанатов и противников. Его личная сила стала символом достоинства и лидерства в разгар движения за гражданские права.
В первом сезоне Робинсона к нему вскоре присоединились другие чернокожие пионеры, которые помогли полностью интегрировать игру:
Эти и многие другие игроки помогли закрепить интеграцию бейсбола в 1950-х и 60-х годах, что проложило путь для сегодняшних разнообразных бейсболистов.
Чтобы полностью понять влияние Джеки Робинсона, важно рассмотреть, какой была MLB до 1947 года, когда цвет кожи все еще правил игрой.
После того, как короткая карьера Мозеса Флитвуда Уокера закончилась в 1889 году, MLB вступила в почти 60-летний период расовой сегрегации. Ни одному афроамериканцу или темнокожему игроку латиноамериканского происхождения не разрешалось играть в Американской или Национальной лиге.
Чернокожие спортсмены были вынуждены играть в Негритянских лигах, которые действовали с 1920 по 1960-е годы. Negro Leagues воспитали множество выдающихся игроков, но им было отказано в возможности проверить свои способности против белых звезд MLB.
Некоторые выдающиеся игроки Negro Leagues до интеграции включают:
Эти игроки никогда не имели возможности играть против Рута, Герига, Ди Маджио и других белых звезд той эпохи. Их исключение представляло собой огромную потерю таланта для Американской и Национальной лиг.
Цветная линия бейсбола была близка к падению несколько раз до Джеки Робинсона. Руб Фостер и другие владельцы команд Негритянской лиги предложили межлиговую игру против белых команд MLB, но получили отказ. Несколько игроков также прошли кратковременные пробы в командах MLB, которые не увенчались успехом из-за расизма.
Эти неудачные попытки продемонстрировали яростное сопротивление интеграции. Потребовались отважный первопроходец Джеки Робинсон и не менее отважный руководитель MLB Бренч Рики, чтобы наконец-то навсегда прорваться через цветную черту.
Вот статистика Робинсона в MLB за его 10-летнюю карьеру с 1947 по 1956 год:
| Год | Команда | Игры | BA | HR | RBI | SB |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1947 | Бруклин Доджерс | 151 | .297 | 12 | 48 | 29 |
| 1948 | Бруклин Доджерс | 148 | .296 | 12 | 85 | 22 |
| 1949 | Бруклин Доджерс | 156 | .342 | 16 | 124 | 37 |
| 1950 | Бруклин Доджерс | 152 | .328 | 19 | 89 | 12 |
| 1951 | Бруклин Доджерс | 153 | .338 | 19 | 88 | 25 |
| 1952 | Бруклин Доджерс | 153 | .308 | 9 | 69 | 24 |
| 1953 | Бруклин Доджерс | 122 | .329 | 12 | 65 | 17 |
| 1954 | Бруклин Доджерс | 143 | .311 | 7 | 61 | 13 |
| 1955 | Бруклин Доджерс | 105 | .256 | 5 | 34 | 12 |
| 1956 | Brooklyn Dodgers | 117 | .275 | 10 | 43 | 12 |
Робинсон был шестикратным участником Матча всех звезд и выиграл первую награду «Новичок года» MLB в 1947 году. Он отбивал более .300 в семи из своих десяти сезонов и обеспечивал надежную силу, производительность и скорость на базовых дорожках.
После ухода на пенсию после сезона 1956 года Робинсон был избран в Зал славы бейсбола в 1962 году. В том же году «Доджерс» также вывели из обращения его майку под номером 42, а в 1997 году MLB вывела из обращения этот номер во всей лиге в честь Робинсона.
Джеки Робинсон открыл двери в бейсбол для цветных людей, изменив облик современного ландшафта MLB:
Хотя еще предстоит достичь определенного прогресса, расовые барьеры MLB значительно пали благодаря мужеству Джеки Робинсона. Американское развлечение теперь гораздо более отражает культурную структуру Америки.
Джеки Робинсон решительно положил конец несправедливому разделению бейсбола по цвету кожи, начавшемуся с его дебюта в MLB в 1947 году. Хотя он и не был буквально первым афроамериканским игроком, историческая интеграция Робинсона в бейсбол по-прежнему остается одним из самых значимых моментов в спорте.
Храбрость, проявленная Робинсоном во время преодоления ужасающего расизма, открыла шлюзы для игры, чтобы приветствовать игроков, основанных на таланте, а не на расе. Американское развлечение стало намного лучше и интереснее благодаря тому, что Робинсон несет факел справедливой и интегрированной игры.