У нарвалов нет волос или меха, покрывающих их тело, как у наземных млекопитающих. Вместо этого у них гладкая, резиновая кожа. Однако нарвалы являются млекопитающими, как коровы, собаки и люди, поэтому они рождаются с некоторым количеством шерсти, но они сбрасывают ее до или вскоре после рождения. У новорожденных нарвалов есть мягкий, короткий, шерстяной покров на их теле, который начинает выпадать через несколько дней или недель.
Нарвалы — это киты среднего размера, которые живут круглый год в арктических водах вокруг Гренландии, Канады и России. Они являются одним из 80-90 видов китообразных, группы, которая включает китов, дельфинов и морских свиней. Нарвалы относятся к таксономическому отряду китообразных (Cetacea), который делится на два подотряда:
Как представители отряда китообразных, нарвалы являются морскими млекопитающими. Морские млекопитающие обладают несколькими ключевыми особенностями, которые позволяют им всю жизнь жить в море:
В отличие от рыб, китообразные являются теплокровными воздуходышащими животными, которые рождают живых детенышей и вскармливают их молоком, как и наземные млекопитающие. Это делает нарвалов и других китообразных млекопитающими, несмотря на их рыбоподобную внешность и приспособления к водной среде.
Все млекопитающие имеют три отличительные черты:
Как млекопитающие, нарвалы обладают волосяными фолликулами и производят волосы в качестве эмбрионов. Однако, в отличие от морских котиков, морских выдр и белых медведей, нарвалы не сохраняют пушистую теплоизоляционную шерсть во взрослом возрасте. Вместо этого они полагаются на свой толстый слой жира для тепла и защиты.
В утробе матери развивающийся эмбрион нарвала вырастает из коротких шерстяных волос, называемых лануго. Лануго, вероятно, помогает согревать плод. Примерно во втором триместре лануго сбрасывается и заменяется более длинной и густой фетальной шерстью.
При рождении детеныш нарвала появляется покрытым мягкой, короткой, сероватой шерстью длиной около 1 дюйма. Она может казаться шерстяной или бархатистой. Эта фетальная шерсть продолжает постепенно сбрасываться в течение первых нескольких недель или месяцев жизни нарвала. По мере взросления детеныши нарвала теряют последние остатки шерсти, становясь полностью безволосыми, за исключением редких волосков вокруг дыхала.
Цель фетальной шерсти нарвала неясна. Поскольку детеныши нарвала рождаются под водой, лануго и фетальная шерсть, по-видимому, не нужны для изоляции сразу. Одна из теорий заключается в том, что шерсть помогает упорядочить плод или защитить его кожу во время беременности. Волосы также могут обеспечивать сенсорную информацию об окружающей среде или стимуляцию развивающейся кожи.
У некоторых морских млекопитающих, таких как киты и морские свиньи, плодный мех сбрасывается до рождения. У других, таких как белухи и нарвалы, он сохраняется в течение короткого времени после рождения. Дельфины, как правило, сохраняют некоторое количество волос во взрослом возрасте вокруг своих дыхал. У каждого вида китов немного разный рост волос и характер линьки.
| Животное | Волосы/мех? | Тип и описание | Цель |
|---|---|---|---|
| Нарвал | Линяет до или при рождении | Короткая сероватая шерсть длиной около 1 дюйма | Может обеспечивать изоляцию, сенсорную информацию или защиту в утробе матери |
| Белуга | Линяет в течение первых нескольких месяцев после рождения | Длина 1-3 дюйма, немного длиннее, чем мех нарвала | Вероятно, такой же, как у нарвала |
| Дельфин | Немного шерсти вокруг дыхала | Несколько редких волосков у взрослых особей | Цель неизвестна |
| Морская выдра | Да, густой коричневый мех | Самый густой мех среди всех млекопитающих | Служит изоляцией в холодном Тихом океане |
| Белый медведь | Да, мохнатый прозрачный мех | Длинные маслянистые остевые волосы на густом подшерстке | Обеспечивает изоляцию и водонепроницаемость |
| Собака | Да | Зависит от породы | Изоляция, сенсорный вход |
| Человек | Да, волосы на голове, лице, теле | Прямые, вьющиеся, тонкие, грубые | Тепло, защита, визуальные сигналы |
В этой таблице сравниваются различия между волосами и мехом у разных млекопитающих. Большинство наземных млекопитающих и морских млекопитающих, таких как тюлени и морские выдры, сохраняют густой мех для изоляции. Водные млекопитающие, такие как киты, дельфины и нарвалы, которым для сохранения тепла необходим жир, как правило, сбрасывают плодный мех до или вскоре после рождения.
Существует несколько теорий относительно того, почему нарвалы сбрасывают плодный мех и не сохраняют мех во взрослом возрасте, как их наземные родственники-млекопитающие:
Из этих теорий обтекаемость и зависимость от жира для изоляции и регулирования температуры кажутся наиболее убедительными объяснениями того, почему нарвалы не сохраняют мех, который растет в утробе матери.
Мех играет важную роль в изоляции, регулировании температуры, сенсорной информации и защите наземных млекопитающих. Но для нарвалов и других китообразных, которые проводят всю свою жизнь погруженными в воду, мех затрудняет их гидродинамическую форму тела, не дает никаких температурных преимуществ и может мешать гибкости кожи и движению. Сбрасывание всех волос на ранней стадии развития позволяет гладкокожим китообразным, таким как нарвалы, процветать в своей водной среде.
Кожа нарвала играет несколько важных функций:
Кожа нарвала состоит из трех слоев, как и у наземных млекопитающих:
Дерма и гиподерма содержат нервы, которые предоставляют нарвалам информацию об их окружении. Например, свободные нервные окончания определяют температуру и боль. Рецепторы волосяных фолликулов ощущают вибрацию и движение волосков. Определенные места около дыхала особенно чувствительны к прикосновению.
Хотя на коже нарвала нет меха и волос, она служит многим другим целям, необходимым для выживания кита в холодной арктической среде. Гладкая гибкая кожа оптимизирует плавательные способности, в то время как толстый слой жира заменяет теплоизоляцию, которую мех обеспечивал бы на суше.
Цвет кожи нарвала варьируется от сине-серого до пятнисто-серого. Детеныши рождаются с более темной кожей, которая светлеет до бледно-серой в крапинку по мере взросления. Пятна возникают из-за небольших темных веснушек, которые появляются с возрастом. Эти темные пятна могут помочь нарвалам маскироваться в глубинах океана. Часто спинная (верхняя) сторона нарвала более темная, чем более бледная брюшная (нижняя) сторона.
Другие уникальные черты кожи нарвалов включают в себя:
Эта текстура кожи и отметины помогают различать отдельных нарвалов в их социальных группах. Узоры также могут передавать информацию потенциальным партнерам во время сезона размножения.
Как и у млекопитающих, у людей и нарвалов такая же трехслойная структура кожи:
| Слой кожи | Нарвал | Человек |
|---|---|---|
| Эпидермис | Толстый, жесткий кератин водонепроницаем для кожи | Кератин, пигмент меланин |
| Дермис | Плотная соединительная ткань с фолликулами, сосудами и нервами | Борозды отпечатков пальцев, потовые железы |
| Гиподерма | Густой жир слой изолирует | Жировая подкожная ткань |
Однако кожа человека и нарвала во многом отличается, отражая наши совершенно разные среды обитания. У людей тонкие волосы на теле, многочисленные потовые железы и кожные пигменты, которые защищают нас на суше, но мешают водным млекопитающим. Хотя кожа нарвала не имеет изоляции от меха или волос, она приспособилась к изоляции, обтекаемости, защите, ощущению и терморегуляции этих китов в арктических морях.
Подводя итог, можно сказать, что у нарвалов нет волос или меха, покрывающих их тело во взрослом возрасте. Как и другие китообразные, нарвалы рождаются с некоторым количеством эмбриональных волос или лануго, которые выпадают до или вскоре после рождения. Гладкая, безволосая кожа уменьшает сопротивление и позволяет нарвалам быстро плавать в арктических водах. Ворвань обеспечивает изоляцию, устраняя необходимость в мехе. Хотя волосы могут выполнять полезные функции для наземных млекопитающих, они только затруднят гидродинамические потребности нарвалов как быстроплавающих специализированных морских млекопитающих. Сбрасывание всех волос на ранних стадиях развития позволяет нарвалам эффективно занимать свою уникальную арктическую морскую нишу.