Зора Нил Херстон была плодовитой афроамериканской писательницей, антропологом и режиссером, которая была центральной фигурой Гарлемского Возрождения. Она наиболее известна своим романом 1937 года «Их глаза видели Бога», который считается классикой афроамериканской литературы. Роман исследует темы расы, пола и социального класса через жизненный опыт Джени Кроуфорд, чернокожей женщины, живущей в центральной Флориде в начале 20 века.
Обстановка романа является неотъемлемой частью как сюжета, так и символического значения истории. Херстон ярко изображает географическую обстановку центральной Флориды, а также культурную обстановку сельских черных городов, в которых живет Джени. Роман разворачивается между несколькими полностью черными городами, такими как Итонвилл, первый инкорпорированный афроамериканский город в Соединенных Штатах, где начинается и заканчивается история Джени. Понимание обстановки дает представление о том, как Херстон изображает расовые отношения и черную идентичность на американском Юге в начале 20-го века.
Херстон помещает большую часть «Их глаза видели Бога» в города полностью черных в центральной Флориде, такие как Итонвилл. Эти города были основаны афроамериканцами, чтобы иметь самоуправление и экономическую самодостаточность в годы после освобождения от рабства. Сельская, изолированная обстановка этих городов дает уникальный взгляд на жизнь афроамериканцев в начале 1900-х годов, когда расовая сегрегация и дискриминация все еще были широко распространены, особенно на Юге.
Итонвилл, Флорида, где начинается и заканчивается история Джени, был важной моделью города, полностью черного инкорпорированного. Итонвилл был основан в 1887 году и зарегистрирован в 1893 году. В то время это было одно из немногих мест в Соединенных Штатах, где афроамериканцы могли свободно жить на своих условиях, выбирать свое собственное правительство и развивать свои собственные институты, такие как церкви и школы. Жителями были в основном фермеры и рабочие. Город стал центром афроамериканской культуры, который привлек интеллектуалов и художников Гарлемского Возрождения, таких как сама Херстон и писатель Лэнгстон Хьюз.
Другие полностью черные города, в которых живет или через которые проезжает Джени, включают Санфорд, Винтер Гарден, Альтамонте Спрингс и Мейтленд. Как и Итонвилл, эти сельские сегрегированные города обеспечивали самодостаточность и экономическую независимость для афроамериканской жизни, оторванной от белого общества. Цитрусовая промышленность обеспечивала работой многих жителей города. Опыт жизни Хёрстон в этих городах центральной Флориды с 1910-х по 1930-е годы повлиял на ее вымышленное изображение этих городов.
| Город полностью черных в их глазах видел Бога | История |
|---|---|
| Итонвилл | Основан: 1887 Зарегистрирован: 1893 Основная отрасль: цитрусовые, сельское хозяйство |
| Сэнфорд | Основан: 1870 Зарегистрирован: 1877 Основная отрасль: сельское хозяйство, цитрусовые |
| Зимний сад | Основан: 1908 Зарегистрирован: 1908 Основная отрасль: цитрусовые |
| Алтамонте-Спрингс | Основан: 1920 Зарегистрирован: 1920 Основная отрасль: сельское хозяйство, цитрусовые |
| Мейтленд | Основан: 1885 Зарегистрирован: 1885 Основная отрасль: цитрусовые |
В дополнение к городам, населенным исключительно черными, Херстон дает подробное описание природной среды центральной Флориды — растительности, дикой природы, климата и водоемов, которые окружали сельские города.
Она описывает густую лесную растительность с пальмами, соснами, кипарисами, мангровыми зарослями и магнолиями. Здесь есть прерии и гамаки, представляющие собой заросли лиственных деревьев и кустарников. Среда обитания поддерживает разнообразную дикую природу, такую как перелетные птицы, аллигаторы, змеи, черепахи и рыбы. Джени проводит время, наблюдая и соединяясь с этим природным миром, например, когда она смотрит на горизонт, как «солнце взметнуло развевающиеся паруса облаков на горизонте мира».
Климат состоит из длинного жаркого лета с ежедневными ливнями и грозами. Зимы короткие и мягкие. Сам город Итонвилл расположен на берегах озер Мейтленд и Белл. Жители ловят рыбу и катаются на лодках на озерах. Местная география также включает реку Сент-Джонс, самую длинную реку, которая полностью находится в пределах штата Флорида.
Этот пейзаж глубоко укоренился в истории Джени, обеспечивая пышный, но иногда зловещий или изолирующий фон для ее путешествия через три отношения и личностный рост. Внутренняя связь между персонажами и их естественной средой иллюстрирует мастерство Херстона в передаче обстановки как характера.
В этой ярко реализованной обстановке Центральной Флориды Херстон исследует динамику расизма, дискриминации и насилия начала 20 века наряду с афроамериканскими традициями, диалектом и сообществом.
Города, полностью населенные черными, обеспечивали некоторую изоляцию от более широких американских расистских взглядов и позволяли жителям управлять собой. Однако окружающие районы по-прежнему были отмечены расизмом, законами Джима Кроу и наследием рабства. Например, Джени сталкивается с дискриминацией в белом магазине в Сэнфорде.
Расовое насилие возникает, когда группа белых мужчин противостоит Джени и Ти Кейку за игру в шашки в Эверглейдс во Флориде. Белая толпа жестоко нападает на них, показывая, что сельская Флорида не была полностью расовым убежищем. Джени все еще должна ориентироваться в сложностях жизни чернокожей женщины в расистском обществе, даже в пределах относительной независимости полностью черного города.
С помощью своих лирических описаний природной среды и особого афроамериканского диалекта Херстон создает богатое чувство места, которое является глобально уникальным и культурно специфичным. Обстановка во Флориде формирует путешествие Джени и личное освобождение в истории, которая гордо центрирует черные традиции, речь, отношения и социальную динамику.
В «Их глазах мы видели Бога» Зора Нил Херстон использует полностью черные города и ландшафты Центральной Флориды в качестве яркого фона для путешествия Джени Кроуфорд. Сельская обстановка формирует опыт персонажей и символические значения романа. Понимание изображения Херстон Итонвилля и других афроамериканских городов дает представление о черной жизни начала 20-го века и антропологических интересах Херстон. Флоридский ландшафт также выступает в качестве неотъемлемого персонажа, обеспечивая пышную, но иногда изолирующую обстановку для развития и отношений Джени. В этом уникально реализованном месте Херстон исследует темы расы, пола и идентичности глазами Джени. Богатая обстановка романа вносит значительный вклад в его непреходящую значимость как классики афроамериканской литературы.