Коралловые рифы — одни из самых разнообразных и ценных экосистем на Земле. Они занимают менее 0,1% поверхности мирового океана, но поддерживают более 25% всех морских видов. Коралловые рифы также обеспечивают продовольствием, доходом от туризма и защитой береговой линии от волн и штормов более полумиллиарда человек. Вот несколько кратких фактов о коралловых рифах:
– Коралловые рифы образованы коралловыми полипами, крошечными морскими беспозвоночными.
– Им требуется чистая неглубокая вода, чтобы получать солнечный свет для симбиотических водорослей, называемых зооксантеллами.
– Самый большой коралловый риф – Большой Барьерный риф у побережья Австралии.
– Другие известные рифы включают Мезоамериканский риф, Барьерный риф Новой Каледонии и Коралловый риф Красного моря.
– Рифы сталкиваются с такими угрозами, как изменение климата, загрязнение, чрезмерный вылов рыбы и туризм.
Коралловые рифы – это подводные структуры, состоящие из карбоната кальция, выделяемого коралловыми полипами. Кораллы – это морские беспозвоночные из типа Cnidaria, который включает медуз и анемонов. Обычно они живут компактными колониями из множества идентичных отдельных полипов.
Большинство кораллов находятся в симбиотических отношениях с одноклеточными водорослями, называемыми зооксантеллами. Кораллы обеспечивают водоросли убежищем и соединениями, необходимыми для фотосинтеза. Взамен водоросли вырабатывают кислород и помогают кораллам удалять отходы. Эти отношения с водорослями придают кораллам цвет и обеспечивают их 90% питательных веществ.
Кораллы могут процветать только в теплой, чистой, мелкой воде, которая позволяет солнечному свету достигать их симбиотических водорослей. Типичный предел глубины для большинства тропических рифов составляет около 90 футов. Кораллы не могут выживать в мутной воде или на глубине, поэтому рифообразование происходит в основном в мелководных тропических водах.
Вокруг тропических островов и побережий мира есть сотни коралловых рифов. Но несколько знаковых рифов выделяются своими огромными размерами, разнообразием и мировым значением. Вот некоторые из самых известных коралловых рифов на Земле:
| Риф | Расположение | Описание |
|---|---|---|
| Большой Барьерный риф | Австралия | Крупнейшая система коралловых рифов в мире, протяженностью более 1400 миль. Место обитания более 1500 видов рыб и 400 видов кораллов. |
| Мезоамериканский риф | Карибский | Второй по величине риф в мире, простирающийся более чем на 700 миль от Мексики через Белиз, Гватемалу и Гондурас. Очень разнообразный: 65 видов кораллов и более 500 видов рыб. |
| Барьерный риф Новой Каледонии | Южная часть Тихого океана | Длинный барьерный риф в Коралловом море у берегов Новой Каледонии. Более 1500 километров в длину с огромным разнообразием и местом обитания 750 видов рыб. |
| Коралловый риф Красного моря | Красное море | Расположенный между Африкой и Аравийским полуостровом, он является домом для более чем 300 видов кораллов и 1200 видов рыб всего на 4,5% от общей поверхности океана. |
Другие известные и очень разнообразные рифы включают Флоридский риф у Флорида-Кис, рифы Марианской впадины в западной части Тихого океана, Мальдивские рифы в Индийском океане и Большая банка Чагос на Британской территории в Индийском океане.
Большой Барьерный риф является самой обширной в мире системой коралловых рифов и, возможно, самой известной. Он простирается более чем на 1400 миль от северо-восточного побережья Австралии вдоль штата Квинсленд. Состоящий из более чем 2900 отдельных рифов и 900 островов, он виден из космоса. Он настолько велик, что считается крупнейшей в мире единой структурой, созданной живыми организмами.
Риф включает в себя обширные мелководные лагунные зоны, более мелкие рифовые пятна, разветвленные канальные рифы, ленточные рифы и прибрежные рифы, которые опускаются более чем на 2000 футов. Это разнообразие мест обитания поддерживает поразительное биоразнообразие с более чем 1500 видами рыб, 411 видами твердых кораллов, 4000 видами моллюсков и 240 видами птиц. Гигантские моллюски, морские черепахи, дельфины и акулы являются обычным явлением.
Морской парк Большого Барьерного рифа был основан в 1975 году и объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1981 году. Он принимает более 2 миллионов посетителей в год и ежегодно вносит более 5,4 миллиарда долларов в экономику Австралии за счет рыболовства и туризма.
Однако повышение температуры океана вызвало обширные события «отбеливания», которые привели к гибели кораллов, поставив под угрозу будущее рифа. Другие угрозы включают сельскохозяйственные стоки, инвазивные виды, незаконный лов рыбы, болезни кораллов и тропические циклоны. Интенсивные усилия по сохранению направлены на защиту этого природного чуда.
Мезоамериканский риф является вторым по величине барьерным рифом в мире, простирающимся более чем на 700 миль от северной оконечности полуострова Юкатан через побережья Мексики, Белиза, Гватемалы и Гондураса. Он проходит параллельно береговой линии, разделенный каналом шириной в среднем 30-40 миль.
Этот риф отличается огромным разнообразием: здесь обнаружено более 65 видов кораллов и более 500 видов рыб. На рифе также обитают яркие губки, морские черепахи, скаты и акулы. Он включает в себя самый длинный барьерный риф в Западном полушарии и систему заповедников Белизского барьерного рифа, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Мезоамериканский риф сталкивается с угрозами из-за развития прибрежных районов, чрезмерного вылова рыбы, туризма, загрязнения и последствий изменения климата, таких как обесцвечивание кораллов, но усилия по сохранению направлены на его защиту. Он обеспечивает необходимую среду обитания, ресурсы и защиту от штормов для прибрежных сообществ в Центральной Америке.
Новая Каледония — французская территория в Коралловом море у восточного побережья Австралии. Он окружен самым длинным в мире двойным барьерным рифом, который простирается более чем на 1500 километров вдоль береговой линии. Барьерный риф Новой Каледонии охватывает огромную лагуну между внешним рифом и материком.
Этот южнотихоокеанский риф имеет огромное морское биоразнообразие, на данный момент идентифицировано более 750 видов рыб. Кораллы и рыбы из разных регионов смешиваются, включая виды из Австралии, Индонезии и Филиппин. Находящиеся под угрозой исчезновения зеленые и биссовые морские черепахи гнездятся на островах рифа и кормятся в лагуне и каналах.
Риф сталкивается с угрозами из-за добычи никеля на суше, что приводит к увеличению седиментации, которая может задушить и убить кораллы. Другие риски включают обесцвечивание из-за изменения климата, загрязнения и чрезмерного вылова рыбы. Части рифа охраняются в рамках Природного парка Кораллового моря, созданного в 2014 году.
Красное море разделяет побережья Африки и Аравийского полуострова. Несмотря на то, что Красное море составляет всего 4,5% площади Индийского океана, в нем есть обширные мелководные коралловые рифы с огромным биоразнообразием.
В Красном море обнаружено более 300 видов кораллов. Около 10% являются эндемиками и не встречаются больше нигде на Земле. Его рифы также являются средой обитания более 1200 видов рыб, 20% из которых являются эндемиками. Другие представители морской жизни включают мант, морских черепах, дельфинов и акул.
Многие окаймляющие рифы выстилают береговые линии Красного моря, в то время как на прибрежных рифах и островах находятся лагуны и внутренние рифовые участки. Но повышение температуры привело к массовому обесцвечиванию кораллов. Другие угрозы включают прибрежное развитие, туризм и воздействие судоходства.
Коралловый риф Красного моря защищен в различных морских охраняемых зонах в Египте, Саудовской Аравии, Иордании, Израиле и Джибути.
Коралловые рифы во всем мире сталкиваются с рядом человеческих и экологических угроз, которые привели к значительному сокращению рифов в последние десятилетия. Основные угрозы включают:
Защитники природы работают над уменьшением этих угроз и повышением устойчивости рифов с помощью таких инструментов, как морские охраняемые территории, правила рыболовства, контроль загрязнения, управление туризмом и восстановление кораллов.
Коралловые рифы являются очагами биоразнообразия, которые поддерживают огромную морскую жизнь, но находятся под угрозой во всем мире. Самый большой и известный риф, безусловно, является культовым Большим Барьерным рифом в Австралии. Но другие глобально значимые рифы включают обширный Мезоамериканский риф, Барьерный риф Новой Каледонии и чрезвычайно разнообразный Коралловый риф Красного моря.
Защита оставшихся в мире здоровых коралловых рифов имеет решающее значение, но является сложной задачей в условиях усиливающихся последствий изменения климата и другой деятельности человека. Целенаправленные усилия по сохранению и восстановлению направлены на спасение этих уникальных экосистем и многочисленных сообществ, которые зависят от них, пока не стало слишком поздно.