Цвет кожи — это сложная биологическая черта, на которую влияют многочисленные генетические и экологические факторы. У людей цвет кожи варьируется от очень темно-коричневого до бледно-розового и в первую очередь определяется количеством и типом пигмента меланина, вырабатываемого в коже. Меланин вырабатывается клетками, называемыми меланоцитами, и служит естественным солнцезащитным экраном организма, поглощая ультрафиолетовое излучение. Множество оттенков цвета кожи образуют непрерывный спектр, хотя их часто подразделяют на несколько широких групп.
Цвет кожи — один из наиболее заметных способов, с помощью которых люди различаются по внешнему виду, и уже давно используется в качестве основы для классификации популяций по различным расовым или этническим группам. Однако не существует по-настоящему объективных или дискретных категорий, которые охватывали бы весь спектр оттенков кожи человека. С биологической точки зрения цвет кожи лучше всего понимать как градиент перекрывающихся фенотипов, на которые влияют генетика, окружающая среда и культурные определения. В этой статье рассматривается, как цвет кожи формируется биологически, вариации среди популяций мира, а также обоснованность и ограничения использования категорий цвета кожи для классификации людей.
Цвет кожи определяется количеством и типом пигментов меланина, вырабатываемых меланоцитами в эпидермисе кожи. Меланоциты вырабатывают два основных типа меланина: эумеланин, который выглядит темно-коричневым или черным, и феомеланин, который выглядит красновато-желтым. У всех людей примерно одинаковое количество меланоцитов, но меланоциты некоторых людей вырабатывают большее количество меланина.
Выработка меланина контролируется более чем 100 генами, которые регулируют такие аспекты, как структура, количество и распределение гранул меланина в клетках кожи. Наиболее хорошо изученные гены, связанные с меланином, включают:
Помимо генетических факторов, цвет кожи зависит от факторов окружающей среды, таких как ультрафиолетовое излучение и питание. Воздействие УФ-излучения стимулирует выработку меланина (загар), в то время как низкие уровни могут привести к снижению пигментации. Распределение меланина также различается по телу из-за характера воздействия солнца.
Хотя индивидуальный цвет кожи сложен и непрерывен, географически удаленные популяции демонстрируют общие тенденции в распределении цвета кожи.
| Регион | Типичная пигментация кожи |
|---|---|
| Африка (за исключением Сахары) | Очень темно-коричневая |
| Южная Азия | Коричневая |
| Ближний Восток, Северная Африка, Центральная Азия | Промежуточная/оливковая кожа |
| Европа | Бледная, часто с розовым оттенком |
| Восточная Азия | Светлая кожа с желтоватым оттенком |
| Америка | Высокое разнообразие от бледного до темно-коричневого |
| Океания | От среднего до очень темно-коричневого |
Считается, что эта широкая географическая закономерность в цвете кожи развилась в первую очередь в ответ на различия в воздействии УФ-излучения. Районы вокруг экватора получают интенсивное УФ-излучение круглый год. Высокий уровень меланина защищает от повреждения УФ-излучением, но также блокирует выработку витамина D, поэтому в условиях низкого УФ-излучения бледная кожа способствует большему производству витамина D.
Хотя существуют общие глобальные закономерности, существуют значительные различия и совпадения в цвете кожи в пределах регионов и популяций. Вот несколько основных примеров:
Кроме того, миграция людей и генетическое смешение на протяжении веков привели к очень разнообразным цветам кожи в странах и городах по всему миру. В целом, нет четких границ между группами населения по цвету кожи.
Тем не менее, цвет кожи долгое время использовался в качестве одного из основных критериев классификации человеческих популяций и рас. Вот несколько примеров исторических категоризаций:
Эти классификации были ошибочными попытками провести четкие расовые границы, которых в действительности не существует. Сегодня ученые отвергают идею о том, что разумно дискретные или биологически значимые человеческие расы могут быть определены исключительно по цвету кожи или другим физическим признакам.
Категории цвета кожи страдают от нескольких важных ограничений:
В целом, хотя общие закономерности существуют, группы населения человека не попадают в естественные, дискретные категории на основе цвета кожи. Более того, цвет кожи сам по себе является плохим показателем общего генетического разнообразия и эволюционных связей между популяциями человека. Хотя цвет кожи может использоваться описательно, расовые или этнические классификации, основанные исключительно на цвете кожи, имеют мало научной обоснованности.
Хотя отдельные категории цвета кожи проблематичны, сам цвет кожи по-прежнему является важной характеристикой с социальными и медицинскими последствиями:
Цвет кожи влияет на опыт и состояние здоровья людей в обществе. Однако эти эффекты возникают из-за социальных представлений, а не из-за какой-либо присущей биологической значимости отдельных групп цвета кожи как таковых. Понимание градаций и текучести цвета кожи человека остается важным для изучения движущих сил эволюции цвета кожи и ее влияния на здоровье.
Цвет кожи образует континуум перекрывающихся вариаций, на которые влияет воздействие солнца и другие факторы. Хотя закономерности существуют на уровне популяции, нет четких границ, которые позволяют проводить естественную категоризацию людей на отдельные расы на основе цвета кожи. Кроме того, большое генетическое разнообразие, существующее внутри групп, делает цвет кожи крайне плохим показателем общих генетических отношений между человеческими популяциями. Попытки классифицировать человечество на расы на основе цвета кожи продвигают устаревшие представления о биологической расе, которые подпитывают расизм и дискриминацию. Хотя вариации цвета кожи человека следуют интригующим географическим закономерностям, сформированным эволюцией, четких категорий, основанных на биологической науке, не существует.