Апельсины — одни из самых популярных фруктов в мире. Они сочные, сладкие и полны питательных веществ, таких как витамин С. Но задумывались ли вы когда-нибудь, как именно растут апельсины и как из них делают вкусные фрукты, которые мы едим? Процесс выращивания и производства апельсинов на самом деле довольно увлекателен.
В этой статье мы рассмотрим, как выращивают, собирают, обрабатывают и готовят к продаже апельсины. Мы рассмотрим путь апельсина — от крошечного семечка до спелого, сочного плода в продуктовом отделе вашего местного супермаркета. К концу вы глубже оцените всю тяжелую работу, которая вкладывается в то, чтобы этот апельсин оказался на кухонном столе!
Все апельсины происходят от апельсиновых деревьев. На самом деле существует несколько различных сортов апельсиновых деревьев, но наиболее распространенными коммерческими видами являются сладкий апельсин и горький (или севильский) апельсин. Сладкие апельсины — это то, что вы найдете в отделе продуктов — их мы едим свежими и делаем из них сок. Горькие апельсины чаще всего используются для приготовления мармелада и ликеров.
Апельсиновые деревья процветают в теплом влажном климате с большим количеством солнечного света. Они хорошо растут в таких местах, как Флорида, Калифорния, Техас и части Средиземноморья, Южная Африка, Австралия и Южная Америка.
Апельсиновые деревья растут из семян, но коммерческие рощи высаживаются с использованием привитых саженцев, а не семян. Это гарантирует, что деревья вырастут в соответствии со своим сортом и будут давать высококачественные фрукты. Привитый саженец получают, взяв черенок со зрелого «материнского дерева», обладающего желаемыми качествами, и присоединив его к подвою. Это объединенное растение становится саженцем, который высаживают в рощу.
После посадки апельсиновым деревьям требуется около 3-5 лет, чтобы достаточно созреть и начать давать плоды. Деревья цветут ароматными белыми цветами, которые превращаются в зеленые фрукты. Зеленым апельсинам требуется около 6 месяцев, чтобы созреть на дереве, переходя от зеленого к желто-оранжевому или красно-оранжевому на пике зрелости.
Время имеет решающее значение, когда дело доходит до сбора урожая апельсинов. Им нужно дать достаточно времени на дереве, чтобы вкус полностью раскрылся, но не оставлять слишком долго, чтобы они перезрели.
Большинство апельсинов собирают еще зелеными и дают им дозреть во время обработки и транспортировки. Но некоторые оставляют на деревьях дольше, чтобы сахара превратились в сладкий, сложный вкус. Созревшие на дереве апельсины в основном продаются как особые фрукты на рынках и в магазинах для гурманов.
Чтобы проверить, готовы ли апельсины к сбору урожая, производители берут несколько фруктов и пробуют их на сладость. Фрукты обычно собирают в период с конца октября по июнь, в зависимости от сорта и региона выращивания.
После того, как они созреют, апельсины собирают вручную, чтобы не повредить тонкую кожицу. Рабочие аккуратно снимают плоды по одному, срезая их с дерева секатором или ножницами. Стебель и небольшая «кнопка» внизу каждого плода остаются нетронутыми, что продлевает срок хранения.
После сбора урожая апельсины быстро перемещаются на упаковочный и перерабатывающий завод, расположенный рядом с рощей. Здесь происходит настоящая трансформация, превращающая свежие апельсины в продукты, готовые к продаже.
Мойка и чистка
Сначала только что собранные апельсины моют и чистят, чтобы удалить всю грязь, мусор или остатки пестицидов из рощи. Мягкие вращающиеся щетки очищают поверхность каждого плода.
Сортировка и классификация
Затем апельсины проходят процесс сортировки и классификации. Их разделяют на группы в соответствии с диаметром, который варьируется в зависимости от типа и условий выращивания. Апельсины также проверяют на качество и внешний вид. Синяки, пятна или другие дефекты приведут к тому, что фрукты будут отбракованы и использованы для приготовления сока, а не проданы как свежие продукты.
Обезжелезивание
Поскольку многие апельсины собирают еще зелеными, их часто подвергают обработке пожелтением после мытья. Это подталкивает процесс созревания, позволяя зеленой кожуре стать оранжевой. Наиболее распространенный метод — поместить апельсины в герметичные помещения и подвергнуть их воздействию этиленового газа в течение 12–48 часов. Этилен запускает выработку пигментов, которые окрашивают кожуру в оранжевый цвет.
Покрытие
После очистки, сортировки и, возможно, пожелтения апельсины покрываются тонким слоем пищевого воска. Это восковое покрытие помогает защитить кожуру от повреждений и потери влаги во время транспортировки и хранения, продлевая срок годности. Обычные покрытия восками производятся из натуральных источников, таких как карнаубский воск или шеллак.
Упаковка и обработка
Свежеочищенные, покрытые оболочкой апельсины упаковываются в коробки, контейнеры или картонные коробки, готовые к отправке. Конкретные требования к упаковке будут зависеть от того, куда направляются апельсины — экспортные рынки имеют другие правила, чем внутренние бакалейные магазины.
Апельсины, предназначенные для выжимания сока, будут выжиматься в сок и упаковываться сразу, а не отправляться как свежие фрукты. Кожура и мякоть проходят процесс экстракции, чтобы также извлечь ценное масло и пектин.
После упаковки апельсины загружаются в грузовики или грузовые контейнеры для перевозки по стране или за границу. Во время транспортировки они хранятся в прохладном месте, в идеале при температуре 34-41 °F в зависимости от сорта. Правильное охлаждение предотвращает рост плесени и травмы от переохлаждения, которые могут повредить вкусу.
Многие апельсины покрываются дополнительным слоем воска после упаковки, чтобы помочь сохранить влагу. Это уменьшает усушку фруктов и потерю веса до того, как они попадут на рынки. Специальные формулы регидратации также могут применяться для восстановления уровня влажности после длительной транспортировки.
В распределительных центрах супермаркетов апельсины перемещаются в холодильные камеры, пока они не будут готовы к отправке в отдельные магазины. Температура и влажность контролируются, чтобы апельсины оставались свежими, но не допускали конденсации влаги, которая может привести к образованию плесени.
На прилавках магазинов апельсины должны храниться охлажденными в холодильных отсеках. Правильное управление холодильной цепочкой от сбора урожая до розничной продажи является ключом к обеспечению максимального вкуса и качества для потребителей.
От посадки саженца апельсинового дерева до отправки идеально спелого апельсина в местный супермаркет требуется до 6 лет и много тщательных шагов, чтобы вырастить простой апельсин. В следующий раз, когда вы будете чистить апельсин и наслаждаться сладкими, освежающими дольками, найдите минутку, чтобы оценить долгий и увлекательный процесс, стоящий за этим.
Апельсины проходят долгий путь, чтобы стать сочными, питательными фруктами, которые украшают наши фруктовые вазы. Начиная с семян, апельсиновым деревьям требуются годы, чтобы созреть и принести плоды. Тщательный сбор урожая, обработка и контролируемая температура доставки необходимы для максимального сохранения вкуса и срока годности. В то время как мы просто берем связку апельсинов на рынке, много науки и усилий вкладывается в обеспечение нас такой восхитительной, здоровой пищей. В следующий раз, когда вы будете чистить апельсин, вспомните сложный процесс и самоотверженную работу, которые потребовались для создания этого яркого, сладкого лакомства.