Серебро — драгоценный металл, который ценится и используется людьми на протяжении тысяч лет. На протяжении всей истории в разных культурах и на разных языках он имел множество разных названий. Хотя сегодня самым распространенным английским названием является silver, существует несколько других названий и прозвищ этого блестящего белого металла.
Вот некоторые другие названия и прозвища, которые использовались для серебра:
Латинское слово для серебра — «argentum». Отсюда и происходит химический символ Ag (Argentum сокращается до Ag). Argentum происходит от протоиндоевропейского слова «h2er?», которое означало блестящий или белый. В некоторых романских языках, таких как французский и испанский, формы argentum до сих пор используются в качестве слова для серебра. Например, plata — это серебро на испанском языке, а argent — серебро на французском.
В алхимии серебро ассоциировалось с луной и получило название luna. Luna означает «луна» на латыни. Это из-за бледного, похожего на луну блеска полированного серебра. Алхимики считали, что между луной, серебром и металлом оловом существует связь.
Mithril — вымышленный драгоценный металл из фэнтезийных произведений Дж. Р. Р. Толкина о Средиземье. Он описывается как похожий на серебро, но прочнее и легче стали. Название mithril происходит от двух эльфийских слов на созданных Толкином языках, которые означают «серый блеск». Несмотря на мифичность, мифрил стал популярным прозвищем настоящего серебра среди поклонников фэнтези и геймеров.
Стерлинговое серебро относится к сорту серебра, который на 92,5% состоит из чистого серебра и на 7,5% из других металлов, обычно меди. Термин «стерлинг» для серебра появился примерно в 12 веке в Англии. Он может быть связан со староанглийским словом steorling, что означает «маленькая звезда». Это может относиться к небольшой звездообразной отметке, которая использовалась для обозначения высококачественного серебра.
Стандартное серебро — еще один термин для стерлингового серебра. Он подчеркивает, что стерлинговое серебро соответствует стандарту чистоты и качества. Стандартное серебро должно содержать не менее 92,5% чистого серебра в соответствии с законодательством США и Великобритании. Так было с 12-го и 13-го веков, когда стерлинговое серебро впервые было урегулировано.
Чистое серебро — это серебро, чистота которого составляет 99,9%. Оно считается даже чище, чем стерлинговое серебро, которому разрешено содержать 7,5% меди или других металлов. Термин «чистое» здесь обозначает очень высокую чистоту и качество содержания серебра. Чистое серебро иногда также называют чистым серебром.
В 19 веке монетное серебро США относилось к сплаву 90% серебра и 10% меди, который использовался для чеканки американских монет. Монеты с маркировкой «монетное серебро» содержали 90–92% серебра, в то время как монеты из стерлингового серебра имели маркировку «sterling» или «.925». Сегодня серебряные монеты больше не используются в монетах, но широко использовались в 1800-х годах.
Несмотря на свое название, немецкое серебро не содержит в себе серебра — это сплав 60% меди, 20% никеля и 20% цинка. Он имеет серебристо-белый цвет, что привело к его прозвищу немецкое серебро. Металл исторически использовался для изготовления посеребренных столовых приборов, подсвечников и других декоративных предметов.
Как и немецкое серебро, нейзильбер — это сплав, похожий на серебро, но не содержащий серебра. Он состоит из меди, никеля и иногда цинка. Никель обеспечивает серебристый вид. Металл использовался для изготовления монет, ювелирных изделий, инструментов и зубных пломб.
Теперь, когда мы рассмотрели некоторые из различных названий, используемых для серебра, давайте рассмотрим происхождение и историю этого важного металла.
Серебро добывалось и использовалось в ювелирных изделиях, валюте и посуде по крайней мере с 3000 года до нашей эры. Первые свидетельства добычи серебра датируются древней Турцией и Грецией около 3000-2500 годов до нашей эры. Древние персидские таблички также описывают налогообложение серебряных рудников в V веке до нашей эры.
В древности бледный блеск серебра заставил людей ассоциировать его с луной. Серебро считалось обладающим мистической, женской энергией по сравнению с мужской, солнечной энергией золота. Добыча серебра была важным источником богатства для древних греков и римлян. Для извлечения серебра из рудников часто использовался рабский труд.
В Средние века европейское производство серебра процветало благодаря новым методам добычи. Германия стала ведущим источником серебра в Европе к XII веку, за ней последовали Испания, Италия и Англия.
Серебряные монеты и столовые приборы были популярны среди знати. Простолюдины использовали простые оловянные или деревянные столовые приборы, в то время как богатые выставляли напоказ серебряную посуду. Крошечные средневековые города могли возникнуть вокруг новооткрытого серебряного рудника. У средневековых серебряных рудников был свой святой покровитель — Святой Освальд.
Испанцы открыли огромные месторождения серебра в Боливии, Мексике и Перу, начиная с XVI века. Добыча серебра подпитывала испанскую колонизацию Америки, поскольку завоеватели заставляли коренные народы работать в опасных шахтах. Соль, необходимая для выплавки серебра, стала еще одним важным предметом американского экспорта.
Американское серебро стимулировало мировую торговлю и позволило Китаю, в частности, получать большие объемы металла. Серебряная валюта текла через Испанию в остальную Европу и Азию. Рост добычи серебра в Южной Америке изменил мировую экономику.
В 19 веке в западных штатах, таких как Невада, Колорадо, Айдахо и Калифорния, произошли различные серебряные лихорадки. Прибыльные серебряные жилы вызвали волны иммиграции, такие как Comstock Lode в Неваде в 1860-х годах. Денвер, штат Колорадо, также процветал благодаря добыче серебра в 1870-х годах.
Однако добыча серебра могла быть разрушительной для окружающей среды. В Вирджиния-Сити, центре Comstock Lode, леса были уничтожены ради шахтерской древесины и топлива. Крупномасштабная добыча серебра также в значительной степени зависела от эксплуататорского детского и иммигрантского труда. Опасные условия работы грозили шахтерам заболеваниями легких и обвалами шахт.
Сегодня Перу остается крупнейшим производителем серебра в мире. Мексика, Китай, Австралия, Россия, Польша и Чили также добывают значительные объемы серебра. Новые технологии, такие как кучное выщелачивание цианидом, позволяют прибыльно добывать низкосортную серебряную руду. Вторичное серебро составляет около 25% поставок.
В наше время серебро ценится как для ювелирных изделий, так и для промышленного использования, такого как электроника, столовое серебро, батареи, солнечные панели и фотопленка. Наночастицы серебра также изучаются для использования в медицине, текстильной промышленности и других инновациях. Цены на серебро колеблются, но в целом растут в долгосрочной перспективе.
Теперь давайте подробнее рассмотрим некоторые уникальные свойства, которые сделали серебро таким ценным на протяжении всей истории:
Чистое серебро имеет блестящий белый металлический блеск. Это один из самых белых металлов. Серебро также имеет самую высокую оптическую отражательную способность среди всех металлов. Узнаваемое по своему отличительному бледно-серому блеску, название серебра происходит от древнеанглийского слова seolfor, что означает «сияющий».
Серебро имеет плотность 10,501 грамма на кубический сантиметр. Это очень плотное вещество — почти в два раза плотнее железа и более чем в десять раз плотнее газов, таких как водород. Плотность серебра способствует его востребованности и использованию в таких вещах, как ювелирные изделия. Немного серебра имеет большое значение по сравнению с менее плотными веществами.
Пластичность относится к способности металла вытягиваться в тонкие провода без разрыва. Серебро — самый пластичный металл, даже более пластичный, чем золото. Один грамм серебра можно вытянуть в провод длиной более 2 миль. Ни один другой металл не может сравниться с огромной пластичностью серебра.
Пластичность измеряет, насколько легко металл можно ковать или прессовать в тонкие листы и полосы без образования трещин. Серебро снова входит в число самых пластичных металлов, уступая только золоту и, возможно, меди. Серебро можно расплющивать в невероятно тонкие, полупрозрачные листы для использования в электронике или фотоэлектричестве.
После меди и золота серебро является третьим по теплопроводности металлом, что означает, что оно быстро передает тепло. Это также самый электропроводящий металл в мире. Проводимость серебра лучше, чем у меди, что делает его критически важным для современной электроники и проводки. Более 50% спроса на серебро сегодня приходится на такие промышленные применения.
Серебро обладает естественным антимикробным действием против бактерий, вирусов и грибков. Крошечные частицы или ионы серебра могут нарушать метаболизм микробов, что делает серебро полезным в медицине, хранении продуктов питания, гигиене и других областях. Древние цивилизации не обладали этими научными знаниями, но все же признавали антибактериальные свойства серебра.
Благодаря своей плотности, жесткости и характеру серебро производит самый чистый и мелодичный звук при использовании для духовых инструментов, таких как флейты и трубы. Его также используют для струнных и тарелок. Непревзойденные акустические качества серебра способствуют его статусу среди музыкантов.
Серебро приобрело множество символических и метафорических значений в разных культурах:
Как высоко ценимый драгоценный металл, серебро долгое время символизировало изобилие и процветание. Дарение серебра представляло собой дарование богатства или благословения. Новорожденным детям традиционно дарили серебряные ложки, чтобы пожелать им здоровья и удачи.
Ассоциирующееся с прохладой, тайной и луной, серебро считалось женским металлом в отличие от более солнечного, более напористого золота. Энергия серебра считалась восприимчивой, интуитивной и текучей. Статуэтки богинь и символы плодородия часто изготавливались из серебра.
Антимикробные свойства серебра сделали его связанным с очищением и дезинфекцией в разных культурах. Египтяне, римляне и индуисты использовали серебряные сосуды для хранения воды и предотвращения болезней. Серебро также символизировало чистоту и ясность, как полированное зеркало или чистая вода.
Знаменитые тридцать сребреников, данные Иуде Искариоту за предательство Иисуса, представляют собой ощущение серебра как испорченных денег, приносящих предательство. Выражение «не стоит и гроша ломаного» также отсылает к идее обесценивания и предательства серебряных монет.
Хотя оно могло символизировать предательство, серебро также приобрело коннотации честности и справедливости. Серебряную пыль или руду иногда посыпали на человека во время испытаний, чтобы обнаружить ложь. Деньги и ценности, сделанные из серебра, подразумевали честность и справедливость в торговле.
Для римлян, греков и многих других культур серебро стало прочно ассоциироваться с браком и помолвкой. Серебряные кольца, браслеты и подарки обозначали любовь и преданность. Даже сегодня большинство обручальных колец изготавливаются из серебра, платины или белого золота.
Вот некоторые дополнительные важные применения, предметы и артефакты, сделанные из серебра, которые демонстрируют его важность на протяжении всей истории:
Некоторые из самых известных монет в истории были отчеканены из серебра. К ним относятся афинские монеты, такие как знаменитые «совы», римские денарии, испанские восьмушки, британские серебряные пенни и американские серебряные доллары, включая доллары Моргана и Мира.
Кодекс Хаммурапи, один из самых ранних юридических кодексов в истории, был начертан на черной каменной колонне, покрытой серебром. Это покрытие из драгоценного металла отражало престиж и значимость указов, содержащихся в нем.
Хотя серебро не было таким прочным, как сталь, оно ценилось для изготовления декоративного и церемониального оружия. Мифический меч Экскалибур имел рукоять, инкрустированную серебром. Персидские шамширы отличались золотыми лезвиями и серебряными рукоятками. Даже сегодня серебро покрывают специальными презентационными мечами.
Изысканные старинные английские и китайские чайные сервизы часто отличались замысловатыми серебряными узорами. Чайники, кастрюли, сахарницы и ложки из стерлингового серебра добавляли элегантности изысканному ритуалу послеобеденного чая среди высших классов.
Нитрат серебра и галогениды серебра необходимы для химии черно-белой фотографии. Ранние фотографические пластины, дагерротипы и отпечатки полагались на металлическое серебро для получения долговечных изображений посредством воздействия света.
Теплопроводность серебра делает его полезным для соединения металлов посредством пайки. Серебряные припои выдерживают высокую температуру, что позволяет соединять такие металлы, как нержавеющая сталь. Ювелирные изделия, электроника и автомобили включают пайку серебром.
Прочность и антибактериальные свойства серебра делают его идеальным для лечения полостей и пломбирования зубов. Ежегодно только в стоматологических работах в США используется более 50 миллионов унций серебра. Серебряно-ртутные амальгамные пломбы были распространены с 19 века.
В Эфиопии сложные кресты ручной работы, покрытые серебром, на протяжении столетий были важными религиозными и культурными объектами. Дизайн эфиопских серебряных крестов объединяет христианские образы с эфиопскими художественными стилями.
Столовые приборы из стерлингового серебра на протяжении столетий были основой изысканной кухни. Такие серебряных дел мастера, как Tiffany & Co., Gorham, Kirk и Towle, создали знаменитые линии столовых приборов, которые до сих пор популярны в качестве свадебных подарков.
В таких историях, как «Святой Георгий и дракон», фигурируют серебряные монеты или талисманы с защитными свойствами. Серебряные монеты отгоняли злых духов, открывали магию и служили маркерами следов в сказках и мифах по всему миру.
В заключение вот несколько интересных фактов об этом замечательном металле:
В заключение следует отметить, что серебро накопило множество уникальных названий, значений и ассоциаций в разных культурах и периодах времени. От аргентума до мифрила этот легендарный металл олицетворял богатство, чистоту, справедливость, женственность, предательство и многое другое в человеческих обществах. Благодаря своему поразительному блеску, внутренней ценности и применению от валюты до электроники серебро продолжает пленять человечество и в современную эпоху. Широкий спектр названий серебра передает разнообразные символические роли, которые оно играло на протяжении веков.