Водяной щитомордник (Agkistrodon piscivorus) и щитомордник (Agkistrodon piscivorus) — два вида ядовитых змей, обитающих на юго-востоке США. Их часто путают друг с другом, поскольку они имеют схожую внешность и среду обитания. Однако между ними есть некоторые ключевые физические различия, которые могут помочь их идентифицировать.
Умение отличать водяного щитомордника от щитомордника важно из соображений безопасности. Обе змеи обладают сильным ядом, который может вызвать серьезные повреждения тканей у людей при укусе. Знание того, как их идентифицировать, позволит вам проявить соответствующую осторожность, если вы столкнетесь с ними в дикой природе.
Водяной щитомордник имеет более ограниченный географический ареал, чем щитомордник. Водяные щитомордники встречаются исключительно на юго-востоке США, вдоль Атлантической прибрежной равнины от юга Вирджинии до центральной Флориды и на запад до Техаса.
Щитомордники имеют более широкий ареал, который простирается дальше на запад и юг. Они встречаются по всем юго-восточным штатам, включая побережье Мексиканского залива. Их ареал простирается от юго-восточной Вирджинии через большую часть Флориды и на запад до центрального Техаса, Оклахомы и южного Иллинойса.
Так что если вы находитесь за пределами юго-восточных прибрежных штатов, любая ядовитая водяная змея, с которой вы столкнетесь, скорее всего, будет щитомордником, а не водяным щитомордником, исходя только из географического ареала.
Водяные щитомордники и щитомордники занимают схожие водные среды обитания, включая болота, топи, пруды, озера, реки и ручьи. Однако водяные щитомордники, как правило, предпочитают более медленные, мутные воды, такие как болота и топи. Щитомордники чаще встречаются в более чистой воде с течением.
Щитомордники также имеют немного более широкую толерантность к среде обитания. Хотя они предпочитают водные среды обитания, они могут уходить дальше от воды и могут быть найдены в более сухих районах, таких как близлежащие леса, прерии и поля. Водяные щитомордники более строго водные и менее склонны уходить далеко от кромки воды.
Так что если вы заметили ядовитую водяную змею глубоко в лесу вдали от любого источника воды, это, скорее всего, щитомордник, а не настоящий водяной щитомордник, исходя из типичных предпочтений в среде обитания.
Водяные щитомордники и щитомордники имеют крепкую форму тела с толстой средней частью и отчетливо треугольной головой. Но несколько ключевых физических различий могут помочь различить их:
| Физическая черта | Водяной мокасин | Щитомордник |
|---|---|---|
| Рисунок тела | Отчетливые темно-коричневые или черные поперечные полосы на более светлом коричневом или оливковом фоне | Изменчивые темные пятна на коричневатом или оливковом фоне, едва заметная поперечная полоса |
| Форма головы | Широкая, более U-образная сверху | Более плоская, более V-образная сверху |
| Рисунок хвоста | Темные полосы становятся полуполосами по мере приближения к кончику хвоста | Может иметь слабую полосатость, но становится сплошной к хвосту tip |
Как следует из таблицы, водяные щитомордники имеют характерные темные поперечные полосы, в то время как у щитомордников более пятнистый, пятнистый рисунок. Водные щитомордники также имеют более широкую, более округлую форму головы по сравнению с более плоской, более треугольной головой щитомордника. А у молодых щитомордников яркие серно-желтые кончики хвоста, которые выцветают до сплошного коричневого или черного цвета у взрослых особей.
Поэтому, если вы можете достаточно близко рассмотреть, проверьте эти физические различия. Характерные поперечные полосы и U-образная голова являются явными признаками того, что перед вами водяной щитомордник, а не щитомордник.
Водные щитомордники и щитомордники также немного отличаются в своем оборонительном поведении при угрозе:
– Водные щитомордники с большей вероятностью будут стоять на своем при столкновении. Они могут сворачиваться кольцами и широко открывать рты, чтобы показать белую подкладку в качестве предупреждающего знака.
– Щитомордники предпочитают убегать, если это возможно. Но если их загнать в угол, они могут встать на дыбы и свернуть свое тело в S-образную петлю, чтобы продемонстрировать белую подкладку рта.
Так что если змея пытается убежать, а не удерживаться на месте, это больше указывает на идентичность щитомордника. И свернутая, вертикальная S-образная поза также более характерна для оборонительных щитомордников.
Однако в их поведении все еще есть совпадение. Оба вида могут убегать, сворачиваться кольцами или агрессивно атаковать, если их спровоцировать. Поэтому одно только оборонительное поведение не является надежным для положительной идентификации.
Один миф заключается в том, что щитомордники имеют более сильный яд, чем водяные мокасины. Но токсичность яда между видами по сути одинакова. Оба вида развили одинаковый состав яда и силу действия для подавления водной добычи, такой как рыбы, лягушки и мелкие млекопитающие.
Исследования, в которых напрямую сравнивались яды щитомордников и водяных щитомордников, не обнаружили существенных различий в токсичности. Оба яда содержат мощные гемотоксины, которые повреждают клетки крови и ткани. Симптомы отравления также идентичны между видами, включая сильную боль, отек, некроз, нарушения свертываемости крови и потенциально фатальные кардио/нейротоксические эффекты в крайних случаях.
Таким образом, щитомордники не имеют более опасного яда, чем водяные щитомордники, как иногда полагают. Предположим, что токсичность и летальность между видами при укусе равны.
Водяные щитомордники и водяные щитомордники обитают на юго-востоке Соединенных Штатов, и их географические ареалы широко пересекаются по всему региону. Таким образом, можно обнаружить, что оба вида живут в непосредственной близости в общей водной среде обитания.
В областях, где их ареалы пересекаются, следуйте физическим, поведенческим и средовым признакам, рассмотренным ранее, чтобы различать их. Обратите особое внимание на наличие или отсутствие четких темных поперечных полос и форму тела. Это самые надежные визуальные маркеры для идентификации водяных щитомордников в областях, где также могут обитать щитомордники.
Самый безопасный подход к любой неизвестной змее на юго-востоке Соединенных Штатов — сохранять дистанцию и оставить ее в покое. Но вот несколько ключевых советов, если вы столкнулись со змеей и вам нужно оценить риск:
- Ищите ключевые особенности, такие как перекрещивающиеся полосы и очень широкая голова в форме буквы U, чтобы идентифицировать водяных щитомордников.
- Обратите внимание на форму тела и узоры, чтобы исключить безобидных двойников, таких как обычные водяные змеи.
- Обратите внимание на поведение, такое как сворачивание в кольца и готовность убежать или занять позицию.
- Исходите из одинаковой силы яда для безопасности независимо от вида.
- Отступите и немедленно вызовите медицинскую помощь в случае укуса.
Правильная идентификация - это первый шаг. Но дайте всем ядовитым змеям свое пространство и немедленно обратитесь за медицинской помощью в случае укуса.
Хотя водяные щитомордники и щитомордники имеют некоторые общие привычки и места обитания, их можно отличить друг от друга по ареалу, физическим особенностям и оборонительному поведению. Водяные щитомордники имеют более четкие темные поперечные полосы и более блочные головы, в то время как щитомордники имеют более изменчивую пятнистость и часто разевают рот, чтобы показать белую обкладку рта, когда им угрожают. С обоими следует обращаться осторожно и с достаточного расстояния. Но правильная идентификация может помочь оценить змею, с которой вы столкнулись, и позволить вам отреагировать соответствующим образом. При хорошей осведомленности и осторожности можно безопасно сосуществовать с этими уникальными змеями.