Как узнать, мальчик это или девочка?

Определение пола змеи может быть сложным как для новичков, так и для опытных герпетологов. В мире существует более 3600 видов змей, охватывающих большое разнообразие форм, размеров и цветов, поэтому не существует единого надежного метода определения пола всех змей. Однако, имея базовые знания об анатомии и поведении змей, несколько простых приемов помогут вам определить, является ли змея, скользящая по вашему двору, самцом или самкой.

Оцените длину и обхват

Один из самых простых способов определить пол взрослой змеи — это оценить ее длину и обхват, поскольку взрослые самки почти всегда длиннее и толще самцов того же вида. Причина этой разницы в размерах заключается в том, что самки должны размещать развивающиеся яйца внутри своего тела. Клоака самки змеи (единственное отверстие для дефекации, мочеиспускания и размножения) также расширяется в репродуктивный сезон, позволяя откладывать яйца.

Так что если вам попадутся две взрослые змеи одного вида, то более крупная и толстая змея, скорее всего, самка. Например, взрослая самка королевского питона может достигать 5 футов в длину, в то время как самец обычно не достигает 3 футов. Толщина самки королевского питона в период размножения может быть вдвое или более обхвата средней части самца.

Однако этот метод не является надежным, поскольку некоторые виды змей не демонстрируют большого полового диморфизма в размерах. Например, у крысиных змей, кукурузных змей и королевских змей самцы и самки сопоставимы по длине и телосложению. Молодые змеи, которые не достигли полной зрелости, также могут быть более сложными для определения пола только на основе размера.

Проверьте наличие гемипенисов

Гемипенис — это внешний парный мужской половой орган, присущий только змеям и другим чешуйчатым, таким как ящерицы. У всех самцов змей есть два гемипена, которые обычно втянуты в основание хвоста и скрыты от глаз. Когда это необходимо для спаривания, гемипены наполняются кровью и выворачиваются, то есть выворачиваются наизнанку.

Чтобы определить гемипены и подтвердить пол змеи, вы осторожно нажимаете по бокам клоаки, чтобы вытолкнуть один или оба гемипена. Для этого может потребоваться более сильное давление, чем ожидалось. Если появляются два колючих гемипена, змея определенно самец. Наличие гемипенов — единственный верный способ определить самцов змей всех видов.

Анализ длины и формы хвоста

Хотя это менее надежно, чем зондирование на наличие гемипенов, сравнение длины и формы хвоста может дать подсказки о поле змеи у некоторых видов. Самцы, как правило, имеют пропорционально более длинные и более сужающиеся хвосты, чем самки, чтобы вместить гемипены. Хвосты самцов также могут казаться более блочными или булавовидными у основания по сравнению с тонким хвостом самки.

Эти различия облегчают спаривание, позволяя легче совмещать гемипенисы самца с клоакой самки. Для таких видов, как подвязочные змеи и кукурузные полозы, определение пола по морфологии хвоста может быть точным до 90%. Но исследователи советуют использовать этот метод в сочетании с другими методами, чтобы избежать ошибок, поскольку существуют некоторые индивидуальные вариации.

Ищите шпоры с каждой стороны клоаки

Многие самцы змей обладают парой шпор, по одной с каждой стороны клоаки. Эти рудиментарные остатки задних конечностей соединены с хрящом внутри тела змеи. Хотя они напоминают когти, шпоры на самом деле не используются для хватания или ходьбы.

Шпоры присутствуют у самцов с рождения и не меняются в размере на протяжении всей жизни. Их легче всего увидеть на змеях с более толстым телом, таких как питоны и удавы. Шпоры могут помочь идентифицировать самцов с рождения у видов, у которых отсутствует значительный половой диморфизм размеров во взрослом возрасте. Однако отсутствие шпор не обязательно указывает на самку змеи. У некоторых самцов, таких как ужеобразные, просто отсутствует эта черта.

Изучите рисунок и цвет чешуи

Тонкие различия в рисунках чешуи, отметинах и окраске между полами дают дополнительные подсказки о поле змеи. Эти различия часто специфичны для вида и могут быть очевидны только экспертам, знакомым с рассматриваемыми змеями. Вот несколько примеров:

• У самцов подвязочных змей обычно более яркие спинные полосы, чем у самок.
• У коричневых змей чешуя чуть ниже клоаки темная у самцов и светлая у самок.
• У самцов северных водяных змей на губах имеются темные поперечные полосы.
• У самок медноголового змея голова обычно светлее, чем у самцов.

Поэтому, когда вам показывают неизвестную змею, изучение ее рисунка и окраски может дать подсказки о ее поле на основе едва заметного полового диморфизма. Сочетание этого с другими методами помогает подтвердить пол.

Анализ поведенческих различий

Иногда самцы и самки змей просто ведут себя по-разному, что выдает их пол:

• Во время сезона размножения самцы змей активно ищут самок на обширных территориях и вступают в драки между самцами.
• Восприимчивые самки остаются в одном месте и выделяют феромоны для привлечения самцов.
• Во время ухаживания самцы скользят по телу самки и вокруг него.
• Самки становятся более оборонительными по отношению к своему логову, охраняя яйца.

Наблюдение за уникальной «личностью» змеи и ее взаимодействием с другими змеями может дать дополнительную информацию о том, демонстрирует ли змея типичное для своего вида поведение самцов или самок. Это дополнительно помогает подтвердить пол в сочетании с физическими и морфологическими оценками.

Зондирование клоаки змеи (выталкивание)

Один из самых надежных методов определения пола у проблемных змей — это введение небольшого тупого зонда в клоаку для определения наличия гемипенов. Этот метод, называемый «выталкиванием», должен применяться только опытными герпетологами, знакомыми с рисками.

Осторожное введение и вращение смазанного зонда позволяет прощупать внутренние структуры через стенку толстой кишки. Гемипены имеют отчетливую резиновую, губчатую текстуру по сравнению с другими анатомическими образованиями. Этот метод может потребоваться для видов, у которых отсутствует значительный половой диморфизм размеров и где гемипены сложно вывернуть для визуального осмотра. Однако неправильное зондирование может нанести змее серьезную травму. Это также вызывает значительный стресс, которого следует избегать, если это не необходимо.

Используйте лабораторное тестирование

Для абсолютной уверенности пол змеи можно подтвердить с помощью лабораторного тестирования. Это включает в себя сбор небольшого образца крови или сброшенной кожи и анализ ДНК для определения наличия мужских или женских половых хромосом. Однако этот метод является дорогостоящим и в основном зарезервирован для программ разведения, требующих окончательной идентификации пола. Простой физический осмотр в сочетании со знанием анатомии змей по-прежнему является наиболее практичным способом точного определения пола домашних змей и змей, встречающихся в природе.

Вывод

Определение пола змей основано на понимании эволюционных адаптаций, которые позволяют спариваться, обеспечивая развитие яиц и рождение. Хотя ни один метод не является абсолютно надежным, изучение размера, формы хвоста, гемипенисов, шпор, чешуйчатых узоров, поведения и анатомии клоаки дает набор инструментов для надежного определения пола. Вооружившись этими знаниями, загадка «это самец или самка?» может быть решена для любого скрещенного образца змеи. Умение правильно определять пол змей является важным навыком для энтузиастов герпетологии, заводчиков и ученых, стремящихся понять этих уникальных рептилий.