Черепахи — это рептилии, у которых есть костный или хрящевой панцирь, развившийся из их ребер, который действует как щит. Черепахи встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, и живут в пресноводной, наземной и морской среде. В мире существует около 356 видов черепах. Здесь мы обсудим 7 самых распространенных видов черепах.
Черепахи принадлежат к отряду Testudines, который включает всех ныне живущих черепах, сухопутных и водяных черепах. Они являются одними из древнейших рептилий на Земле, ископаемые останки которых датируются более 200 миллионов лет. Черепахи сильно различаются по размеру, форме и среде обитания. Самая большая черепаха — кожистая морская черепаха, которая может достигать 6 футов (1,8 м) в длину и весить более 2000 фунтов (907 кг). Самая маленькая черепаха — крапчатая капская черепаха, которая вырастает всего до 3,1 дюйма (8 см) в длину.
Черепахи являются пойнт-термными животными, то есть они полагаются на внешние источники для регулирования температуры своего тела. У них также медленный метаболизм, и они могут жить до глубокой старости. Самая старая известная черепаха прожила 188 лет! Черепахи откладывают яйца на суше, хотя некоторые виды сохраняют яйца внутри тела, пока не будут готовы вылупиться. Детеныши рождаются полностью сформированными и готовыми заботиться о себе.
Существует 14 семейств черепах, которые далее делятся на подсемейства и роды. 7 наиболее распространенных видов черепах происходят из 5 различных семейств:
Научное название: Trachemys scripta elegans
Семейство: Emydidae
Красноухая черепаха — полуводная черепаха, обитающая в центральной и южной части Соединенных Штатов. Свое название она получила из-за характерных красных пятен вокруг ушей. Эти черепахи являются популярными домашними животными во всем мире из-за своего небольшого размера, выносливости и долголетия.
У красноухих черепах зеленые тела с желтыми полосками на голове, ногах и хвосте. Их верхняя часть панциря темно-зеленая, а нижняя часть желтая с темными круглыми отметинами. Самцы меньше самок, вырастая до 5-7 дюймов по сравнению с самками, длина которых составляет 8-12 дюймов.
Красноухие черепахи живут в медленно текущих пресных водоемах, таких как пруды, озера, ручьи и болота. Они предпочитают участки с мягкими илистыми отмелями или камнями, на которых можно погреться. Хотя черепахи проводят большую часть времени в воде, они ежедневно выходят из воды, чтобы погреться на солнце. Это позволяет им регулировать температуру своего тела.
Эти черепахи обитают в широком географическом диапазоне, включая восточную часть Соединенных Штатов и части северо-восточной Мексики. Они процветают в теплом климате и не могут пережить холодные северные зимы. Когда погода становится прохладнее, они зарываются в ил на дне воды и впадают в спячку до весны.
Красноухие черепахи всеядны, питаются как растительной, так и животной пищей. Водные растения составляют половину их рациона. Они также едят насекомых, мелкую рыбу, головастиков, улиток, червей, креветок, раков и других мелких беспозвоночных. Детеныши начинают как плотоядные, питаясь в основном насекомыми и переходя на большее количество растительности по мере взросления.
Научное название: Chrysemys picta
Семейство: Emydidae
Расписные черепахи получили свое название за красивые цветные отметины на панцире. Это мелкие и средние черепахи, распространенные по всей Северной Америке. Существует четыре подвида расписных черепах: восточная, срединная, южная и западная.
Эти черепахи имеют оливково-черную верхнюю часть панциря с красными, оранжевыми или желтыми полосками. Их кожа оливково-зеленая, а ноги отмечены красными полосами. Расписные черепахи имеют перепончатые лапы для плавания. Как и многие черепахи, самцы меньше (3-5 дюймов в длину), чем самки (5-8 дюймов в длину).
Расписные черепахи населяют мелкие пресноводные пруды, болота, ручьи и озера по всей Северной Америке. Они предпочитают спокойные, медленно текущие водоемы с мягким илистым дном и обильной водной растительностью. Этим черепахам требуются места для купания, такие как бревна или камни, чтобы регулировать свою температуру.
Расписные черепахи обитают от юга Канады через Соединенные Штаты и вниз в северную Мексику. Каждый из четырех подвидов имеет свой географический ареал. Восточные расписные черепахи обитают от юго-востока Канады до Джорджии. Мидлендские расписные черепахи обитают в районе Великих озер. Южные расписные черепахи обитают от Канзаса до Алабамы. Западные расписные черепахи обитают в центральной Канаде через Тихоокеанский северо-запад и юго-запад.
Расписные черепахи всеядны, питаются как растительной, так и животной пищей. Водные растения, такие как ряска, водоросли и кувшинки, составляют большую часть их рациона. Мелкая рыба, насекомые, черви, головастики и ракообразные дополняют их источники пищи. Детеныши едят больше животных, богатых белком, прежде чем расширить свой рацион за счет большего количества растительности.
Научное название: Chelydra serpentina
Семейство: Chelydridae
Щелкунчик — самая крупная пресноводная черепаха в Северной Америке. Они хорошо приспособлены к своей водной среде обитания благодаря гладкому, обтекаемому панцирю и толстым, перепончатым лапам для плавания. Эти черепахи получили свое название из-за своей длинной шеи и мощных клювообразных челюстей.
Щелкунчик имеет темно-коричневый или черный верхний панцирь. Их нижняя часть более светло-коричневая или оливковая. Их кожа темная с небольшим количеством водорослей. У более взрослых черепах может быть грубый, зазубренный панцирь. Щелкунчик очень большой, с панцирем до 19 дюймов в длину. Самцы меньше самок.
Кусающиеся черепахи живут в медленно текущих пресных и солоноватых водоемах по всей восточной части Северной Америки. Они встречаются на юге до Флориды и на севере в Канаде. Эти черепахи предпочитают илистые места, такие как болота, топи, пруды или ручьи. Кукушки могут бродить по суше, но всегда живут вблизи постоянных источников воды.
В холодные зимние месяцы кусающиеся черепахи зарываются в ил на дне своей водной среды обитания и впадают в спячку до возвращения более теплых весенних температур. Их широкий географический ареал означает, что они сталкиваются с различными умеренными, субтропическими и тропическими климатами.
Кусающиеся черепахи в основном плотоядны, питаясь рыбой, лягушками, змеями, мелкими птицами и млекопитающими, пиявками, раками, червями, насекомыми и яйцами и детенышами других черепах. Они заманивают добычу в засаду, неподвижно лежа в воде с открытыми челюстями, прежде чем щелкнуть своей сильной шеей и челюстями, чтобы схватить пищу. Они также будут собирать мертвые организмы.
Научное название: род Terrapene
Семейство: Emydidae
Коробчатые черепахи получили свое общее название из-за своего куполообразного, коробчатого верхнего панциря. Они являются одним из самых узнаваемых видов черепах из-за своего шарнирного нижнего панциря, который позволяет им полностью запечатать себя внутри своего панциря.
В Северной Америке существует шесть подвидов коробчатых черепах: восточная, флоридская, прибрежная, мексиканская, орнаментированная и пятнистая. Они имеют длину от 4 до 7 дюймов и имеют орнаментированные отметины на панцире, которые различаются в зависимости от подвида. Коробчатые черепахи живут исключительно на суше.
Коробчатые черепахи населяют лесистые и травянистые районы по всей восточной и центральной части Соединенных Штатов. Они ведут более наземный образ жизни, чем многие черепахи, но им нужна рыхлая, влажная почва, чтобы закапываться во время экстремальных погодных условий и зимней спячки.
Различные подвиды имеют различные географические ареалы. Восточные коробчатые черепахи простираются от Мэна до Флориды. Изящные коробчатые черепахи занимают равнины Среднего Запада. Пятнистые коробчатые черепахи живут вдоль побережья Мексиканского залива, в то время как флоридские коробчатые черепахи населяют только Флориду.
Коробчатые черепахи всеядны и питаются разнообразной растительностью и животными. Они едят слизней, улиток, червей, насекомых, ягоды, грибы, цветы, фрукты и яйца. Коробчатые черепахи находят пищу с помощью сильного обоняния и отличного зрения. Они используют свой клюв, чтобы раздавить свою добычу, прежде чем проглотить ее целиком.
Научное название: Chelonia mydas
Семейство: Cheloniidae
Зеленая морская черепаха — крупная морская рептилия, обитающая в тропических и субтропических прибрежных водах по всему миру. Они получили свое название из-за зеленого цвета своих хрящей и жира, а не из-за внешнего панциря и кожи, которые варьируются по оттенку от черного до серого, синего или коричневого.
У зеленых морских черепах гладкий панцирь в форме сердца, называемый карапаксом, который у взрослых особей может достигать более 3 футов в длину. Их передние конечности превратились в ласты, чтобы легко перемещаться по океану. Эти черепахи полностью травоядны, питаются морскими травами и водорослями.
Зеленые морские черепахи живут в мелководных прибрежных водах в тропических регионах, где их источники пищи растут в изобилии. Они встречаются вблизи рифов, заливов, лагун и заливов от Мексики вдоль атлантического побережья Центральной и Южной Америки до Африки, Южной Азии и Тихого океана.
Зеленые морские черепахи совершают длительные миграции из мест кормления, где живут взрослые особи, в места гнездования, которые посещаются каждые 2-4 года для размножения. Самки возвращаются на тот самый пляж, где они впервые вылупились, чтобы отложить яйца. Самцы не покидают среду обитания в океане.
Зеленые морские черепахи — травоядные, питающиеся почти исключительно морскими травами и водорослями. Их челюсти мелко зазубрены, приспособлены к морской растительности. Детеныши едят больше планктона, прежде чем перейти на вегетарианскую диету. Зеленые морские черепахи могут потреблять более 2 фунтов травы и водорослей в день.
Научное название: Caretta caretta
Семейство: Cheloniidae
Логгерхедские морские черепахи являются самым распространенным видом морских черепах в прибрежных водах Соединенных Штатов. Они получили свое название из-за своей большой, массивной головы. У логгерхедов красновато-коричневый панцирь и светло-желтая нижняя часть. Взрослые особи могут весить до 500 фунтов.
Логгерхеды — это дальние океанские путешественники, совершающие длительные миграции между районами кормления и размножения. Эти черепахи отличаются медленным темпом роста и поздним половым созреванием, не размножаются до 25-30 лет. Логгерхеды сталкиваются с угрозами со стороны человеческой деятельности, такой как рыболовство, загрязнение и разрушение среды обитания.
Логгерхеды населяют морские экосистемы по всему миру от тропиков до умеренных прибрежных зон. В Соединенных Штатах логгерхеды гнездятся вдоль Атлантического побережья от Флориды до Вирджинии на севере, а также на побережье Мексиканского залива. После вылупления молодые логгерхеды уплывают в море, населяя плавающие маты из морских растений.
В молодом возрасте логгерхеды живут в открытом океане, а затем возвращаются в прибрежные воды, став взрослыми. Здесь они населяют прибрежные заливы, эстуарии, лагуны и устья крупных рек для кормления. У логгерхедов самый широкий географический ареал среди всех морских черепах.
У логгерхедов мощные челюсти, приспособленные для дробления и поедания добычи с твердым панцирем, такой как моллюски, моллюски и крабы. Они также едят рыбу, медуз, кальмаров, креветок, морских ежей, губок и моллюсков. Молодь питается плавающими водорослями и животными. Взрослые самки набирают 300 фунтов в процессе подготовки к размножению.
Научное название: Dermochelys coriacea
Семейство: Dermochelyidae
Кожистая черепаха — самая крупная морская черепаха и одна из самых мигрирующих, способная пересекать целые океаны. Они получили свое название из-за своего кожистого, резинового панциря, на котором отсутствуют твердые щитки или костные пластины, встречающиеся у других морских черепах. Их темно-серый или черный панцирь помогает им маскироваться в глубинах океана.
У кожистых черепах нет чешуи, а их панцирь имеет уникальный ребристый, конический вид. Их передние ласты пропорционально длиннее, чем у других морских черепах, что позволяет им совершать длительные миграции. Взрослые кожистые черепахи в среднем достигают 4-6 футов в длину и весят 500-2000 фунтов. Известно, что они ныряют на глубину более 3000 футов.
Кожистые черепахи имеют самое широкое распространение среди всех рептилий, обитая в тропических и субполярных морях по всему миру. Они широко мигрируют между гнездовыми пляжами и местами добычи пищи. Кожистые черепахи лучше других черепах переносят холодную воду, что позволяет им добираться до Канады и Норвегии.
Самки гнездятся на песчаных тропических пляжах, прежде чем мигрировать на тысячи миль в умеренные воды, изобилующие добычей медуз. Самцы никогда не покидают свою пелагическую океаническую среду. После вылупления молодые кожистые черепахи уплывают в море, где живут несколько лет, прежде чем вернуться в места гнездования.
В отличие от других морских черепах, кожистые черепахи являются почти исключительно медузоядными, то есть они питаются в основном медузами и подобными мягкотелыми беспозвоночными, такими как сальпы, кальмары и морские ежи. Их острые, похожие на ножницы челюсти легко разрезают и проглатывают эту скользкую добычу. Кожистые черепахи помогают контролировать популяции медуз.
Черепахи — удивительные рептилии, которые бывают всех форм, размеров и образов жизни. 7 видов, выделенных здесь, демонстрируют большое разнообразие, обнаруженное среди 356 видов черепах на Земле. От крошечных пятнистых капских черепах до гигантских кожистых морских черепах, эти рептилии эволюционировали более 200 миллионов лет, чтобы заполнить водные, наземные и морские ниши по всему миру.
Хотя многие популяции все еще сталкиваются с потерей среды обитания и другими угрозами, вызванными человеком, большая осведомленность и усилия по сохранению, сосредоточенные на черепахах, дают надежду на дальнейшее выживание этих древних, уникальных животных. Ученые полагают, что более 60% видов черепах в настоящее время находятся под угрозой исчезновения, поэтому необходимо больше работы, чтобы гарантировать, что будущие поколения все еще смогут наслаждаться их присутствием.