Тыквы бывают разных форм, размеров и цветов. Однако типичная тыква, которая приходит на ум большинству людей, круглая и оранжевая. Этот оранжевый цвет придает тыквам их знакомый вид и является ключом к их ассоциации с осенью и праздниками Хэллоуина. Но почему некоторые тыквы оранжевые, а другие могут быть белыми, зелеными, желтыми или смешанного цвета? Оранжевый цвет определяется типом и количеством каротиноидов, присутствующих в мякоти тыквы.
Яркий оранжевый оттенок тыквы создается определенными каротиноидами — растительными пигментами, которые также отвечают за цвет многих других фруктов и овощей. Конкретные каротиноиды, которые создают культовый оранжевый цвет тыкв, — это альфа-каротин, бета-каротин и бета-криптоксантин. Эти пигменты в высоких концентрациях содержатся в мякоти оранжевых тыкв. По мере созревания тыкв уровень этих каротиноидов увеличивается, что приводит к более глубокому, насыщенному оранжевому цвету.
Каротиноиды не только отвечают за цвет тыквы — они также обеспечивают питательные преимущества. Альфа-каротин, бета-каротин и бета-криптоксантин преобразуются в организме в витамин А. Витамин А является важным питательным веществом, которое поддерживает иммунную функцию, здоровье глаз и рост клеток. Тыквы, богатые каротиноидами, являются отличным источником этого важного витамина. Всего одна чашка приготовленной свежей тыквы обеспечивает более 100% рекомендуемой суточной дозы витамина А.
Несколько факторов влияют на конкретную концентрацию каротиноидов в тыквах, определяя, станут ли они культовыми оранжевыми или приобретут другой оттенок.
Одним из важнейших факторов является конкретный сорт или разновидность тыквы. Традиционные круглые оранжевые тыквы относятся к виду Cucurbita pepo. Такие сорта, как Connecticut Field, Jack-O-Lantern и Howden, содержат много альфа-каротина и бета-каротина, что придает им насыщенный оранжевый цвет. Другие сорта, такие как Lumina и Fairytale, также являются Cucurbita pepo, но имеют более низкий уровень каротиноидов, что приводит к бледно-белому или желтому цвету.
По мере созревания тыквы они накапливают более высокий уровень каротиноидов. Незрелая тыква, собранная слишком рано, может быть более светлой или даже зеленой, в то время как полностью созревшая будет темно-оранжевой. Тыквы, оставленные на лозе дольше для достижения полной зрелости, будут иметь самую высокую концентрацию каротиноидов.
Условия выращивания также могут влиять на цвет. Теплая погода, правильное орошение и питание почвы будут стимулировать выработку и накопление каротиноидов. Такие стрессоры, как вредители, болезни, засуха или низкие температуры, могут препятствовать синтезу каротиноидов, что снижает оранжевую окраску.
Хотя оранжевые тыквы, возможно, являются самыми культовыми, другие цвета встречаются в природе у разных видов и сортов тыкв.
Белые тыквы, такие как Baby Boo или Lumina, лишены оранжевых каротиноидов, но по-прежнему содержат другие полезные для здоровья пигменты, такие как лютеин. Белая внешняя часть также имеет привлекательный призрачный вид для украшения на Хэллоуин.
Джаррахдейл — это сорт реликвии с умеренным оранжевым оттенком из-за меньшего количества каротиноидов. У Queensland Blues светло-коричневая внешняя часть и насыщенная оранжевая мякоть.
Некоторые сорта тыквы, такие как Australian Blue и Green Ghost, по мере созревания становятся зелеными, поскольку содержат пигменты хлорофилла вместо каротиноидов.
Некоторые сорта, такие как Rouge Vif D'Etampes и Galeux D'Eysines, имеют красновато-оранжевый оттенок. Они содержат антиоксидант ликопин, который также придает томатам и арбузам их красный цвет.
Некоторые сорта, такие как Knucklehead, имеют пятна зеленого, оранжевого и белого цвета, демонстрируя смешанные уровни пигментации тыквы.
Покупатели могут использовать цвет тыквы как способ выбора самых спелых, здоровых тыкв с самым высоким содержанием питательных веществ:
– Выбирайте тыквы с насыщенным, глубоким оранжевым цветом без зеленых пятен. Это указывает на полную спелость.
– Ищите ровный оранжевый цвет между тыквами. Пятнистая или неравномерная окраска может быть признаком неправильного созревания.
– Не полагайтесь только на размер. Маленькие тыквы могут быть слаще и более питательными, чем большие.
– Осмотрите стебель и кожуру. Избегайте тыкв с гнилыми пятнами или сломанными стеблями, которые являются признаком гниения.
– Для хранения выбирайте тыквы с прочной кожурой без мягких пятен или трещин.
Вы можете помочь максимизировать уровень каротиноидов и добиться великолепных оранжевых тыкв в своем собственном саду, следуя этим советам:
Выбирайте надежные семейные или гибридные сорта, известные своим насыщенным цветом, такие как Cinderella, Sugar Pie и Autumn Gold.
Расположите тыквы на полном солнце, чтобы стимулировать выработку каротиноидов. Им нужно не менее 8 часов прямого солнечного света в день.
Убедитесь, что в почве достаточно азота, фосфора и калия для оптимального роста и цвета. При необходимости добавьте удобрения или компост.
Поливайте тыквы примерно 1-2 дюймами воды в неделю. Непостоянный полив может повлиять на уровень каротиноидов.
Оставьте тыквы на лозе как можно дольше. Уровень каротиноидов увеличивается по мере полного созревания.
Для получения максимально насыщенного цвета собирайте тыквы, когда их кожура имеет насыщенный, однородный оранжевый цвет.
Избегайте падений, ударов или синяков во время сбора урожая и хранения, так как это может привести к преждевременному созреванию.
После сбора урожая просушите тыквы на солнце в течение примерно 10 дней, чтобы цвет стал еще более насыщенным.
Каротиноиды, которые придают тыквам оранжевый оттенок, придают рецептам удивительный вкус и питательную ценность. Подумайте об использовании свежей оранжевой тыквы в:
– Супах: Пюре из жареной тыквы для получения кремового тыквенного супа.
– Ризотто: Добавьте тыкву для цвета и текстуры.
– Карри: Смешайте с кокосовым молоком и теплыми специями.
– Салаты: смешайте с зеленью, орехами и уксусной заправкой.
– Тако: используйте тыкву вместо мяса в качестве источника белка.
– Пироги: приготовьте классический тыквенный пирог на осень.
– Хлеб: добавьте тыквенное пюре в батоны и кексы.
– Блины: сложите тыкву в пышные блины.
– Печенье: добавьте тыкву для мягкости в печенье.
– Мороженое: добавьте в домашнее тыквенное мороженое.
Не выбрасывайте семена! Поджарьте семена тыквы с маслом и специями для хрустящей, питательной закуски.
В конце концов, культовый оранжевый цвет тыкв сводится к их уникальному сочетанию пигментов каротиноидов. Эти же пигменты также наделяют тыкву питательными свойствами и удивительным вкусом. Поэтому при сборе или выращивании тыкв помните о цвете — пусть оранжевый станет вашим проводником к самым спелым, самым полезным образцам, которые обеспечат наибольшее количество витамина А и привлекательную яркость для всех ваших тыквенных творений.