Цвет дна океана сильно различается в зависимости от состава и глубины. Дно океана состоит из континентальных шельфов, континентальных склонов, абиссальных равнин, впадин, подводных гор, гидротермальных источников и многого другого — каждое из которых имеет свои собственные отличительные цвета. Понимание того, что составляет дно океана и что там живет, помогает объяснить красочную палитру под волнами.
Континентальные шельфы составляют мелководные области дна океана, простирающиеся от береговой линии до глубины около 360 футов (110 м). Солнечный свет способен проникать на эти глубины, позволяя фотосинтезирующим организмам, таким как водоросли, морские водоросли и морские травы, расти. Эти организмы бывают различных оттенков зеленого, коричневого и красного, окрашивая континентальные шельфы. Осадок на шельфах также светло-коричневый или серый из-за эродированных частиц, переносимых реками и ручьями. Вместе организмы и осадки создают палитру от зеленовато-коричневых до желтовато-коричневых и серых оттенков на континентальных шельфах.
По мере того, как континентальный шельф опускается, он переходит в более крутой континентальный склон на высоте около 360–600 футов (110–180 м). Солнечный свет уменьшается, поэтому фотосинтетическая жизнь практически отсутствует. Осадки переходят в более темно-серый, черный или даже оливково-зеленый цвет по мере увеличения размера частиц. Марганцевые конкреции — конкреции горных пород, содержащие марганец и другие металлы — также усеивают склоны, кажущиеся черными. Отсутствие света и жизни, а также темные осадки делают континентальные склоны темно-серыми или черными.
Абиссальные равнины — это большие плоские области между континентальными склонами и срединно-океаническими хребтами. На глубине от 6000 до 20000 футов (2000–6000 м) солнечный свет не достигает этих глубин. При отсутствии фотосинтезирующих организмов осадочные частицы, которые здесь оседают, определяют цвет. Частицы представляют собой очень мелкую глину и ил и кажутся темно-коричневыми, красновато-коричневыми или даже зеленовато-серыми. Марганцевые конкреции также усеивают равнины, добавляя черные пятна. В целом, абиссальные равнины, как правило, представляют собой оттенки темно-коричневых и красноватых глин.
Океанические впадины являются самыми глубокими частями морского дна, погружаясь на глубину более 36000 футов (11000 м) на дне Марианской впадины. При таком огромном давлении осадок становится очень мелким и похожим на глину. Впадины, как правило, накапливают даже более мелкие частицы глины и осадки, чем абиссальные равнины, что придает им темный красновато-коричневый или даже черный оттенок. Иногда марганцевые конкреции также окрашивают осадок в черный цвет.
Подводные горы — это подводные горы, некоторые с вершинами, возвышающимися более чем на 10 000 футов (3 000 м) от морского дна. Многие из них вулканические, поэтому имеют черную или серую базальтовую породу, а не осадок. Фотосинтетические кораллы и водоросли могут расти на более мелких подводных горах, придавая красочную жизнь темным скалам. Таким образом, подводные горы варьируются от черного и серого базальта до областей роста красных, зеленых или коричневых кораллов и водорослей.
В гидротермальных источниках морская вода проникает в морское дно, нагревается и выбрасывается обратно в океан. Перегретая кислая вода достигает 750°F (400°C) и имеет высокое содержание минералов. Это создает «дымоходы» из минералов, таких как сульфиды железа, меди и цинка. Когда горячая, богатая минералами вода контактирует с холодной морской водой, минералы выпадают в осадок и окружают жерла. Это создает поразительные отложения черных, темно-коричневых и желтых минералов вокруг жерл. Контраст делает гидротермальные жерла похожими на красочные оазисы на морском дне.
Основными факторами, влияющими на цвет морского дна, являются живущие там организмы и тип осадка. Фотосинтезирующие водоросли, кораллы и морские травы обеспечивают зеленые, коричневые и красные оттенки, где фильтруется солнечный свет. Как только свет исчезает, частицы осадка оседают и накапливаются в зависимости от размера и плотности. Более крупный песок и гравий в более мелких водах уступают место мелкому илу на абиссальных равнинах. Более мелкие частицы глины приводят к более темным коричневым и черным оттенкам. Регулярные скопления, такие как марганцевые конкреции, также влияют на цвет морского дна.
Глубина океанского дна и то, насколько далеко проникает свет, играют ключевую роль. Континентальные шельфы до глубины около 360 футов (110 м) имеют свет и фотосинтетические организмы, что приводит к зеленоватым, коричневым и красным оттенкам. Между 360-600 футами (110-180 м) на континентальных склонах свет уменьшается, и цвета выцветают до оливково-зеленых и серых. Ниже примерно 6000 футов (2000 м) на абиссальных равнинах и океанических впадинах свет не достигает, остаются только темные частицы осадка. Глубина и доступность света создают градиенты цвета.
Свойства воды, такие как температура, pH и растворение минералов, также влияют на цвет морского дна. Горячие гидротермальные источники производят черные минеральные отложения и желтую серу. Низкое содержание кислорода может привести к зеленоватым железным отложениям. Голубая вода поглощает более длинные красные волны, поэтому синие оттенки теряются с глубиной. Такие факторы, как температура, кислотность, минералы и содержание кислорода в воде, влияют на окружающую среду и окраску морского дна.
Геологические процессы отвечают за структуры и особенности по всему дну океана. Вулканическая активность формирует подводные горы и гидротермальные источники. Тектоника плит формирует срединно-океанические хребты. Эрозия на суше создает частицы осадка. Эти процессы распределяют материалы, такие как лавовые породы, минералы и осадки, по морскому дну, влияя на его цвет. Цвет дна океана рассказывает историю геологических процессов, происходящих ниже.
Дно океана представляет собой красочную мозаику, отражающую морскую жизнь, глубину, осадки, свойства воды и геологические процессы. Континентальные шельфы таят в себе зеленые и коричневые цвета, где просачивается солнечный свет. Континентальные склоны и абиссальные равнины кажутся оливковыми или черными из-за более крупных частиц глины. Впадины накапливают самые тонкие красноватые глины. Подводные горы показывают черную лаву или красочные коралловые ростки. Гидротермальные источники производят яркие минеральные отложения. Этот богатый спектр является результатом сложного взаимодействия жизни и геологии, покрывающих морское дно. Цвет дна океана раскрывает его скрытые истории.