Цвет матери-кардинала зависит от вида кардинала. Наиболее распространенным кардиналом в Северной Америке является северный кардинал (Cardinalis cardinalis). Самка северного кардинала имеет бледно-коричневато-серые перья на теле, крыльях и хвосте, с яркими красными акцентами на маске лица, хохолке, перьях крыльев и хвосте. Взрослый самец северного кардинала полностью ярко-красный.
Различия в цвете между взрослыми самцами и самками северного кардинала играют важную роль в их поведении и размножении. Ярко-красный самец хорошо заметен, когда он поет и защищает свою территорию размножения. Самка более сдержанного окраса хорошо маскируется, высиживая яйца и заботясь о потомстве в гнезде. Тускло-коричневое оперение надежно скрывает ее от хищников.
После вылупления и самцы, и самки северного кардинала покрываются редким серым пухом. Примерно в возрасте 2 недель у них начинает расти ювенильное оперение. У молодых кардиналов тускло-коричневые и серые перья, в которых отсутствует красный, оранжевый или желтый пигмент. Это обеспечивает маскировку, когда молодые птицы следуют за родителями за пределы гнезда.
После первой линьки примерно в возрасте 3 месяцев молодые кардиналы начинают проявлять красно-оранжевый цвет в своих перьях. У самцов будут некоторые красноватые перья, смешанные с коричневыми и серыми. У самок появляются красно-оранжевые акценты на лице, гребне, крыльях и хвосте.
К первому сезону размножения, примерно в возрасте 1 года, птицы достигают полного взрослого оперения. Взрослые самцы имеют яркий алый цвет с черными лицами. Самки сохраняют свои тонкие бледно-коричневые и серые перья с яркими красными акцентами. Их оперение продолжает темнеть и усиливаться в течение второго года. Кардиналы могут жить до 15 лет в дикой природе.
Северный кардинал является одним из 21 вида кардиналов в роду Cardinalis. Вот несколько примеров окраски матерей-кардиналов у других видов:
Красношапочный кардинал
Обитающая в восточной части Южной Америки самка красношапочного кардинала похожа на северного кардинала бледно-коричневым оперением тела и ярко-красным лицом, крыльями, хвостом и хохолком.
Желтоклювый кардинал
Обитающие в Венесуэле и Колумбии самки желтоклювого кардинала имеют бледные роговые клювы и в основном оливково-серое оперение с некоторыми красными акцентами на лице и крыльях.
Красношапочный кардинал
В некоторых частях Южной Америки самка красношапочного кардинала имеет оливково-коричневый окрас с оранжево-красным на лице и горле.
Великолепный земляной голубь
Хотя самки этого вида мексиканских голубей и не являются настоящими кардиналами, они в основном серовато-коричневый с красным лицом и грудью.
| Вид | Регион | Окраска самки |
|---|---|---|
| Северный кардинал | Северная Америка | Бледно-коричневое тело с яркими красными акцентами на лице, гребне, крыльях и хвосте |
| Красношапочный кардинал | Южная Америка | Бледно-коричневое тело с яркими красными акцентами на лице, гребне, крыльях и хвосте |
| Желтоклювый кардинал | Венесуэла, Колумбия | В основном оливково-серое тело с некоторыми красными акцентами на лице и крыльях |
| Красношейный кардинал | Южная Америка | Оливково-коричневый в целом с оранжево-красным лицом и горлом |
| Великолепный земляной голубь | Мексика | Серовато-коричневый в целом с красным лицом и грудью |
Причина, по которой самцы и самки северных кардиналов выглядят так разительно, заключается в их репродуктивном поведении и стратегиях.
У многих видов птиц самцы ярко окрашены, чтобы привлекать партнеров, в то время как самки маскируются, чтобы сливаться с окружающей средой во время высиживания яиц и заботы о потомстве. Кардиналы следуют этому шаблону вплотную.
Ярко-красные самцы северных кардиналов ярко выделяются на фоне зеленых деревьев, когда они поют и демонстрируют свое присутствие, чтобы защитить свою территорию и привлечь самок. Будучи такими заметными, они демонстрируют свое присутствие и физическую форму. Напротив, бледно-коричневые самки могут сливаться с растительностью, когда они гнездятся и выводят птенцов. Их неброская окраска помогает скрыть их и их яйца от потенциальных хищников.
Молодые кардиналы обоих полов начинают с камуфляжного серо-коричневого оперения. Это помогает скрыть уязвимых птенцов, когда они учатся летать и искать корм вне гнезда. По мере взросления самцы и самки следуют разным путям развития — самцы становятся более алыми, в то время как самки сохраняют более тонкие оттенки коричневого, серого и красного.
Кардиналы получают свои яркие красные, оранжевые и желтые цвета из каротиноидных пигментов в своем рационе. Они потребляют каротиноиды из фруктов и ягод, а также насекомых. Затем пигменты откладываются в перьях птиц по мере их роста.
Северные кардиналы поддерживают свое яркое оперение посредством линьки. Каждый год они частично линяют в начале лета, заменяя некоторые перья после сезона размножения. Затем они проходят полную линьку в конце лета/начале осени перед наступлением зимы.
Без достаточного количества богатой каротиноидами пищи в их рационе оперение кардиналов выглядело бы менее ярким. Оранжевые и красные цвета были бы бледнее или более желтыми. В некоторых тропических регионах кардиналы имеют доступ к различным каротиноидам, которые создают оранжевый, персиковый или даже желтый цвет вместо красного.
В то время как красные пигменты поступают из пищевых источников, генетика регулирует, где именно пигменты откладываются в разных количествах и интенсивности. Инструкции, закодированные в ДНК, диктуют, что самцы будут в целом красными, в то время как самки сохраняют более тонкую смесь коричневых, серых и красных оттенков.
Вот еще несколько интересных фактов об окраске оперения кардиналов:
– Оранжевые северные кардиналы иногда появляются из-за генетической мутации, вызывающей аномальное отложение пигмента.
– Кардиналы-альбиносы с белым оперением встречаются крайне редко. У них нет обычных пигментов из рациона.
– Кардиналы линяют сразу со всеми перьями на голове, на короткое время теряя цвет на лице.
– Самцы и самки кардиналов выглядят одинаково в молодом возрасте. Пол определяется с помощью ДНК-тестирования.
– Кардиналы используют свои красочные клювы в качестве сигнальных устройств во время ухаживания.
– Тропические кардиналы, называемые шоколадными, получили свое название из-за коричневатого оперения.
– Кардиналы видят цвета иначе, чем люди, из-за дополнительных колбочек в сетчатке.
Подводя итог, можно сказать, что типичная мать-кардинал имеет бледное коричневато-серое оперение тела с ярко-красными акцентами на лице, гребне, крыльях и хвосте. Эта более тонкая окраска позволяет самке-кардиналу сливаться с растительностью, высиживая яйца и заботясь о потомстве. У ярко окрашенного самца на протяжении всей жизни остаются ярко-красные перья с черными акцентами на лице и горле.
Кардиналы получают свои красочные каротиноидные пигменты из фруктов и насекомых в своем рационе. Генетика точно регулирует, как эти пигменты откладываются в перьях самцов и самок. Различия в окраске следуют за их типичным для вида поведением размножения, с замаскированными самками и яркими, заметными самцами. Кардиналы представляют собой классический пример того, как эволюция использует цвет стратегически для выживания и репродуктивного успеха.