Колибри известны своим ярким, переливающимся оперением, которое переливается на солнце. Цвета и узоры перьев колибри играют важную роль в ухаживании и маскировке. Хотя самцы и самки колибри имеют некоторое сходство в окраске, самки, как правило, окрашены менее ярко, чем самцы. Причины этой разницы в цвете связаны с эволюцией, размножением и адаптацией к среде обитания.
У большинства видов колибри самцы имеют яркие, переливающиеся перья оттенков красного, оранжевого, зеленого, синего и фиолетового на горле, голове, хвосте или крыльях. Считается, что это яркое оперение развилось в результате полового отбора, при котором самки предпочитают самцов с самыми яркими, яркими перьями во время ухаживания. Чем ярче самец, тем он здоровее и привлекательнее для потенциальных партнеров.
С другой стороны, самки колибри, как правило, имеют более тусклое, менее заметное оперение в оттенках зеленого, коричневого и серого. Их приглушенные цвета помогают им сливаться с окружающей средой во время высиживания яиц и ухода за детенышами. Тусклое оперение обеспечивает маскировку от хищников. У самок также нет красочных пятен на горле и удлиненных хвостовых перьев, которые самцы используют в ухаживаниях.
Различия в окраске самцов и самок колибри, вероятно, связаны с их контрастными репродуктивными ролями. Самцы принимают мало участия в выращивании потомства, поэтому их перья могут позволить себе быть более яркими, чтобы привлекать партнеров. Самки тратят больше энергии на высиживание яиц и выращивание птенцов, поэтому они извлекают выгоду из маскировки. Таким образом, естественное и половое селективное давление привело к эволюции диморфизма между полами.
У большинства видов колибри самки выбирают себе партнеров на основе этих сложных демонстраций самцов. Поскольку более яркие самцы, как правило, более приспособлены, спаривание с ними обеспечивает более здоровое потомство. Цвета самцов также сигнализируют о доминировании и способности защищать высококачественные территории размножения. Кроме того, оперение самцов указывает на генотип — генетически превосходящий самец может производить более красочные перья.
Хотя половой диморфизм является нормой, существуют некоторые исключения. Например, у самок колибри-пчелок есть красноватое горловое пятно, как у самцов. У лесных звезд оба пола имеют красочное оперение. У некоторых видов самки имеют немного более тусклую версию орнамента самца.
| Виды | Окраска самки |
|---|---|
| Колибри Анны | В целом зелено-серый, с розово-розовым горлом |
| Рубиновогорлый колибри | Сверху зеленый, снизу белый со слабо-красным горлом |
| Рыжий колибри | Зеленый, коричневый, ржаво-оранжевый и белый |
| Колибри Каллиопа | Сверху бронзово-зеленый, горло бледно-серое с фиолетовыми точками |
У видов, где самцы и самки выглядят одинаково, это говорит о том, что в эволюции перьев сыграли роль иные факторы, нежели половой отбор. Например, похожее тусклое оперение у обоих полов может быть адаптацией к жизни в пасмурных, влажных облачных лесах.
Цвета и узоры самок колибри могут различаться в разных географических регионах и местах обитания. Например, северные популяции могут быть тусклее тропических, если более яркие перья требуют затрат энергии. Более сильное воздействие ультрафиолетового света вблизи экватора также может усиливать цвета.
Точно так же самки могут соответствовать цветам местных цветов. Колибри Коста вдоль побережья Тихого океана имеют более пурпурно-красное оперение, чтобы слиться с мандариновым цветком, основным источником нектара. Высота также влияет на цвет — самки, живущие на большей высоте, могут иметь более темные перья на спине для поглощения тепла.
Хотя самки колибри лишены шокирующего блеска самцов, многие из них обладают радужным оперением. Иризация вызвана микроскопическими структурами в перьях, которые преломляют свет. Структуры представляют собой меланосомы — органеллы, полные пигмента меланина. Форма, плотность и распределение меланосом определяют цвет пера.
Овальные меланосомы производят красный или оранжевый цвет, а удлиненные — зеленый или синий. У самок может быть меньше меланосом в целом по сравнению с самцами. Взаимодействуя с воздушными карманами в кератиновой структуре пера, меланосомы расщепляют белый свет на чистые спектральные цвета посредством эффектов интерференции.
Когда свет падает на бородки перьев под разными углами, волны разной длины отражаются, создавая мерцающее свечение. Топливо, необходимое для производства сложных меланосом, может объяснить, почему у самцов более яркая радужная окраска — они могут сэкономить больше энергии для качества оперения.
Хотя самки колибри окрашены более скрытно, чем яркие самцы, их оперение часто все еще имеет яркий рисунок. Радужная окраска, полосы, точки и смешение цветов помогают разбить их очертания, чтобы они слились с листвой. Это обеспечивает камуфляж от хищников во время инкубации.
Специфические для самок цвета также могут сигнализировать о готовности к размножению. У некоторых видов развиваются красочные пятна в период фертильности. Это помогает привлекать самцов в оптимальное время для успешного спаривания. После окончания сезона размножения линька скрывает орнаментацию.
Кроме того, у видов, где оба пола питаются нектаром, некоторое сходство окраски улучшает доминирование над цветами. Запугивание соперников обеспечивает достаточный доступ к пище. Цвет также поглощает больше тепла от солнца, помогая поддерживать высокий метаболизм.
Хотя самки колибри, как правило, менее ярко окрашены, чем самцы, из-за различий в репродуктивной стратегии, они используют цвет тонкими, но сложными способами. Их сдержанные узоры оперения служат целям камуфляжа, поглощения тепла, демонстрации размножения и конкуренции. Переливчатость обеспечивает некоторое ослепление с помощью микроскопических структур перьев. Таким образом, хотя цвета самки более приглушены, она так же ярко украшена, как диктуют потребности.