Цвет осьминогов давно завораживал ученых и наблюдателей. Осьминоги могут быстро менять цвет и текстуру, чтобы маскироваться от хищников и добычи. Но каков их истинный, скрытый цвет под всеми этими хроматофорами? Ответ сложен и проливает свет на удивительную биологию этих головоногих.
Способность осьминога менять цвет начинается со специализированных пигментных клеток в их коже, называемых хроматофорами. Это маленькие мешочки, заполненные пигментами красного, оранжевого, желтого, коричневого и черного цветов. Когда осьминог получает нервный сигнал, мышцы вокруг хроматофоров сокращаются, расширяя цветные мешочки и обнажая пигмент. У осьминога до трех миллионов хроматофоров, что позволяет ему создавать сложные движущиеся отображения цвета и текстуры по всему его мягкому телу. Это помогает осьминогу почти мгновенно маскироваться в окружающей среде.
Так какого же цвета осьминог под всеми этими хроматофорами? Исследователи обнаружили, что без расширенных пигментных мешочков большинство видов осьминогов имеют схожий тусклый тон. Кожа осьминога фактически бесцветная или светло-бежево-желтая. Белые пятна или «ложные глазные пятна», которые появляются у некоторых осьминогов, также лишены хроматофоров. Таким образом, хотя осьминоги обладают удивительной способностью динамически менять цвет, их базовый истинный цвет относительно приглушен. Это имеет биологический смысл, так как наличие яркого или темного истинного цвета кожи сводит на нет их камуфляжные возможности.
Однако есть несколько исключений, когда осьминоги естественным образом демонстрируют более яркие цвета без активного расширения своих хроматофоров. Например:
– У мимического осьминога на большей части тела есть черные и белые полосы, похожие на полосы зебры. Это обеспечивает базовый камуфляж, напоминающий ядовитую морскую змею.
– У осьминога Wonderpus есть четкие бордовые и белые контрастные полосы на его мягком теле.
– У атлантического карликового осьминога яркий красный оттенок, отмеченный яркими белыми пятнами.
– У некоторых глубоководных осьминогов, таких как Vulcanoctopus hydrothermalis, от природы ярко-красная кожа, что, как предполагается, маскирует их в темных гидротермальных источниках, где они обитают.
Таким образом, хотя большинство видов мелководных осьминогов имеют общий бежево-желтый базовый тон кожи, существуют исключения. Эволюция привела к появлению некоторых уникальных базовых окрасок.
Цвет осьминога в значительной степени обусловлен пигментами, содержащимися в его хроматофорах и иридофорах (иридоцитах), которые способствуют радужным синим и зеленым оттенкам. Их генетический состав определяет эти специализированные клетки и пигменты. Однако цвет осьминога также может зависеть от диеты, температуры воды и освещенности во время развития. Это указывает на то, что как генетические, так и экологические факторы играют свою роль. Интересно, что некоторые цветовые черты у осьминога, по-видимому, связаны с определенными генами. Например, яркий красный оттенок атлантического карликового осьминога контролируется определенным вариантом гена. При скрещивании с обычными коричневыми осьминогами красный цвет сохраняется у потомства как доминирующий признак. Такие исследования проливают свет на генетическую основу адаптивной окраски осьминогов.
Внешний вид осьминога также может временно меняться в зависимости от его здоровья и настроения. Стрессовые или больные осьминоги часто выглядят бледными и неспособными производить яркие, динамичные образы. Вероятно, это связано с физиологическими ограничениями, которые ограничивают их способности менять цвет. У некоторых видов, таких как Octopus chierchiae, самки-наседки, как правило, становятся бледными и приглушенными, поскольку они прекращают активно добывать пищу в последние недели защиты своих яиц. Поэтому цвет осьминога не всегда является точным представлением его устойчивого состояния. Контекст имеет значение.
Помимо маскировки, осьминоги также могут использовать цвет для общения. Хроматические мигающие образы используются для отпугивания конкурентов, привлечения партнеров, испуга добычи и сбивания с толку хищников. Различные цветовые узоры и текстуры передают разные сигналы. Например, карибский рифовый осьминог мигает белым, когда встревожен, но красным, когда разгневан. Возможности и использование цветовых сигналов осьминогов все еще изучаются. Их хроматический язык отражает сложное поведение.
Оказывается, вопрос «какого цвета осьминог?» не имеет одного простого ответа. Большинство видов осьминогов в естественном состоянии имеют приглушенный желтоватый тон. Но специальные пигментные клетки, называемые хроматофорами, позволяют им динамически мигать цветами для маскировки и общения. Некоторые виды имеют поразительные естественные цветовые узоры, которые отличаются от нормы. Диета, генетика, здоровье и другие факторы дополнительно влияют на внешний вид осьминога. Поэтому, хотя мы не можем точно определить один истинный цвет, изучение хроматофоров осьминога раскрывает удивительную биологию и постоянно удивляет ученых. Природный мир содержит такое сложное великолепие даже в простом вопросе о цвете.