Белое перо имеет долгую и сложную историю в человеческой культуре. В некоторых контекстах оно представляло мир, невинность и чистоту. Однако оно также использовалось как символ трусости. Фраза «показывать белое перо» относится к трусливому поведению. Это значение происходит от старого обычая прикреплять белое перо к хвосту боевого петуха, чтобы указать на его низкое качество.
Ассоциация белого пера с трусостью усилилась во время Первой мировой войны. В начале войны в 1914 году многие мужчины решили не записываться в британскую армию, которая полагалась на добровольцев. Некоторые женщины взяли на себя смелость дарить этим мужчинам белые перья в качестве напоминания об их долге. Целью этой практики было пристыдить их и заставить записаться. Однако не все мужчины, получившие белые перья, были трусами. У некоторых были законные причины не сражаться, такие как плохое здоровье, необходимость содержать семью или занимать важную гражданскую должность. Воспоминания о кампании «Белое перо» сохранились в британской культуре и сегодня.
Упоминания белого пера в литературе и легендах уходят вглубь веков. Древнегреческие и римские тексты иногда изображают белое перо как символ безопасности, мира и новых начинаний. Однако даже в древности белое перо имело контрастные коннотации.
| Дата | Ссылка | Значение |
|---|---|---|
| VIII в. до н. э. | Илиада Гомера | Менелай предлагает белое перо, чтобы скрепить перемирие. |
| I в. н. э. | Сатирикон Петрония | Солдат предлагает белое перо, чтобы отметить окончание военных действий. |
Белый плюмаж на шлеме указывал на офицера высокого ранга в классической античности. Эта иерархия сохранялась на протяжении столетий среди европейских армий. Однако значение изолированного белого пера продолжало колебаться.
Конкретное представление о белом пере, олицетворяющем трусость или нечестность, приобрело известность в 1600-х годах. Это значение пришло из петушиных боев, популярного кровавого вида спорта в Англии. У бойцовых петухов в хвосты вставлялись перья разных цветов. Белое перо предположительно указывало на робкого петуха, который будет убегать от драки.
| Год | Ссылка | Цитата |
|---|---|---|
| 1605 | «Макбет» Уильяма Шекспира | «Боишься ли ты быть таким же в своих собственных поступках и доблести, как ты есть в желаниях? Хочешь ли ты иметь то, что ты считаешь украшением жизни, и жить трусом в собственных глазах, позволяя мне не сметь ждать того, чего я хотел бы, как бедный кот в пословице?» |
| 1611 | Библия короля Якова, Откровение 21:8 | «Боязливых же и неверных… участь в озере, горящем огнем и серою». |
К 1700-м годам белое перо прочно утвердилось как символ трусости и позора в Британии. Даже некоторые ранние словари определяли его именно так. Однако демонстрация белых перьев для обозначения трусов появилась как организованная деятельность только во время Первой мировой войны.
В августе 1914 года Великобритания вступила в Первую мировую войну, объявив войну Германии. Британское правительство ожидало, что ее регулярная армия из примерно 710 000 профессиональных солдат должна будет значительно расшириться. Однако в Британии не было воинской повинности (обязательного набора). Она полагалась на добровольцев-рекрутов для участия в военных действиях.
В течение нескольких недель более 750 000 человек добровольно записались на военную службу. Однако к концу 1914 года число рекрутов резко сократилось. По мере роста потерь потребность в солдатах сохранялась. Некоторые политики призывали к воинской повинности. Тем временем многие британские женщины взяли дело в свои руки.
Символическое белое перо было принято некоторыми женщинами, которые стремились пристыдить мужчин, не носящих форму, и заставить их пойти в армию. Кампания зародилась в Фолкстоне в августе 1914 года с адмиралом Чарльзом Пенроузом Фицджеральдом. Сообщается, что он поручил женщинам дарить белые перья мужчинам, не участвовавшим в войне, хотя эта история может быть преувеличена.
В любом случае, движение быстро распространилось по Англии в течение следующих месяцев. Некоторые известные суфражистки и феминистки возглавили эти усилия, включая Эммелин Панкхерст и ее дочь Кристабель. Они надеялись продемонстрировать, что женщины могут помогать военным усилиям не только в качестве медсестер и производителей.
К концу 1914 года кампания стала более организованной с основанием Ордена Белого Пера. Эта группа женщин координировала усилия по выявлению и преследованию мужчин, не носящих форму. Члены Ордена вручали таким мужчинам белые перья в общественных местах, таких как рестораны, пабы и парки. Этот акт по сути заклеймил их как трусов.
| Видные члены Ордена Белого Пера |
|---|
| Эммелин Панкхерст — ведущая суфражистка |
| Кристабель Панкхерст — дочь Эммелин, также суфражистка |
| Мэри Аллен — жена политика Эрнеста Аллена |
| Джесси Поуп — писательница военной пропаганды |
| Филлис Кэмпбелл — сестра романиста Гордона Боттомли |
Вероятно, на пике своего развития Орден насчитывал несколько сотен членов. Его руководство выходило из высшего класса и аристократических кругов. По всей Британии были сформированы местные отделения для проведения организованной раздачи перьев.
Трудно оценить точное влияние кампании «Белое перо». Однако она способствовала созданию социальной атмосферы, подталкивающей мужчин к зачислению в армию. Те, кому вручали белые перья, испытывали стыд и смущение.
Некоторые мужчины зачислялись в армию вскоре после таких встреч. Например, военно-морской новобранец по имени Джек Корнуэлл зачислился в армию в возрасте 16 лет после того, как получил белое перо, находясь на публике с девушкой. К сожалению, вскоре он стал самым молодым кавалером Креста Виктории за храбрость.
Однако у многих мужчин были законные причины не зачисляться. Некоторые не подходили по медицинским показаниям, например, мужчины, уволенные из армии из-за неврастении (контузии). Другие служили на жизненно важных гражданских должностях, таких как производство боеприпасов. В конце концов, для обозначения такой службы стали распространять небольшой значок с надписью «Король и страна», но общественность иногда считала, что это признак трусости.
Были попытки вернуть белое перо как символ храбрости, а не трусости. В 1918 году отделение Ордена Белого Пера в Лидсе перешло на награждение белыми перьями женщин, мужья которых служили за границей.
Группа признала, что перья стали причиной ненужного позора для достойных мужчин. Другие организации раздавали белые перья солдатам, чтобы обозначить ветеранов на передовой. Однако эти попытки не смогли стереть разрушительное наследие перьев.
К 1916 году добровольного зачисления было недостаточно, чтобы заменить растущие потери. Британское правительство ввело призыв на военную службу через Законы о военной службе. Всем мужчинам в возрасте от 18 до 41 года было приказано служить в вооруженных силах, если только они не были освобождены.
Это расширение призыва устранило необходимость в таких группах, как Орден Белого Пера. Сознательные отказники, которые отказывались от военной службы по моральным соображениям, вместо этого сталкивались с тюремным заключением или социальным клеймом.
Призыв положил конец исключительно добровольческой армии. Более 2,5 миллионов мужчин поступили на службу по призыву, обеспечив необходимую рабочую силу до конца войны. С обязательным призывом государство, а не женщины-мстители, взяло на себя обеспечение исполнения долга.
| Ключевые даты британской воинской повинности во время Первой мировой войны |
|---|
| Январь 1916 г. — Закон о военной службе вводит воинскую повинность для одиноких мужчин |
| Май 1916 г. — Воинская повинность распространяется на женатых мужчин |
| Апрель 1918 г. — Верхний возрастной предел повышен до 51 года |
Кампания за белое перо омрачила взгляды на белое перо как на символ. Хотя на протяжении всей истории оно имело множество значений, его связь с трусостью укрепилась в Британии. Фраза «показать белое перо» стала синонимом слабости или страха.
Фольклористы обнаружили, что белые перья продолжали вызывать реакцию в межвоенный период. Ходили истории о том, как мужчины выбивали перья из рук женщин. В одном из крайних случаев ветеран войны покончил жизнь самоубийством, получив перо, предназначенное для полицейского.
Во время Второй мировой войны белое перо не вернулось в качестве организованной тактики позора. Однако оно сохранило коннотации насмешки. Иногда сообщалось, что гражданские лица анонимно отправляли перья освобожденным от уплаты налога лицам.
Культурная память о преследованиях Ордена Белого пера сохранялась в течение десятилетий после Первой мировой войны. Это остается предостерегающей историей о чрезмерном давлении военного патриотизма и гендерных ролей. Хотя белое перо вернуло себе некоторые из своих более позитивных ассоциаций с чистотой, его история с британской честью и долгом продолжается.
Белое перо возникло как многогранный символ в древних культурах, олицетворяя такие качества, как мир и храбрость. Однако в Англии 17 века оно стало показателем плохих боевых качеств петухов. Во время Первой мировой войны женщины, выступавшие за войну, превратили белое перо в видимый знак трусости и стыда. Хотя эта практика сошла на нет после введения воинской повинности, клеймо пера как обвинения в слабости сохранилось. История белого пера показывает, до каких крайностей может дойти патриотическое давление во время войны.