Чероки — одно из крупнейших индейских племен в Соединенных Штатах. Исторически чероки состояли из семи отдельных племенных групп, которые говорили на родственных, но различных диалектах языка чероки. Сегодня существуют три федерально признанных племени чероки: Eastern Band of Cherokee Indians, Cherokee Nation и United Keetoowah Band of Cherokee Indians. Все эти группы имеют общее происхождение и историю, но являются отдельными политическими образованиями.
До контакта с европейцами народ чероки состоял из семи материнских городов или племен, расположенных в разных частях юго-востока Соединенных Штатов:
| Племя | Расположение |
|---|---|
| Нижние чероки | Северо-запад Южной Каролины и северо-восточная Джорджия |
| Средние чероки | Запад Северной Каролины и восточный Теннесси |
| Чероки долины | Юго-запад Северной Каролины |
| Чероки гор | Восток Теннесси |
| Хилл-чероки | Северная Алабама |
| Атали-чероки | Северо-западная Джорджия |
| Китухва-чероки | Юго-западная Северная Каролина |
Эти группы говорили на трех различных, но связанных диалектах. Племена Нижнего, Среднего, Долинного и Хилла говорили на версии чероки, известной как Нижний диалект. Оверхилл и Атали говорили на диалекте Оверхилл, в то время как у Китухва был свой собственный отчетливый диалект.
Несмотря на то, что они говорили на разных диалектах, эти группы разделяли общую культуру, историю происхождения и церемониальные практики. Смешанные браки между племенами также способствовали их объединению. Однако каждое племя было политически суверенным со своим собственным руководством.
Археологи полагают, что чероки населяли юго-восток Соединенных Штатов более 9000 лет. Они были строителями курганов, и свидетельства сложной архитектуры земляных работ датируются 600 годом н. э. К 1500 году н. э. чероки контролировали обширную территорию, охватывающую части Вирджинии, Западной Вирджинии, Кентукки, Северной и Южной Каролины, Теннесси, Алабамы и Джорджии.
Первый значительный контакт между чероки и европейцами произошел в 1540 году, когда экспедиция под руководством испанского исследователя Эрнандо де Сото прошла через территорию чероки. Эта встреча познакомила чероки с европейскими болезнями, которые уничтожили их население в течение следующего столетия.
Несмотря на это, племена чероки оставались политически и военно сильными. Когда британские колонисты продвигались вглубь страны в начале XVIII века, чероки оказались грозными противниками. Они атаковали пограничные поселения в Южной Каролине во время войны Ямаси (1715-1717). Воины чероки также сражались вместе с французами во время франко-индейской войны (1754-1763).
Поскольку после 1783 года британцы уступили свои территории к востоку от Миссисипи Соединенным Штатам, молодое правительство США стремилось заключить договоры с юго-восточными племенами, такими как чероки. Первоначально США проводили политику цивилизации, пытаясь интегрировать чероки в англо-американское общество посредством сельского хозяйства, грамотности и христианства.
Под давлением США семь материнских племен начали объединяться в единую нацию чероки в конце XVIII века. Лидеры чероки, такие как Маленькая Турция и Кровавый Товарищ, возглавили это движение, полагая, что единство укрепит чероки против экспансии США.
В 1827 году нация чероки приняла письменную конституцию, объявив себя суверенным государством на территории США. Они основали свою столицу в Нью-Эхоте, штат Джорджия. Под руководством главного вождя Джона Росса нация чероки приняла многие аспекты американского общества, включая плантационное сельское хозяйство и рабство.
Поскольку белые поселенцы жаждали земель чероки на Юго-Востоке, правительство США инициировало политику переселения индейцев. Закон о переселении индейцев 1830 года разрешил переговоры о договорах о переселении с восточными племенами. Когда нация чероки отказалась подписать такой договор, США прибегли к силе.
В 1838 году войска армии США под командованием Уинфилда Скотта вторглись на территорию чероки. Более 16 000 чероки были собраны в концентрационных лагерях, а затем вынуждены были идти на запад по Тропе слез. По оценкам, более 4 000 чероки погибли во время этого принудительного переселения на Индейскую территорию Оклахомы.
Травма переселения расколола единую нацию чероки. Одна фракция во главе с вождем Джоном Россом восстановила себя как нация чероки на Индейской территории. Однако многие чероки избежали переселения и остались на Юго-Востоке. Эти люди сформировали предков Восточной группы индейцев чероки и Объединенной группы Китува.
Сегодня существует три признанных на федеральном уровне племени чероки:
Нация чероки со штаб-квартирой в Талекуа, штат Оклахома, является крупнейшей из трех групп с более чем 392 000 членами. Они контролируют племенную юрисдикцию на своей суверенной территории на северо-востоке Оклахомы. Нация чероки управляет собственным правительством, законами и судебной системой.
Племя предоставляет государственные услуги гражданам чероки, включая программы здравоохранения и образования. Оно также занимается предпринимательской деятельностью, включая туризм, производство и сохранение культурного наследия. Главный вождь Чак Хоскин-младший в настоящее время возглавляет нацию чероки.
Восточная группа сосредоточена в резервации Куалла-Баундари на западе Северной Каролины. С более чем 16 000 членов Восточная группа намного меньше, чем нация чероки. Племя управляет школами, медицинскими службами, правоохранительными органами и другими государственными учреждениями для зарегистрированных членов.
Восточная группа наиболее известна своими казино, включая популярный казино-курорт Harrah's Cherokee. Вице-вождь Алан Б. Энсли в настоящее время является лидером племени. Восточная группа говорит на диалекте чероки, похожем на тот, на котором говорили их предки в 18 веке.
Штаб-квартира UKB находится в Талекуа, штат Оклахома, и насчитывает более 15 000 граждан. У них есть доверительные земли в Оклахоме и Арканзасе. UKB управляет собственными школами, общественными программами и предприятиями для зарегистрированных членов.
В отличие от светской нации чероки, UKB сохраняет более традиционную, церемониальную наземную религиозную традицию Keetoowah. Вождь Джо Х. Банч возглавляет племя и входит в состав племенного совета нации чероки.
Несмотря на политические разногласия, все три племени чероки остаются связанными посредством культурных собраний, таких как Национальный праздник чероки, и совместных деловых предприятий. Идентичность чероки остается сильной, более 819 000 человек идентифицируют себя как чероки по переписи населения США. Благодаря единству и адаптации чероки продолжают процветать как народ.
Изначально народ чероки состоял из семи отдельных материнских племен, расположенных в разных частях юго-востока Соединенных Штатов. Эти племена говорили на трех родственных диалектах языка чероки, но имели общие культурные традиции. По мере того, как чероки сталкивались с европейскими контактами и экспансией США, они постепенно политически объединились в Нацию чероки. После принудительного переселения в Оклахому по Тропе слез народ чероки разделился на три федерально признанных племени, которые существуют и по сей день — Нация чероки, Объединенная группа китува и Восточная группа индейцев чероки. Несмотря на политические разногласия, все эти группы представляют собой гордых потомков первоначальных семи племен чероки. Благодаря единству и адаптации чероки продолжают защищать свой суверенитет и сохранять свою уникальную идентичность.