Золото считалось ценным и использовалось для различных целей на протяжении всей истории. Сегодня золото чаще всего используют в ювелирном деле, инвестициях, технологиях и промышленности. Уникальные свойства золота, такие как его проводимость, ковкость, устойчивость к коррозии и окислению, делают его подходящим для многих целей.
Одним из самых распространенных способов использования золота является изготовление ювелирных изделий. Золотые украшения на протяжении веков высоко ценились во многих культурах как символ богатства и статуса. Отличительный цвет и блеск золота делают его популярным выбором для колец, ожерелий, серег, браслетов и других ювелирных изделий.
Чистое золото очень мягкое, поэтому его часто сплавляют с другими металлами, такими как серебро, медь и цинк, чтобы увеличить его твердость и долговечность для использования в ювелирных изделиях. Сплавы с более высоким содержанием золота, такие как 18K или 24K, считаются более ценными и драгоценными. Измерение в каратах указывает на чистоту золота, присутствующего в сплаве. 24-каратное золото — это 100% чистое золото, тогда как 18-каратное золото содержит 75% золота и 25% других металлов. 14-каратное золото содержит 58% золота и 42% сплавов.
| Каратность | Содержание золота |
|---|---|
| 24K | 100% |
| 22K | 91,7% |
| 18K | 75% |
| 14K | 58,3% |
| 10K | 41,7% |
Золотые ювелирные изделия выпускаются в различных стилях: от простых колец и цепочек до богато украшенных изделий с драгоценными камнями. и замысловатые дизайны. Это популярный подарок для особых случаев, таких как свадьбы, юбилеи, выпускные и дни рождения. Непреходящая красота и ценность золотых украшений гарантируют, что они остаются важной частью многих культур и семейных реликвий, передаваемых из поколения в поколение. По данным Allied Market Research, мировой рынок золотых ювелирных изделий оценивался в 248,6 млрд долларов в 2020 году и, по прогнозам, достигнет 266,5 млрд долларов к 2028 году.
Золото является популярным инвестиционным инструментом и методом диверсификации активов и хеджирования от инфляции или экономических кризисов. Многие инвесторы и финансовые учреждения держат инвестиции в золото, такие как физические золотые слитки, золотые слитки, золотые сертификаты, золотые биржевые фонды (ETF), акции горнодобывающих компаний, фьючерсные контракты и другие активы на основе золота. Оно рассматривается как средство сбережения и безопасное убежище во времена политической или экономической нестабильности.
Золотые слитки и слитки обеспечивают прямой доступ к физическому золоту. Золотые сертификаты представляют собой право собственности на золото, хранящееся в хранилищах. Золотые ETF — это ценные бумаги, которые отслеживают цену золота и которыми можно легко торговать. Акции золотодобывающих компаний косвенно влияют на цены на золото.
Некоторые ключевые преимущества, которые делают золото привлекательным объектом инвестиций, включают в себя:
Всемирный золотой совет оценивает, что мировые инвестиции в золото привели к рекордному спросу на золото в размере 4021 тонны в 2020 году, что на 40% больше в год. Золото остается популярным вложением для центральных банков, хедж-фондов, пенсионных фондов, индивидуальных инвесторов и других, ищущих диверсификации и стабильности.
Хотя золото часто ассоциируется с ювелирными изделиями и финансами, оно также играет важную роль в технологиях и электронике из-за своих уникальных проводящих, термических и оптических свойств. Небольшое количество золота используется почти в каждом сложном электронном устройстве.
Золото обладает высокой проводимостью и не подвергается коррозии и не теряет связь со временем. Электронная промышленность использует золото в проводке, соединительных штырях и разъемах, которые присутствуют почти во всех компьютерах, сотовых телефонах, бытовой технике и других устройствах. Золотое покрытие часто наносится на разъемы из-за его способности эффективно проводить электричество.
В таблице ниже показано расчетное количество золота, используемого в основных электронных продуктах:
| Электронный продукт | Использованное золото (граммы) |
|---|---|
| Смартфон | 15-20 |
| Планшет | 3-5 |
| Ноутбук | 25-50 |
| Настольный компьютер | 50-100 |
| ЖК-монитор | 250 |
| ТВ | 20-50 |
Золото также используется в электронике из-за его тепловых и оптических свойств. Это отличный тепловой экран и инфракрасный отражатель, помогающий предотвратить перегрев в интегральных схемах и микрочипах. Золото отражает инфракрасное излучение, что делает его полезным для экранирования космических кораблей и козырьков астронавтов. Оптические свойства золота также делают его очень эффективным для использования в оптоволоконных кабелях, которые полагаются на способность золота пропускать свет.
В целом, около 7,5% потребления золота приходится на электронику, согласно Всемирному совету по золоту. С ростом технологических инноваций и производства электроники золото, вероятно, продолжит играть существенную роль в секторе электроники.
Золото также имеет некоторые медицинские и оздоровительные применения из-за его антибактериальных и блокирующих излучение свойств. Изотопы золота используются в некоторых методах лечения рака. Крошечные золотые частицы помогают врачам точнее диагностировать заболевания с помощью улучшенной визуализации пораженных тканей.
Изотопы золота испускают излучение, которое может уничтожать раковые клетки в ходе лечения, называемого лучевой терапией с использованием золотых наночастиц. Радиоактивные семена золота-198 имплантируются вблизи опухолей для обеспечения локализованной лучевой терапии. Такой подход может минимизировать повреждение здоровых тканей по сравнению с широким внешним пучком облучения.
Коллоидное золото состоит из мельчайших золотых частиц, взвешенных в растворе. Под электронным микроскопом частицы прикрепляются к целевым антигенам и создают видимый маркер, который позволяет специалистам выявлять заболевания с большей точностью. Тесты на основе золотых наночастиц и маркеров позволяют проводить раннюю диагностику таких заболеваний, как ВИЧ, рак, болезнь Альцгеймера и многие другие. Врачи также могут лучше оценить прогрессирование заболевания с помощью расширенных возможностей тестирования, которые стали возможны благодаря золотым маркерам.
Золотые покрытия также иногда используются в медицинских имплантатах, таких как стенты, для уменьшения воспаления и улучшения биосовместимости с человеческим организмом. Стекло с золотыми чешуйками создает темно-красные витражи, которые ученые используют для изучения образцов тканей с пятнами крови под микроскопом. В целом, золото имеет множество интересных медицинских применений и, вероятно, продолжит способствовать улучшению диагностики и ухода.
Золото имеет преимущества в аэрокосмических приложениях, поскольку оно эффективно отражает инфракрасное излучение и эффективно проводит электричество. Золотое покрытие на окнах самолетов и космических кораблей защищает экипажи от радиации на больших высотах. Забрала шлемов, покрытые сверхтонким слоем золота, борются с бликами и инфракрасным излучением, которым подвергаются пилоты реактивных самолетов.
Золотое покрытие часто наносится на электропроводку и соединения в самолетах и ракетах из-за его надежности. Антикоррозионные свойства золота полезны во влажной, высокосоленой среде, встречающейся во время космических миссий. Проводимость и пластичность золота также делают его идеальным материалом для костюмов и снаряжения астронавтов.
В спутниках золотые пленки помогают в терморегуляции и защите от электромагнитных помех. Столкновения и деградация, возникающие в космосе, со временем могут разрушить золотые покрытия. Однако НАСА и другие космические агентства обычно полагаются на золото для критически важных применений на спутниках, шаттлах, ракетах и космических станциях, учитывая его доказанную эффективность и долговечность с течением времени в космосе.
Хотя это и менее распространено, чем другие виды использования, золото иногда используется в пищевой промышленности в качестве добавки. Отличительный мерцающий вид элемента делает его привлекательным для украшения некоторых блюд и напитков. Употребление небольшого количества золота считается безопасным для потребления без какой-либо пищевой ценности.
Золотой лист, пыль или хлопья иногда добавляют в специальные блюда и напитки, чтобы создать гламурную, сверкающую эстетику. Вот несколько примеров:
– Десерты, такие как шоколад, конфеты или мед, покрытые съедобным золотым листом.
– Высококлассный кофе, покрытый золотыми хлопьями или золотым кремом.
– Премиальные алкогольные напитки и коктейли, содержащие плавающее золото или золотой ликер.
– Эксклюзивные суши-роллы, завернутые в золото.
Использование золота в качестве гарнира к еде наиболее распространено в высококлассных, элитных заведениях общественного питания. Хотя оно обеспечивает элегантный, роскошный внешний вид, золото не имеет вкуса и не обязательно улучшает вкус. Из-за высокой стоимости по сравнению с другими украшениями для еды, золото в первую очередь добавляется для привлекательной, роскошной презентации, а не для вкусовых качеств. Блестящий акцент помогает создать более запоминающийся, роскошный обеденный опыт, связанный с особыми торжествами или эксклюзивными местами.
Золотые сплавы обычно используются в стоматологии для создания коронок, пломб, мостов и других зубных реставраций из-за биосовместимости и эстетики золота. Золото инертно, нетоксично и с ним легко работать, что делает его популярным материалом среди стоматологов для вкладок, накладок и зубных протезов.
Стоматологические золотые сплавы в основном состоят из золота, смешанного с такими металлами, как серебро, медь, палладий и другими, для повышения прочности и твердости. В отличие от более дешевых металлов, таких как серебряная амальгама, золотые стоматологические работы не тускнеют, не подвергаются коррозии и не вызывают реакций у большинства пациентов. Золотой цвет также обеспечивает приятную эстетику, соответствующую натуральным зубам.
Преимущества золота в стоматологии включают:
Хотя оно и дороже, чем композитные смолы или серебряные пломбы, золотые зубные протезы обеспечивают исключительную долговечность и производительность. Золотые коронки и мосты не скалываются и не ломаются, как фарфор. Посадка и функциональность золотые зубные протезы также превосходят другие неметаллические материалы. Благодаря своим преимуществам золото, вероятно, сохранит ключевую роль в стоматологии.
Соединения золота, такие как хлорид золота и кассиев пурпур, используются для получения оттенков ярко-красного, фиолетового и рубинового цвета витражного стекла. Яркие, интенсивные цвета стекла создаются путем добавления небольшого количества золота в стеклянную смесь во время производства.
Золотое стекло появилось более 4500 лет назад в Древнем Египте и Риме. В современную эпоху производство золотого стекла еще больше расширилось в 19 веке. Хотя различные цветные стекла можно получить с помощью других элементов, таких как марганец, железо и кадмий, золото остается необходимым для надежного создания желанных малиново-красных оттенков, которые ценятся в витражах, мозаиках, украшениях и столовых приборах.
Добавление золота в расплавленное стекло дает дихроичное стекло с поразительными оптическими свойствами. Дихроичное стекло меняет цвет при просмотре под разными углами из-за наночастиц золота, диспергированных в стекле, которые уникальным образом взаимодействуют со световыми волнами. Этот поразительный визуальный эффект, который стал возможен благодаря золоту, имеет декоративное и научное применение.
Хлорид золота и другие соединения золота предоставляют стеклодувам непревзойденную степень контроля над пропусканием, поглощением и отражением световых волн, проходящих через стекло. Корреляция между точной концентрацией соединений золота и световыми эффектами, которые они производят, сделала золото жизненно важным инструментом для стеклодувов, стремящихся освоить оттенки красного и фиолетового.
Наночастицы золота становятся полезным инструментом для дезактивации и очистки в приложениях экологической науки. Частицы золота обеспечивают увеличенную площадь поверхности и реакционную способность, что усиливает поглощение загрязняющих веществ из источников воды.
Недавние исследования показали, что наночастицы золота, загруженные в силикагель, были более чем на 85% эффективны в удалении свинца и хрома из сточных вод всего за несколько минут. Золото химически захватывает загрязняющие вещества из тяжелых металлов для быстрого удаления из водных источников.
Наночастицы золота, покрытые оксидом железа, использовались для поглощения и отделения нефти от воды. Гидрофобные частицы притягивались и связывались с нефтью, что позволяло легко устранять разливы нефти и загрязняющие вещества.
Текущие экологические исследования продолжают открывать новые способы применения нанотехнологий золота для решения таких задач, как промышленный химический захват, очистка воды и ликвидация разливов нефти. Уникальные химические и физические свойства золота в наномасштабе открывают множество захватывающих возможностей для улучшения защиты окружающей среды.
Роль золота более разнообразна, чем просто ювелирные изделия и слитки. Его чрезвычайно полезные свойства позволяют золоту использоваться в широком спектре промышленных, медицинских, электронных, аэрокосмических и других приложений. Золото, вероятно, продолжит получать новые универсальные применения, поскольку технологии и инновации открывают дополнительные возможности. Тем не менее, несмотря на новые разработки, основные функции золота в финансах, украшениях и электронике гарантируют, что оно останется важным и желанным элементом на долгие годы вперед.