Самым крупным видом крабов, встречающимся в прибрежных водах США, является аляскинский королевский краб. Аляскинский королевский краб обитает в холодных глубоких водах у побережья Аляски и может достигать огромных размеров по сравнению с другими видами крабов. С размахом ног до 6 футов аляскинский королевский краб носит титул самого большого краба в США.
Аляскинский королевский краб принадлежит к научному семейству Lithodidae, характеризующемуся наличием твердого панциря или карапакса, покрывающего спину. Аляскинский королевский краб имеет красновато-коричневый шипастый панцирь и длинные толстые ноги. Его две передние ноги заканчиваются острыми когтями, которые краб использует для защиты и для того, чтобы разделывать пищу.
Некоторые ключевые идентификационные характеристики и статистика королевского краба Аляски включают:
| Научное название | Lithodes aequispinus |
| Другие распространенные названия | Красный королевский краб, гигантский краб, краб-паук |
| Ширина панциря | До 10 дюймов |
| Размах ног | До 6 футов |
| Вес | До 24 фунтов |
| Продолжительность жизни | До 30 лет |
| Среда обитания | Холодные, глубокие воды Берингова моря и залива Аляска |
Благодаря своим огромным размерам королевские крабы Аляски являются гигантами мира крабов, обитающих в водах Америки. Ни один другой краб не приближается к гигантским размерам королевского краба Аляски.
Королевский краб Аляски обитает в холодных водах северной части Тихого океана у побережья Аляски. Его ареал простирается от пролива Нортон через Берингово море и вдоль цепи Алеутских островов.
Плотные популяции королевского краба Аляски встречаются в основном в глубоких водах Берингова моря, в таких районах, как каньон Прибылова и воды, окружающие острова Прибылова. Эти холодные, скалистые районы являются идеальной средой обитания для процветания крабов.
Аляскинский королевский крабы предпочитают глубину от 160 до 1968 футов. Им нравятся районы с большим количеством расщелин и камней, где они могут прятаться от хищников и охотиться за пищей, проходящей мимо в течениях. Крабы мигрируют в более мелкие прибрежные воды во время зимнего сезона размножения.
Аляскинский королевский краб — оппортунистический кормчик, потребляющий широкий спектр доступной пищи. Их разнообразный рацион включает:
Краб находит пищу с помощью органов чувств на своих ногах и клешнях. Затем он использует свои сильные клешни, чтобы разрывать добычу или соскребать водоросли и детрит со камней. Меньшие ротовые части переносят пищу в большие дробящие клешни, которые измельчают пищу для потребления краба.
Королевские крабы Аляски также являются агрессивными хищниками. Они едят рыбу, осьминогов, других крупных ракообразных и даже более мелких крабов, которых они могут поймать своими похожими на тиски клешнями.
У королевских крабов Аляски сложный жизненный цикл, который включает несколько стадий:
Яйцо: В начале зимы самки королевских крабов откладывают до 100 000 яиц. Ярко-оранжевые яйца прикрепляются под брюшком самки.
Личинки: После того, как из яиц вылупляются крошечные личинки, они плавают как часть зоопланктона в течение примерно 3-4 месяцев. На этой стадии они несколько раз линяют и увеличиваются в размерах.
Глаукотоэ: Затем личинки оседают на морское дно и переходят в стадию глаукотоэ. Они ищут подходящую раковину для обитания.
Молодняк: Найдя раковину, краб переходит в стадию ювенильного развития. На этом этапе самцы и самки выглядят почти одинаково. Они линяют и растут в течение следующих 2-3 лет.
Взрослая особь: После достижения половой зрелости в возрасте 4-6 лет самцы и самки демонстрируют различия в размерах и форме. Спаривание происходит вскоре после линьки самки. Самка линяет только каждые 2 года, поэтому возможности для спаривания редки. Самцы продолжают линять ежегодно, чтобы стать больше.
Королевские крабы Аляски могут жить 20-30 лет. Их большой размер и бронированный панцирь защищают их от большинства хищников, позволяя им доживать довольно долго. Охота со стороны людей является для них самой большой угрозой.
Королевский краб на Аляске является одним из самых ценных видов коммерческого рыболовства на Аляске. Красный королевский краб и синий королевский краб являются двумя основными целевыми видами. Согласно статистике Департамента рыболовства и дичи Аляски:
| Год | Фунтов добычи | Оценочная стоимость |
|---|---|---|
| 2020 | 12,7 млн | 73 млн долларов |
| 2019 | 9,5 млн | 59 млн долларов |
| 2018 | 6,7 млн | 52 млн долларов |
Промысел королевского краба на Аляске ограничен, то есть требуется разрешение. Для вылова крабов используются ловушки с приманкой. Рыбаки вылавливают зрелых самцов крабов, чтобы самки могли продолжать размножаться.
Строгий контроль обеспечивает устойчивость промысла. Количество ловушек на судно ограничено, а вылов прекращается после того, как квоты будут выполнены. Правила также защищают самок и некрупных крабов.
Популяция королевского краба на Аляске на протяжении десятилетий испытывала естественные колебания, из-за чего ее статус сохранения менялся:
1960-е–1970-е годы: популяция резко возросла из-за благоприятных условий окружающей среды.
1980-е годы: популяция быстро сокращалась по мере изменения условий. Квоты на вылов рыбы были сокращены.
2000-е годы: многие районы были объявлены истощенными, и вылов был закрыт для восстановления.
2010-е годы: запасы в некоторых районах приблизились к уровню 1980-х годов, что позволило возобновить ограниченный вылов.
Хотя популяции могут колебаться естественным образом, антропогенное воздействие также представляет угрозу. Последствия изменения климата, загрязнения, траления и хищничества морских выдр могут повлиять на численность крабов. Тщательный мониторинг и постоянные методы устойчивого управления будут иметь ключевое значение для сохранения этого знакового вида Аляски.
Хотя королевский краб Аляски является крупнейшим крабом в американских водах, другие виды гигантских крабов обитают в океанах по всему миру:
| Вид | Расположение | Размер |
|---|---|---|
| Гигантский японский краб-паук | Тихоокеанское побережье Японии | Размах ног 12 футов |
| Гигантский тасманийский краб | Южное побережье Австралии | 12 фунтов, 15 дюймов в поперечнике |
| Королева краб | Воды вокруг Новой Зеландии | 15 фунтов, 12 дюймов в поперечнике |
Хотя он и не такой большой, как гигантский японский краб-паук, аляскинский королевский краб выделяется как самый крупный вид крабов в водах США. Даже среди гигантов этот краб сохраняет свой титул короля.
С ногами длиной до 6 футов и весом до 24 фунтов аляскинский королевский краб является бесспорно крупнейшим видом крабов, обитающих в прибрежных водах Америки. Этот гигантский обитатель донного слоя холодных морей Аляски демонстрирует впечатляющие размеры и силу. Тщательное управление промыслом гарантирует, что популяция этого культового гиганта продолжит процветать на протяжении поколений. Аляскинский королевский краб остается одним из настоящих сверхбольших чудес природы.