Иногда в виски добавляют пищевые красители, чтобы изменить его внешний вид. Наиболее распространенными пищевыми красителями, используемыми в виски, являются карамельный краситель и искусственные красители.
Карамельный краситель производится путем нагревания сахара и является одним из самых популярных пищевых красителей, используемых в виски. Он придает насыщенный янтарный или коричневый оттенок, который имитирует цвет, достигаемый при выдержке в бочках. Большинство бурбонных виски используют карамельный краситель, чтобы стандартизировать свой внешний вид и придать им однородный золотистый или красновато-коричневый цвет. В шотландских виски также регулярно используют карамельный краситель, хотя его использование регулируется и ограничивается.
Карамельный краситель, одобренный для использования в алкогольных напитках, не содержит 4-метилимидазола (4-MEI), потенциального канцерогена, встречающегося в некоторых типах карамельного красителя. Вместо этого используется специально изготовленный тип карамельного красителя, называемый спиртовой карамелью. Он помогает обеспечить постоянство цвета от партии к партии и улучшить визуальную привлекательность виски.
Помимо карамельного красителя, некоторые искусственные пищевые красители также могут использоваться для изменения внешнего вида определенных виски. Распространенные искусственные красители включают:
Эти искусственные красители помогают производителям виски добиться желаемого оттенка и последовательности на протяжении всего производственного цикла. Однако многие ценители виски негативно относятся к ним как к добавкам, которые фальсифицируют и маскируют настоящий натуральный цвет виски.
В целом, небольшие одобренные количества карамельного красителя не оказывают заметного влияния на вкус виски. Карамельный краситель используется больше для визуального улучшения и последовательности.
Однако некоторые эксперты по виски утверждают, что искусственные красители могут слегка приглушить или замаскировать некоторые ноты вкуса. Чрезмерное использование может придать слегка жженый или горький привкус. Многие производители виски стараются использовать минимальные количества, чтобы не приглушать естественный аромат и вкус виски.
В Соединенных Штатах бурбон и другие виски не обязаны указывать на этикетке добавленную карамель или искусственный краситель. Однако в Европе правила требуют, чтобы спиртные напитки полностью раскрывали любые добавленные красители.
Например, на этикетке шотландского виски может быть указано «E150a», чтобы указать на использование простого карамельного красителя. Это предоставляет потребителям больше информации о составе виски.
В связи с растущим потребительским спросом на более натуральный виски без добавок некоторые производители отказываются от искусственных красителей. Они позволяют своей продукции отображать свой естественный оттенок, полученный в результате процесса выдержки в деревянных бочках. Однако могут возникать различия в цвете от партии к партии.
Другие производители экспериментируют с альтернативными натуральными красителями, полученными из таких источников, как обжаренный дуб, изюм и сахар. Они направлены на обеспечение постоянства цвета без искусственных добавок.
Карамельный краситель и искусственные красители регулярно добавляются во многие популярные виски для стандартизации их внешнего вида. Хотя эти одобренные красители не оказывают существенного влияния на вкус при низких концентрациях, многие любители виски предпочитают виски без добавок, которые демонстрируют естественный цвет спирта. Из-за меняющихся предпочтений потребителей все больше производителей дистиллятов производят и маркируют виски, которые вообще не используют красители.