Переход от черно-белой к цветной пленке был постепенным процессом, который происходил в течение нескольких десятилетий, начиная с начала 20-го века. Хотя некоторые экспериментальные цветные пленки существовали еще в 1900-х годах, основные фильмы были преимущественно черно-белыми до середины 1960-х годов. Переход был обусловлен как технологическими инновациями в области цветной пленки, так и коммерческим давлением, направленным на создание более визуально привлекательных кинематографических впечатлений. Понимание истории цветной пленки дает представление о технической и художественной эволюции культовой формы искусства.
Самые ранние набеги на цветное кино начались на рубеже 20-го века. В 1899 году британский фотограф Эдвард Рэймонд Тернер запатентовал трехцветную аддитивную систему, которая последовательно экспонировала красные, зеленые и синие кадры на одну и ту же полосу черно-белой пленки. Это можно было проецировать через соответствующие цветные фильтры, чтобы синтезировать исходные цвета в изображении. В 1902 году Джордж Альберт Смит и Чарльз Урбан использовали похожий процесс для создания ранних цветных движущихся изображений, таких как «Дева вереска» и «Флаг Британии».
Однако эти примитивные цветовые методы еще не позволяли записывать синхронизированный звук, а проекционные системы были сложными и громоздкими. Хотя инновационные, аддитивные цветовые процессы так и не стали коммерчески жизнеспособными. Только с разработкой субтрактивных цветных систем в 1910-х и 1920-х годах естественная цветная пленка начала продвигаться к широкому использованию.
В 1915 году пионер цветной фотографии Kodak представил Kodachrome, первую субтрактивную цветную пленку, доступную для массового рынка. В отличие от более ранних аддитивных систем, субтрактивный цвет улавливал оттенки, отфильтровывая определенные длины волн света через интегрированные слои красителя в эмульсии. Это обеспечивало более реалистичную и стабильную цветопередачу с использованием стандартных камер и проекторов.
Хотя изначально пленка Kodachrome была разработана для неподвижной фотографии, некоторые кинематографисты начали экспериментировать с модифицированной пленкой Kodachrome для кинофильмов в конце 1910-х и 1920-х годах. В 1917 году немой фильм «Пролив между» с Грейс Дармонд в главной роли был частично снят на Kodachrome. А в 1922 году Рубен Мамулян снял художественный фильм «Любовь фараона» с использованием нового двухцветного субтрактивного процесса Technicolor.
Однако эти первые пленки Kodachrome были дорогими, сложными в производстве и страдали от технических недостатков, таких как цветная окантовка. Для получения хорошей цветопередачи требовалось чрезвычайно яркое освещение, что делало технологию непрактичной для многих повествовательных фильмов.
Самым значительным достижением во внедрении цвета в массовое кино стал Technicolor. Основанная в 1915 году инженерами Гербертом Калмусом, Дэниелом Комстоком и У. Бертоном Уэскоттом, компания Technicolor разработала усовершенствованный процесс пропитки красителем, который на десятилетия стал золотым стандартом для цвета в кинопроизводстве.
В отличие от Kodachrome, их система использовала отдельные черно-белые негативы, каждый из которых находился за цветным фильтром, улавливающим либо красные, либо зеленые, либо синие длины волн света. Затем три отфильтрованных негатива печатались на матрицах, которые прижимались к чистой пленке, перенося свои индивидуальные цветовые записи. Это создавало более четкое и насыщенное цветное изображение, чем предыдущие однополосные процессы.
Первые художественные фильмы Technicolor были испытаны в начале 1920-х годов, включая такие крупные студийные релизы, как «Плата за море» (1922) и «Странник» (1925). Но именно их трехполосный процесс в 1930-х годах прочно закрепил за Technicolor статус необходимого для яркой, качественной цветной кинематографии. Анимационный фильм Диснея «Цветы и деревья» (1932) был первым фильмом, полностью снятым с использованием усовершенствованной трехполосной техники.
После выхода «Белоснежки и семи гномов» в 1937 году, первой полнометражной анимации в формате Technicolor, студии настойчиво стремились повторить успех Диснея. К концу 1930-х годов Technicolor доминировал в производстве цветных фильмов, привнося яркие оттенки в такие фэнтезийные фильмы с живыми актерами, как «Волшебник страны Оз» (1939) и «Унесенные ветром» (1939).
Несмотря на популярность цветных фильмов, большинство фильмов 1930–1950-х годов по-прежнему были преимущественно черно-белыми. Съемка с использованием трехполосной системы Technicolor была сложной и дорогостоящей. В то время как этот процесс господствовал для спецэффектов или роскошных мюзиклов, стремящихся к привлекательному виду, черно-белый оставался стандартом для драм, комедий и документальных фильмов.
Однако прогресс Второй мировой войны ускорил инновации в цветной технологии, обусловленные военными применениями. Eastman Kodak представила 16-миллиметровую пленку Kodachrome в 1935 году, которая была широко принята правительством США для цветной фотографии и разведывательных съемок во время войны. В начале 1940-х годов Kodak также разработала 35-миллиметровую однополосную цветную пленку, такую как Eastman Color Negative, которая упростила громоздкий процесс Technicolor.
Технология с одной полосой сокращала расходы по сравнению со съемкой с тремя полосами. К началу 1950-х годов студии переводили даже многие из своих основных производств на более простую систему Eastman Color. Исторические эпопеи, такие как «Плащ» (1953), и мюзиклы, такие как «Поцелуй меня, Кэт» (1953), помогли доказать, что достойное качество цвета может быть достигнуто без прежнего доминирования Technicolor.
К середине 1950-х годов цвет стал прибыльным ожиданием для зрителей фильмов и распространился из престижных постановок в ряд жанров. Производители продолжали улучшать яркость и стабильность цветных негативных материалов и отпечатков. В сочетании с введением широкоэкранных форматов, таких как CinemaScope, и достижениями в области камерного и осветительного оборудования студии могли предоставлять более ослепительные цветовые палитры.
Мюзиклы, такие как «Всегда хорошая погода» (1955), продемонстрировали творческий потенциал использования цвета в экспрессионистском плане. Драмы, такие как «Звезда родилась» (1954), размыли границы между черно-белой серьезностью и цветным развлечением на большом экране. Даже малобюджетные фильмы, такие как «Дом из бамбука» (1955), смогли использовать расширяющуюся доступность цветных технологий.
Переломный момент наступил с выходом в 1965 году «Шаровой молнии», первого фильма о Джеймсе Бонде, снятого в цвете. Черно-белый цвет все еще был распространен на телевидении, но цвет теперь прочно стал фирменным стилем для студийных зрелищ. К концу 1960-х годов черно-белый цвет в основном сохранился только в артхаусных или авангардных фильмах как намеренный стилистический выбор. Наступила эра универсального цветного кинопроизводства, движимая инновациями и коммерческой конкуренцией предыдущих пятидесяти лет.
Расцвет цветной пленки не был ни внезапным, ни абсолютным. Это был постепенный переход, обусловленный взаимодействием между техническим прогрессом и спросом аудитории. Хотя некоторые дальновидные эксперименты с цветом начались на рубеже веков, потребовались десятилетия, чтобы разработать надежные цветные материалы и экономически масштабируемые производственные процессы. Господство цвета в мейнстриме было закреплено инновациями Kodak, Technicolor и крупных голливудских студий, стремящихся привлечь более широкую аудиторию. К середине 1960-х годов цвет стал неотъемлемой частью впечатляющего кинопохода. Понимание этой эволюции дает представление о том, как достижения в области кинопроизводства преобразили культовую форму искусства в 20 веке.
| 1902 | Ранние цветные кинокадры, снятые с использованием аддитивного процесса цвета, включая «Вересковую девицу» Джорджа Альберта Смита |
| 1915 | Kodak представляет первую субтрактивную цветную кинопленку для массового рынка, Kodachrome |
| 1917 | «Пролив между», первый художественный фильм, снятый с использованием модифицированного процесса Kodachrome |
| 1922 | Technicolor представляет улучшенный двухцветный субтрактивный процесс, использованный в фильмах «Плата за море» и «Странник» |
| 1932 | «Цветы и деревья» — первая полноцветная пленка, созданная с использованием трехполосной технологии Technicolor |
| 1935 | Выпуск 16-миллиметровой цветной пленки Kodachrome |
| 1939 | Выход фильмов «Унесенные ветром» и «Волшебник страны Оз», закрепивших за Technicolor статус ведущего цветного процесса |
| 1940-е | Достижения Kodak в области однополосной цветной негативной пленки |
| 1950-е | Цветная негативная пленка Eastman становится альтернативой трехполосной Technicolor |
| 1965 | Вышел первый цветной фильм о Джеймсе Бонде «Шаровая молния», что стало сигналом о переходе к цвету как к студийной норме |