Мелки — неотъемлемая часть детства и привычный инструмент для творчества и самовыражения. Но задумывались ли вы когда-нибудь, откуда взялись мелки и как они были изобретены? История мелков насчитывает более столетия, уходя корнями в 19 век. В то время как ранние версии изготавливались из мела или угля, современные мелки изготавливаются из парафина и нетоксичных пигментов. Изобретение мелков преобразило детское искусство и продолжает вдохновлять юное воображение сегодня. В этой статье мы рассмотрим происхождение и эволюцию мелков с течением времени.
Самый ранний прямой предок мелков появился в конце 18 века в виде цветных мелков. Их производили путем прокатки и прессования смеси глины, мела и различных цветных пигментов в палочки. Цветные мелки изначально использовались в школах для обучения рисованию и письму. Однако их хрупкость и рассыпчатость делали их неудобными для использования детьми. К середине 1800-х годов промышленные достижения позволили внедрить более толстые, прочные мелки, сделанные из древесного угля, смешанного с масляными или восковыми связующими веществами. Их иногда называли восковыми мелками или пишущими мелками и выпускали в бумажной упаковке. Они заложили основу для более сложных восковых мелков.
Восковые мелки продолжали развиваться с использованием парафинового воска. Парафиновый воск получают из нефти, и его открытие в 1830 году сделало его легкодоступным для коммерческого производства. Одним из первых, кто извлек выгоду из парафинового воска для мелков, был Джозеф Диксон, изобретатель и предприниматель. В 1827 году Диксон приобрел массу графита, которая позже была названа шахтой черного свинца. Он увидел его потенциал для изготовления карандашей и разработал метод резки и придания формы графитовым стержням, которые затем были завернуты в древесину. Графитовые карандаши Диксона имели огромный успех.
Вдохновленный ранними усилиями Диксона, его сын Джозеф Диксон-младший представил первые коммерчески жизнеспособные восковые мелки в 1864 году. Диксон сконструировал специальную экструзионную машину для резки и формовки парафинового воска в карандашные палочки. Его восковые мелки были нетоксичными и намного превосходили предыдущие версии, сделанные из древесного угля или мела. Диксон продавал свои мелки под названием «Dixon's Crayone». Школы и художники с энтузиазмом приняли красочные, универсальные мелки. Однако высокая стоимость по-прежнему ограничивала доступ к восковым мелкам для многих домохозяйств в то время.
Другие компании начали производить восковые мелки вскоре после Диксона, что было обусловлено как спросом, так и истечением срока действия основных патентов Диксона на мелки в конце 1870-х годов. Производство мелков стало быстро масштабироваться. В 1885 году кузены Эдвин Бинни и Гарольд Смит основали партнерство Binney & Smith в Нью-Йорке. Они приобрели компанию Chapters-Handy Company, принадлежавшую Джозефу Чапелу, и превратили ее в свое предприятие по производству мелков.
Благодаря опыту Бинни в области химии пигментов и опыту Смита в маркетинге, дуэт преобразовал производство мелков. Бинни создал улучшенную формулу парафинового воска, в которую был добавлен нетоксичный минерал, известный как тальк, что сделало мелки более прочными и удобными в работе. У Смита возникла блестящая идея продвигать свои мелки под броскими торговыми марками, основанными на цветах, а не на общих этикетках. Эта стратегия помогла мелкам Binney & Smith выделиться. Их бренд «Crayola» дебютировал в 1903 году с яркими цветами, такими как золото, серебро и медь.
К началу 1900-х годов появилось много других фирм, таких как American Crayon Company и Prang Educational Co., которые производили мелки. Конкуренция стимулировала инновации, поскольку компании экспериментировали с различными формулами, пигментами, формами и маркировкой. Производство мелков перешло от небольших операций к массовому производству. Цены также значительно снизились, что позволило семьям среднего класса впервые позволить себе качественные мелки для своих детей.
Инновации в дизайне мелков способствовали дальнейшему росту популярности и доступности. Одним из крупных ранних улучшений стала бумажная упаковка. Первоначально восковые мелки продавались без упаковки. Первые известные мелков в индивидуальной упаковке появились в Binney & Smith в 1865 году. Упаковка служила нескольким важным целям. Она предотвращала поломку мелков и повреждение других мелков в коробке при транспортировке. Обертки также позволяли использовать маркировку бренда в качестве маркетингового инструмента. Наконец, обертка помогла укрепить тонкие мелки.
Другие изменения в дизайне также улучшили художественные возможности и удобство мелков. Мелки стали толще, что облегчало захват для детей. Стали доступны более крупные коробки с большим разнообразием цветов. Binney & Smith представили узнаваемую коробку Crayola из 8 мелков в 1903 году, за которой в течение следующих десятилетий последовали коробки из 16, 24, 48 и 64 мелков. Встроенные слоты для точилки были добавлены в коробки, начиная с 1939 года. Размеры мелков изменились от более тонких палочек до более толстых бочонков, более подходящих для маленьких рук. К 1950-м годам Crayola выпустила классическую коническую форму, которую мы ассоциируем с мелками сегодня.
Из многих производителей мелков Crayola стал брендом, наиболее тесно связанным с мелком в течение 20-го века. Несколько факторов способствовали росту и доминированию Crayola:
– Креативный маркетинг бренда – Называя цвета мелков образными названиями, такими как «Василек», «Лесной волк» и «Макароны и сыр», бренд Crayola установил эмоциональную связь с детьми.
– Отношения с учителями – Binney & Smith построили прочные связи с педагогами, предоставляя школьным скидкам. Они позиционировали Crayola как школьный мелок.
– Инновационная упаковка – Crayola стала пионером в области яркой, красочной и удобной для детей упаковки с узнаваемыми желтыми и зелеными коробками.
– Безопасность потребителей – Crayola заслужила репутацию компании, использующей высококачественные, нетоксичные ингредиенты, оптимизированные для юных пользователей.
– Массовая доступность – Крупномасштабное производство и дистрибуция сделали мелки Crayola легкодоступными по всей стране.
– Долговечность – Crayola сохраняла постоянство и создавала брендовый капитал на протяжении многих десятилетий. Дети, которые пользовались Crayola, вырастали и покупали их для своих детей.
– Разнообразие – Crayola регулярно представляла новые специальные линейки, такие как смываемые мелки, вонючие мелки и наборы мелков для разных культур, чтобы заинтересовать разные рынки.
К 2010 году Crayola контролировала более 80% рынка мелков в США. В том же году был произведен их 100-миллиардный мелок, что является свидетельством феноменального успеха и долголетия компании. Хотя конкуренты приходили и уходили, Crayola остается брендом мелков №1 в мире. Хотя вокруг него появились другие материалы, такие как маркеры и краски, классический восковой мелок по-прежнему является обязательным для творчества каждого ребенка.
С момента своего самого раннего использования в классах мелки имели особое значение как образовательный инструмент. Доступные мелки позволили учителям 19 века перевести учеников с грифельных дощечек на бумагу. Восковые мелки обеспечивали превосходное качество цвета по сравнению с мелом и были моющимися, что делало их идеальными для обучения искусству и навыкам письма. Их мгновенная обратная связь также помогала вовлекать молодых учеников. Использование мелков быстро распространилось из школ в домашнюю жизнь.
Сегодня мелки остаются основным продуктом дошкольного образования, позволяя детям изучать цвет, мелкую моторику и визуальное выражение с раннего возраста. Они учат детей смешивать, затенять и измерять. Мелки также показали долгосрочную пользу для когнитивного развития. Малыши и дошкольники, которые больше занимаются искусством с мелками, как правило, обладают более сильными способностями к пространственному мышлению по мере взросления. Помимо образования, мелки способствуют открытому творчеству, уверенности в себе и воображению. Чистая радость и свобода, которые дети чувствуют, используя мелки для создания собственных миров, универсальны для всех поколений. Мелки оставили неоспоримый след в коллективной памяти детства.
Технология и дизайн мелков продолжают совершенствоваться и сегодня. Вот некоторые из последних инноваций:
– Выкручивающиеся мелки – Выкручивающиеся мелки устраняют необходимость в чистке и заточке. Мелки Crayola Twistables были представлены в 1997 году.
– Гигантские мелки – Очень большие мелки помогают маленьким ручкам захватывать и удерживать для раскрашивания. Мелки Jumbo Crayola дебютировали в 1976 году.
– Стираемые мелки – Для раскрашивания без беспорядка стираемые мелки позволяют стирать ошибки. Стираемые мелки Crayola Erasables были представлены в 2010 году.
– Ароматизированные мелки – Мелки с фруктовыми и ароматическими запахами делают раскрашивание мультисенсорным. Silly Scents от Crayola появились в 1994 году.
– Блестящие мелки – Мелки со сверкающим металлическим блеском или гелевыми эффектами добавляют блеск и мерцание работам.
– Индивидуальные мелки – Персонализированные мелки с именами, этикетками, цветами или фотографиями можно заказать онлайн.
– Раскраски для взрослых – Терапевтические раскраски со сложными дизайнами, рассчитанные на взрослых и подростков, помогают снять стресс.
Популярность раскрасок для взрослых и индивидуальных мелков показывает, что, хотя мелки являются неотъемлемой частью детства, их привлекательность неподвластна времени. Производители мелков также стремятся отражать разнообразие и мультикультурализм. В 1992 году Crayola выпустила набор из 32 мелков Multicultural с цветами телесного тона, названный «телесными» мелками. С тех пор они изменили названия цветов, чтобы сделать их более инклюзивными.
Карандаши оставили свой след не только в образовании, но и в мире искусства. В 1970-х годах швейцарский скульптор Дитер Рот стал пионером в создании произведений искусства из расплавленных кусочков карандашей. Современные художники, такие как Кристиан Фор, продолжают экспериментировать с карандашами как средством и сегодня, используя их для имитации масляных красок. Большие скульптуры из карандашей — это жанр уличного искусства. В музее Crayola Experience в Пенсильвании есть более 70 интерактивных экспонатов, посвященных инновациям в области карандашей. Редкие коробки старых карандашей Crayola в идеальном состоянии являются востребованными предметами коллекционирования. На eBay одна коробка 1900-х годов была продана более чем за 1000 долларов! Мелки, несомненно, имеют художественную и историческую ценность, выходящую за рамки детской игры.
Хотя они и скромны, но имеют гораздо большее влияние, чем многие себе представляют. С момента появления первых восковых мелков массового производства в конце 1800-х годов их популярность и разнообразие только росли. От Диксона до Бинни и Смита многие ключевые промышленные достижения проложили путь к тому, чтобы мелки стали повсеместным, доступным и любимым детским инструментом, который мы так хорошо знаем. Мелки предоставили творческие образовательные возможности для молодых учеников по всей Америке и во всем мире. Никакие стандартизированные школьные принадлежности не вызывают такого же волнения и воспоминаний, как коробка из 64 мелков. Жизнь миллиардов детей обогатилась раскрашиванием, рисованием и воображением с помощью этих палочек воска. Мелки, безусловно, продолжат освещать умы детей для будущих поколений.