Крокодилы и аллигаторы — крупные полуводные рептилии, которых часто путают друг с другом. Хотя они имеют сходство во внешности и поведении, между крокодилами и аллигаторами есть несколько ключевых различий, когда речь идет об их размере, географическом положении, форме морды, цвете и многом другом.
В целом, крокодилы, как правило, крупнее аллигаторов. Самые крупные виды крокодилов могут достигать более 20 футов в длину и весить до 2000 фунтов, в то время как самые крупные виды аллигаторов достигают максимум 15 футов в длину и 1000 фунтов. Вот несколько кратких фактов, сравнивающих их размеры:
Если смотреть не только на максимальные размеры, то крокодилы в среднем, как правило, крупнее аллигаторов сопоставимого возраста и пола. Вот обзор их типичных размеров взрослых особей:
| Виды | Типичный размер взрослой особи |
|---|---|
| Морской крокодил | 15-18 футов, 1000-2000 фунтов |
| Нильский крокодил | 13-16 футов, 500-1500 фунтов |
| Американский крокодил | 13-15 футов, 800-1000 фунтов |
| Американский аллигатор | 8-12 футов, 250-500 фунтов |
| Китайский аллигатор | 4-6 футов, 20-80 фунтов |
Как показывает таблица, даже более мелкие виды крокодилов, такие как американский крокодил, в среднем крупнее самого крупного аллигатора, американского аллигатора. Другие виды аллигаторов имеют карликовые размеры по сравнению с большинством крокодилов.
Так почему же крокодилы обычно крупнее аллигаторов? Есть несколько основных причин:
По сути, у крокодилов было больше возможностей для эволюции в более крупные экологические ниши и они могут получить доступ к большим пищевым ресурсам для поддержания своего огромного размера.
Если смотреть не только на средние показатели, самые крупные особи видов крокодилов также превосходят самых крупных аллигаторов. Вот некоторые из самых крупных крокодилов и аллигаторов, когда-либо зарегистрированных:
| Особь | Вид | Длина | Вес |
|---|---|---|---|
| Лолонг | Морской крокодил | 20 футов 3 дюйма | 2370 фунтов |
| Яй | Сиамский крокодил | 19 футов | 2000 фунтов |
| Буджанг Сенанг | Эстуарный крокодил | 19 футов | 2000 фунтов |
| Максимо | Американский аллигатор | 15 футов 4 дюйма | 1250 фунтов |
| Горбун | Американский аллигатор | 14 футов 4 дюйма | 1100 фунтов |
Самые крупные крокодилы, когда-либо измеренные, весили более 2000 фунтов, в то время как самые крупные аллигаторы весили около 1250 фунтов. Так что даже исключительные, рекордные аллигаторы не превосходят по размеру самых крупных крокодиловых гигантов.
Помимо огромного размера, крокодилы также обладают большей силой укуса, чем аллигаторы. Вот сравнение их силы укуса:
Сила укуса крупных крокодилов легендарна. Морские и нильские крокодилы обладают самыми сильными укусами, когда-либо измеренными в животном мире. Даже более мелкие виды крокодилов генерируют больше силы от своих челюстных мышц, чем аллигаторы.
Еще один фактор, который позволяет крокодилам достигать больших размеров, — это их долголетие. Крокодилы обычно живут 70–100 лет, тогда как аллигаторы редко живут дольше 50 лет в дикой природе. С более продолжительной продолжительностью жизни у крокодилов больше времени, чтобы вырасти и набрать массу.
| Виды | Средняя продолжительность жизни |
|---|---|
| Морской крокодил | 70-100 лет |
| Нильский крокодил | 70-100 лет |
| Американский крокодил | 70 лет |
| Американский аллигатор | 30-50 лет |
| Китайский аллигатор | 50 лет |
Крокодилы не начинают размножаться, пока им не исполнится 20–30 лет, что дает им достаточно времени, чтобы вырасти до огромных размеров, прежде чем тратить энергию на размножение. Аллигаторы достигают половой зрелости в 8–10 лет, останавливая рост раньше.
Хотя крокодилы в среднем крупнее, существуют некоторые различия в размерах между разными видами и регионами. Вот обзор того, как размеры складываются по видам и местоположению:
| Вид | Средний размер | Максимальный размер | Регион |
|---|---|---|---|
| Грязный крокодил | 15-18 футов | 23 фута | Северная Австралия, Юго-Восточная Азия, Индия |
| Нильский крокодил | 13-16 футов | 20 футов | Африка к югу от Сахары |
| Американский крокодил | 13-15 футов | 20 футов | Южная Флорида, Карибские острова, Центральная и Южная Америка |
| Оринокский крокодил | 10-15 футов | 20 футов | Колумбия и Венесуэла |
| Пресноводный крокодил | 9-12 футов | 15 футов | Северная Австралия |
| Американский аллигатор | 8-12 футов | 15 футов | Юго-Восток США |
| Китайский аллигатор | 4-6 футов | 6 футов | Долина реки Янцзы в Китае |
| Филиппинский крокодил | 6-10 футов | 13 футов | Филиппины |
| Кубинский крокодил | 6-10 футов | 13 футов | Куба |
| Крокодил Морелета | 5-9 футов | 10 футов | Атлантическое побережье Мексики, Белиза и Гватемалы |
Это сравнение показывает, что даже более мелкие виды крокодилов, такие как крокодил Морелета и филиппинский Крокодил может соперничать по размеру с американским аллигатором. Гигантские крокодилы — морские, нильские и оринокские — намного превосходят по весу любого аллигатора, встречающегося в их ареале.
Как у крокодилов, так и у аллигаторов самцы, как правило, достигают гораздо больших размеров, чем самки. Это известно как половой диморфизм. Вот обзор различий в размерах между самцами и самками:
У большинства видов половой диморфизм выражен сильнее у крокодилов, чем у аллигаторов. Самцы и самки более схожи по размеру среди видов аллигаторов.
Крокодилы и аллигаторы демонстрируют разные скорости роста, которые влияют на их конечный размер:
Длительный период роста крокодилов позволяет им достигать больших размеров до того, как зрелость их скелета остановит их рост. Аллигаторы прекращают расти в более молодом возрасте.
Крокодилы и аллигаторы эволюционно разошлись примерно 98 миллионов лет назад в позднемеловой период. С тех пор они следовали различным эволюционным путям, которые привели к тому, что крокодилы в среднем стали крупнее:
Основываясь на ископаемых свидетельствах, древние крокодилы десятки миллионов лет назад стали даже крупнее современных крокодилов и аллигаторов, что подчеркивает успешность их гигантизма.
Хотя оба являются внушительными рептилиями, крокодилы, безусловно, крупнее аллигаторов, если учитывать их средний размер, максимальный размер, вес, силу укуса, скорость роста и эволюционную историю. Среди всех видов крокодилов они, как правило, намного превосходят два вида аллигаторов в мире. Несколько преимуществ, таких как более длительная продолжительность жизни, более быстрый рост, более крупная добыча и большее генетическое разнообразие, позволили крокодилам вырасти до гигантских размеров по сравнению с их кузенами-аллигаторами. Гребнистый крокодил олицетворяет этот огромный потенциал размера, достигая веса более тонны и затмевая любого живущего аллигатора. За свои колоссальные размеры и доисторическую ауру крокодилы могут определенно претендовать на звание более крупных и сильных крокодилов.