Мелки — любимый художественный материал, используемый как детьми, так и взрослыми для добавления цвета в рисунки и другие художественные проекты. Но кто первым изобрел мелки и что вдохновило на их создание? История мелков насчитывает столетия и включает в себя эксперименты новаторов с различными материалами и техниками для создания восковых, красочных инструментов для рисования, которые мы знаем сегодня. Понимание происхождения и эволюции мелков проливает свет на их непреходящую популярность и культурное значение.
Самые ранние прямые предшественники современных мелков появились в Европе в середине 1500-х годов. До этого времени художники обычно использовали краски, чернила или уголь для добавления цвета в свои работы. Затем, около 1564 года, немецкому пастору и художнику по имени Петрус Штайгер приписывают изобретение того, что многие считают первыми настоящими мелками. Штайгер смешал мыло, красный мел и уголь, чтобы сделать прочные палочки, идеально подходящие для маркировки камня. Люди также называют его изобретение мелками из «мыльного камня». Хотя изначально они предназначались каменщикам для нанесения рисунков на камень, эти примитивные мелки заложили важную основу для будущих художественных мелков.
Еще одна веха наступила в 1600-х годах в Италии, где люди изготавливали маленькие пастельные мелки из порошкообразных пигментов, смешанных со связующим веществом, таким как гуммиарабик. Хотя эти пастели были слишком хрупкими, чтобы обводить контуры, они были высокопигментированными и первыми мелками, способными создавать прекрасные произведения искусства. Их мягкие, яркие цвета вдохновили известных художников эпохи барокко, таких как Дега и Рембрандт, на эксперименты с пастельными мелками в своих шедеврах. Даже сегодня многие художники по-прежнему ценят яркие оттенки пастели.
Таким образом, к 1600-м годам в Европе уже появилась основная концепция восковых или сухих рисовальных палочек. Но мелки все еще были ремесленными изделиями, а не массовым производством. Только в середине 1800-х годов в Соединенных Штатах люди начали производить мелки такими, какими мы их знаем сегодня.
Производство мелков, как и многих товаров, было революционизировано индустриализацией в 1800-х годах. Первый крупный коммерческий успех пришел к Джозефу У. Бинни, американскому печатнику и изобретателю. В 1857 году Бинни объединился со своим кузеном Эдвином Бинни и создал компанию Peekskill Chemical Works, специализирующуюся на производстве пигментов. Бинни хотели создать недорогой и доступный инструмент для раскрашивания для детей, который мог бы работать на любой поверхности. После долгих экспериментов они разработали мелок на основе угля и нефти, который они назвали «Crayola» — соединение французского слова «craie» (что означает мел) и «ola» от oleaginous или маслянистый.
Карандаши Crayola семьи Бинни имели гладкую, однородную консистенцию и идеальный баланс пигмента, масла и наполнителей, таких как тальк и каолин. Обертка вокруг каждого стержня делала мелки аккуратными и портативными. Благодаря качественным материалам, стабильному производству и грамотному маркетингу мелки Crayola быстро стали фаворитами среди молодых американских художников. Бренд Crayola по-прежнему доминирует на рынке мелков сегодня.
В то время как Crayola задавала стандарт, другие новые компании вошли в прибыльную торговлю мелками в конце 1800-х годов. В 1884 году кузены Эдвин Манро и Джордж Стюард стали соучредителями American Crayon Company. Они использовали инновационный гидравлический пресс для массового производства мелков, формованных под высоким давлением, что сделало их мелки более прочными, чем у конкурентов. Благодаря более низким производственным затратам American Crayon Company могла предлагать большие восковые мелки большей длины всего за один пенни за штуку. Их мелки продавались под брендом Prang.
Так что во время промышленной революции мелки превратились из специализированных изделий ручной работы в недорогую, любимую игрушку, производимую в огромных коммерческих масштабах. Новые технологии производства и деловая хватка стали ключом к их широкому успеху и принятию.
В то время как конец 1800-х годов зародил рынок мелков, производители продолжали вводить новшества в материалы и дизайн мелков в 1900-х годах. Одно из главных усовершенствований произошло в 1903 году, когда Crayola разработала новый нетоксичный, высококачественный парафиновый воск, улучшенный безопасными порошковыми пигментами. По сравнению с маслом и углем парафиновый воск сделал мелки менее грязными, более долговечными и яркими. Нефтяной парафиновый воск по-прежнему является основой для большинства мелков сегодня.
Компании также представили уникальные новинки мелков и особенности дизайна, чтобы выделиться. В 1939 году Binney & Smith выпустила свою культовую коробку Crayola на 64 штуки со встроенной точилкой. Удобная точилка и аккуратные ряды мелков стали основными элементами фирменного стиля Crayola. Другие памятные инновации включают флуоресцентные мелки, которые светятся под ультрафиолетовым светом (представлены в 1970-х годах), большие мелки для маленьких ручек, выкручивающиеся мелки и пластиковые мелки-новинки.
В последнее время проблемы токсичности и устойчивости повлияли на дизайн мелков. Художественные принадлежности, такие как мелки, требуют большого количества пигментов, красителей и нефти, что вызывает опасения по поводу окружающей среды и здоровья. Crayola помогла возглавить движение за более безопасную продукцию. В 1990 году компания изменила формулу своих мелков, заменив вредные химические вещества альтернативными пигментами. В 1997 году они также представили мелки на основе соевого масла. Сегодня большинство крупных брендов мелков предлагают нетоксичные, экологически чистые варианты.
Помимо своей красочной истории материальных инноваций, мелки занимают особое место во многих культурах и умах. Для маленьких детей мелки часто являются первым знакомством с созданием искусства. Восковые, удобные для захвата мелки побуждают рисовать, учиться раскрашивать внутри линий и создавать миниатюрные шедевры. Даже взрослые могут почувствовать ностальгическую связь со своими детскими творениями из мелков. Помимо чистой узнаваемости, культовый вид и ощущение мелков поощряют творчество и самовыражение.
Мелки также вдохновили на множество памятных культурных моментов. В 1976 году коробка из 64 мелков послужила темой классической детской книги *Гарольд и фиолетовый мелок* Крокетта Джонсона. Используя только свой фиолетовый мелок, изобретательный Гарольд рисует себе целый мир приключений. Мелки также неоднократно появлялись в популярных анимационных фильмах, таких как франшиза Pixar *История игрушек*. Культурный след мелков показывает их более глубокий символизм воображения, удивления и простой радости создания искусства.
Хотя на первый взгляд они скромны, у мелков богатая история и культурное влияние. От изобретателя, смешивавшего мыло и уголь в 1500-х годах, до аниматора, оживившего мелки на серебряном экране, мелки разжигали творчество на протяжении столетий. Марш промышленной изобретательности усовершенствовал мелки, превратив их в доступные, красочные значки. Ни одна технология еще не сравнилась с их очарованием. Для детей и взрослых: мелки приглашают нас взять их знакомую форму, заточить кончик и заполнить мир собственным красочным знаком.
| Год | Веха в развитии мелков |
|---|---|
| 1500-е | В Европе появляются первые мелки, изготовленные из мела, угля и воска |
| 1600-е | В Италии разработаны пастельные мелки, позволяющие создавать детальные рисунки |
| 1857 | Джозеф Бинни основывает Peekskill Chemical Works, создает первые мелки Crayola |
| 1884 | Американская компания Crayon Company использует гидравлический пресс, производит никель мелки |
| 1903 | Crayola принимает парафин и нетоксичные пигменты |
| 1939 | Crayola выпускает коробку из 64 мелков со встроенной точилкой |
| 1990-е | Производители мелков представляют более безопасные, экологически чистые ингредиенты |