Кардиналы известны своим ярко-красным оперением, что позволяет их легко идентифицировать. Однако некоторые люди сообщали о том, что видели кардиналов с необычной окраской, что поднимает вопрос — могут ли кардиналы быть других цветов, кроме красного? Хотя типичная красная окраска является наиболее распространенной, существуют некоторые редкие генетические вариации и состояния, которые могут производить кардиналов с другим оперением.
Красный цвет кардиналов обусловлен каротиноидными пигментами в их рационе. Кардиналы получают эти красные пигменты, поедая семена, фрукты и насекомых, которые содержат эти пигменты. Красная окраска помогает кардиналам общаться и находить партнеров. Ярко-малиновое оперение самцов помогает им выделяться среди самок.
У большинства кардиналов красные перья покрывают лицо, горло, гребень, крылья, хвост и части спины и живота. Красный может варьироваться от ярко-оранжево-красного до более глубокого алого. Самки в целом имеют мягкий коричневато-красный цвет с некоторыми красновато-оранжевыми и серыми перьями. Молодь изначально имеет коричневато-серые перья, которые становятся красными по мере линьки и взросления.
Так что в большинстве случаев кардиналы достигают своего отличительного красного оттенка с помощью своего обычного рациона. Но в редких случаях необычная генетика или условия могут привести к другим цветам.
Иногда генетические мутации могут нарушать нормальный процесс поглощения или отложения каротиноидов у кардиналов. Одной из возможных генетических мутаций является альбинизм, который препятствует отложению нормального пигмента в перьях.
У кардиналов-альбиносов оперение белое вместо красного, поскольку у них отсутствуют нормальные красные пигменты. Однако кардиналы-альбиносы встречаются крайне редко. У них могут быть красноватые глаза и ноги, но их перья чисто белые.
Другой возможной генетической мутацией является меланизм, который вызывает перепроизводство пигментов меланина. Кардиналы-меланисты могут выглядеть намного темнее, чем обычно, с черно-красными, коричневато-серыми или даже черными перьями. Эти кардиналы-меланисты встречаются редко, но были замечены в природе.
Рацион кардиналов также может иногда влиять на их окраску. Кардиналы обычно получают свой ярко-красный оттенок из каротиноидов в своем обычном рационе. Но едва заметные различия в рационе могут привести к едва заметным различиям в цвете.
Кардиналы, которые потребляют меньше красных/оранжевых пигментов, могут иметь более бледный персиково-красный оттенок. Это может произойти, если семян и фруктов меньше в один сезон или если содержание каротиноидов ниже. У кардинала с выцветшим оперением, вероятно, дефицит каротиноидов в рационе.
С другой стороны, кардиналы, которые едят много красной/оранжевой пищи, могут стать еще более красными. Известно, что кардиналы едят ягоды, вишню, кизил и плоды сумаха, которые содержат каротиноиды. Большее потребление этих очень пигментированных продуктов может усилить их красноту.
Таким образом, естественные сезонные или индивидуальные изменения в рационе могут привести к некоторым естественным изменениям в красных оттенках кардиналов. Но для того, чтобы вызвать радикально разные цвета, помимо красного, необходимы были бы крайние различия в рационе.
Кардиналы линяют и периодически заменяют свои перья в течение года. Во время процесса линьки новые появляющиеся перья могут немного отличаться по цвету от старых перьев.
Свежелинявшие перья могут быть ярче и насыщеннее красного цвета. Старые выцветшие перья, как правило, более размытые, коричневато-красные. Поэтому кардинал, который только что закончил линьку, может выглядеть особенно ярким.
С другой стороны, кардинал в середине линьки со смесью старых и новых перьев может казаться тусклым или пятнистым по цвету. Линька происходит постепенно, поэтому странная окраска носит временный характер, пока не отрастут новые перья.
В редких случаях физические аномалии также могут влиять на цвет оперения кардинала:
– Ранение или травма могут повредить развивающиеся перьевые фолликулы, что приведет к странной пигментации.
– Аномалии кожи, перьев или клюва могут указывать на скрытое заболевание, которое может повлиять на окраску.
– Паразиты, такие как вши или клещи, могут нарушить рост перьев и вызвать обесцвечивание участков.
Однако эти состояния встречаются редко и не должны кардинально менять цвет оперения всей птицы. Травма или болезнь могут привести к плохому росту перьев на отдельных участках, в то время как большая часть оперения остается нормально окрашенной.
Самки кардиналов демонстрируют гораздо больше вариаций цвета, чем самцы. В то время как самцы постоянно ярко-красные, самки могут демонстрировать тонкие вариации в своем оперении.
Некоторые самки в целом довольно красные, в то время как другие более коричневато-серые. Региональные и индивидуальные различия в рационе самок могут влиять на ее потребление каротиноидов и влиять на ее оттенки красного.
У самок также больше серых перьев, особенно на крыльях и хвосте. Большее количество серых и меньшее количество красных перьев может придать некоторым самкам общий более серый вид.
Разнообразная окраска самок помогает им маскироваться в гнезде. Между тем, постоянно красные самцы остаются легко заметными для других кардиналов.
Молодые кардиналы начинают с преимущественно коричневато-серых перьев. В оперении молодых особей изначально не так много красного цвета, и только по мере линьки и взросления появляются красные пятна.
У очень молодых кардиналов может почти не быть красных перьев. У молодых особей среднего возраста наблюдается смесь красного, коричневого и серого. Только после целого года они достигают окраски взрослых особей.
Поэтому для молодых кардиналов довольно часто встречается оперение коричневого, серого или промежуточного цвета. Их пятнистая нерегулярная внешность помогает им маскироваться, пока они уязвимые птенцы.
Северных кардиналов можно встретить по всей восточной части Северной Америки, Центральной Америке и Карибскому региону. В этом широком диапазоне наблюдаются некоторые тонкие географические различия в размере, форме и окраске:
– Кардиналы с субтропического юга, как правило, немного меньше и темно-красные. Повышенное содержание каротиноидов в их богатой фруктами диете усиливает их оттенок.
– Северные кардиналы в более высоких широтах, как правило, крупнее и бледнее. Их диета содержит менее интенсивные пигменты во время северных зим.
– Островные популяции могут быть интенсивно или тускло окрашены в зависимости от местной диеты. Изолированные островные кардиналы могут в конечном итоге заметно отличаться от материковых разновидностей.
– Отдельные подвиды в Центральной Америке и на полуострове Юкатан меньше и в целом более темно-красные.
Таким образом, широта, диета и изоляция могут способствовать тонким региональным различиям в тонах оперения кардиналов. Но все географические варианты остаются по сути красными по цвету.
В то время как большинство кардиналов демонстрируют красное оперение, на протяжении многих лет были зарегистрированы некоторые исключительно редкие наблюдения кардиналов с кардинально отличающейся окраской:
– **Желтые кардиналы** – В 2012 году необычный желтый кардинал с некоторыми красными перьями был неоднократно замечен в Алабаме. Его желтый оттенок был приписан редкой генетической мутации.
– **Белые/бледные кардиналы** – Кардиналы-альбиносы с чисто белым или чрезвычайно бледным оперением встречаются очень редко. Из-за отсутствия красных пигментов у них белые перья с некоторыми красноватыми частями.
– **Оранжевые кардиналы** – В 2014 году оранжевый кардинал с незначительным красным цветом был сфотографирован во Флориде. Каротиноидные пигменты присутствовали, но были сконцентрированы в оранжевом, а не в красном цвете.
– **Желтовато-коричневые кардиналы** – Несколько желтых кардиналов, лишенных нормальной красной пигментации, наблюдались на протяжении многих лет. Их точная генетическая мутация неизвестна.
– **Черно-коричневые кардиналы** – Были замечены меланистические темные кардиналы, но они крайне редки. Повышенное содержание меланина приводит к черновато-коричневому оперению.
Эти необычно окрашенные кардиналы появляются из-за редких генетических состояний. Но они являются крайними исключениями – почти все кардиналы в природе имеют стандартное красное оперение.
Кардиналы почти всегда имеют красное оперение. Эта красная окраска является результатом каротиноидных пигментов в их типичном рационе из семян и ягод. Однако некоторые редкие факторы могут привести к цветовым вариациям:
– Генетические мутации, такие как альбинизм, меланизм или другие состояния, могут нарушить нормальное отложение красного пигмента.
– Диетические различия в содержании каротиноидов могут привести к более бледным или темным оттенкам красного.
– Травмы, паразиты или болезни могут повлиять на цвет, но только на отдельных участках.
– Самки и молодые особи часто демонстрируют более изменчивое количество красного, коричневого и серого.
– Географические различия способствуют тонким региональным различиям в цвете.
Но даже с учетом этих способствующих факторов настоящие ярко окрашенные не красные кардиналы встречаются исключительно редко. Подавляющее большинство кардиналов в Северной и Центральной Америке можно отличить по их типично красному оперению. Поэтому, хотя это и не невозможно, крайне необычно увидеть кардинала, который не красный!