Волки демонстрируют широкий спектр цветов и узоров меха в дикой природе. Хотя большинство людей знакомы с серым волком, на самом деле волки бывают самых разных цветов. В этой статье мы рассмотрим генетическую основу вариаций окраса шерсти у волков, рассмотрим некоторые из наиболее распространенных окрасов, встречающихся в популяциях волков, и обсудим, могут ли отдельные волки демонстрировать несколько цветовых фаз.
Серый цвет шерсти, который большинство людей ассоциируют с волками, контролируется геном под названием агути. Ген агути кодирует белок, который производит серые и рыжие полосы на каждом волосяном стержне. Это придает волку общий серый вид.
Однако мутации в гене агути или других генах, участвующих в производстве пигмента, могут приводить к различным рисункам и цветам шерсти у волков. Вот некоторые из основных задействованных генов:
Вариации в этих генах могут давать такие цвета, как черный, белый, красный и коричневый. Конкретная комбинация вариантов генов, присутствующих у отдельного волка, определяет цвет его шерсти.
Хотя серый цвет является наиболее распространенным цветом шерсти волков, популяции по всему миру демонстрируют невероятные вариации. Вот некоторые из наиболее распространенных окрасов:
| Цвет шерсти | Описание |
|---|---|
| Серый | Серо-коричневый рисунок полос агути, полученный от гена агути дикого типа |
| Черный | Однородная черная шерсть, вызванная меланистическими мутациями в генах агути или бета-дефензина |
| Белый | Отсутствие пигмента, вызванное мутациями в гене Mc1r |
| Рыжий/коричный | Красновато-коричневый окрас шерсти, полученный от мутаций в гене Mc1r, приводящих к конститутивному производству желтого пигмента |
| Блондин/рыжий | Разбавленный черный пигмент, вызванный мутациями в ASIP или других генах |
Эти цвета шерсти возникают естественным образом в популяциях волков из-за генетических мутаций и эволюции в различных средах. Например, черная шерсть, вероятно, обеспечивает лучшую маскировку в густых лесных местообитаниях, в то время как белая шерсть сливается с северными снежными ландшафтами.
В то время как популяции волков часто демонстрируют различные цвета шерсти, отдельные волки обычно демонстрируют только один цвет/узор шерсти в течение своей жизни. Каждый волк наследует два аллеля (формы) каждого гена цвета шерсти — по одному от каждого родителя.
Конкретная комбинация полученных аллелей определяет цвет шерсти волка. Например, волк может унаследовать один черный аллель и один серый аллель гена агути, что приведет к серой шерсти. Он не может внезапно изменить окрас на черный, если только в генах пигмента в клетках его тела не произошла другая мутация.
Однако волчата, рожденные в одном помете, могут иметь разный окрас шерсти в зависимости от набора унаследованных ими аллелей. Например, серый родитель и черный родитель могут потенциально произвести на свет серых, черных и агути (полосатых) щенков в одном помете.
Существуют некоторые исключения, когда отдельные волки временно меняют цвет шерсти в молодом возрасте, прежде чем развить взрослую шерсть. Например, «возвращающиеся к дикой природе» европейские волки часто имеют смесь темных и светлых волос в детском возрасте, что может скрыть их окончательный рисунок шерсти.
И очень редко отдельные волки могут демонстрировать ограниченные пятнистые вариации цвета шерсти по всему телу из-за соматических мутаций или генов рисунка шерсти, таких как пегий. Но в целом они демонстрируют один четко определенный цвет шерсти к взрослому возрасту, который не меняется.
Подводя итог, можно сказать, что в то время как популяции волков часто демонстрируют разнообразие окрасов шерсти, отдельные волки будут демонстрировать только один основной цвет/узор шерсти в течение своей жизни. Конкретные варианты генов пигмента, которые они наследуют от своих родителей, определяют цвет их меха. Таким образом, хотя некоторые волки светлые, другие черные, а третьи серые, один и тот же волк не меняется между этими различными фазами окраски. Гибридизация между различными вариантами окраски может давать интересные смеси, такие как полосы агути у черных волков. Но основной генетически определенный цвет шерсти остается стабильным у каждого отдельного животного на протяжении всей его жизни.