Серые и белые кошки довольно редки по сравнению с другими окрасами и узорами шерсти. Хотя точную статистику их редкости найти сложно, по некоторым оценкам, серые и белые кошки составляют всего около 5-10% от общей популяции кошек. Их уникальная окраска является результатом особых комбинаций генов, которые производят меньше пигмента меланина в некоторых областях шерсти. Несмотря на свою поразительную внешность, серые и белые кошки не обязательно представляют собой отдельную породу.
Чтобы понять, что делает серых и белых кошек необычными, полезно немного узнать о генетике, лежащей в основе окрасов шерсти кошек. Цвета и узоры, наблюдаемые на шерсти кошек, определяются всего несколькими генами.
Ген агути контролирует, будут ли пряди волос сплошным или полосатым. Сплошной является доминантным, а полосатый — рецессивным. Ген плотности контролирует, будет ли цвет шерсти приглушенным/разбавленным или более темным/интенсивным. Мутировавшая разбавленная версия является рецессивной. Ген Orange контролирует, вырабатывается или подавляется черный пигмент. Сцепленная с полом мутация Orange подавляет черный пигмент и вместо этого производит красный/оранжевый цвет.
Ген Tabby контролирует, проявляется ли рисунок шерсти Agouti в виде полос/пятен или остается скрытым. Доминантная версия Tabby показывает рисунок. Ген White Spotting вызывает случайную депигментацию шерсти. Чем выше уровень мутации, тем больше появляется белых пятен. Наконец, ген Color контролирует выработку черных и красных пигментов. Рецессивные мутации c блокируют почти весь пигмент.
На этом фоне мы можем видеть, что серые и белые кошки отражают комбинацию генетических факторов. Их несколько приглушенный серый мех, вероятно, является результатом разбавленной цветовой вариации. Депигментированные белые пятна и области, вероятно, возникают из-за умеренных уровней мутации в гене White Spotting.
Объединение этих элементов дает шерсть с серым мехом, смешанным с нерегулярными белыми областями. Белый может варьироваться от маленьких пятен до больших пятен или покрывать большую часть тела. Точный размер, расположение и симметрия белых областей различаются случайным образом у отдельных кошек.
Некоторые серые и белые кошки также могут быть носителями гена Tabby. Когда он виден, он создает классический/пятнистый рисунок на сером мехе. Те, у кого мутация гена Orange, будут иметь больше кремового/персикового цвета вместо серого.
Учитывая задействованные генетические комбинации, неудивительно, что серые и белые кошки статистически встречаются гораздо реже, чем кошки сплошного окраса. Однако точные цифры установить сложно.
Одно японское исследование показало, что из более чем 12 000 обследованных кошек только около 6% имели двухцветную шерсть с большими белыми пятнами. Другие источники оценивают, что серые и белые кошки составляют 5-10% от общей популяции домашних кошек во всем мире.
Для сравнения, сплошные черные кошки составляют около 22% кошек, в то время как рыжие полосатые кошки составляют около 18-20%. Чисто белые кошки также довольно редки - 10-15%. Так что серые и белые кошки кажутся сравнительно редкими среди всех рисунков шерсти.
Хотя это и не связано с конкретной породой, серые и белые кошки довольно популярны среди некоторых породистых кошек, первоначально полученных из свободно размножающихся популяций ландрасов.
Одним из ярких примеров является турецкий ван, древняя порода кошек из региона озера Ван. Их характерный внешний вид отличается в основном белым телом с окрасом, ограниченным головой и хвостом. Серо-белые турецкие ваны особенно ценятся и составляют около 60% породы.
Другие породы типа ландрас, такие как турецкая ангора и японский бобтейл, также часто производят серо-белых кошек. Некоторые заводчики ориентальных кошек даже называют окрас «рисунком ван» в честь культового стиля турецкого вана.
Учитывая их популярность среди некоторых пород, почему серо-белые кошки все еще относительно редки среди общей популяции смешанных пород?
Одной из вероятных причин является то, что их специфическое сочетание рецессивных и умеренно выраженных мутаций затрудняет наследование рисунка. Для этого требуется наследование правильных аллелей от обоих родителей.
Кроме того, случайная природа гена белых пятен означает, что потомство не обязательно воспроизводит тот же размер и расположение белых областей. Каждая серо-белая кошка, как правило, отличается от других.
Наконец, популярность окрасов шерсти кошек то росла, то падала на протяжении истории. Сплошные черные, полосатые и рыжие кошки были распространены шире, чем менее распространенные вариации, такие как серые и белые.
Хотя серо-белые кошки и не самые редкие из всех окрасов шерсти, они, безусловно, менее распространены, чем более распространенные узоры, такие как сплошные, полосатые и трехцветные. Их уникальная смесь серой шерсти, смешанной с беспорядочно распределенными белыми участками, зависит от комбинации генетических факторов, которые должны быть унаследованы. Среди породистых кошек узор высоко ценится в некоторых породах. Но в общей популяции смешанных пород генетика заставляет серо-белых кошек появляться только около 5-10% времени. Их редкость, вероятно, добавляет им загадочности и привлекательности в качестве домашних кошек.