«Цвет воды» — автобиографические мемуары Джеймса Макбрайда, в которых подробно описывается его жизнь в семье еврея и чернокожей женщины, которая считала себя белой. В книге исследуются темы расы, идентичности, семьи и принадлежности через двойные повествования Макбрайда и его матери Рут. Одной из загадок, исследуемых в книге, является вопрос о том, кто был отцом первого ребенка Рут в 1941 году.
Рут родилась под именем Рухель Дваджра Зильска в Польше в семье ортодоксальных иудеев. Ее семья иммигрировала в Соединенные Штаты, когда она была маленькой девочкой, и поселилась в Саффолке, штат Вирджиния. Рут воспитывалась в глубоко религиозной семье и посещала школу-иешиву, где изучала Тору и готовилась к своей бат-мицве.
В подростковом возрасте Рут начала бунтовать против своего строгого воспитания. В 14 лет она перестала посещать ешиву и перешла в государственную школу. Примерно в это же время она забеременела своим первым ребенком.
В романе «Цвет воды» Рут намеренно скрывает личность и прошлое отца своего ребенка. Она называет его только «тем мальчиком» и мало что о нем рассказывает. Исходя из ограниченных подробностей, которые она сообщает, есть несколько вариантов того, кем мог быть таинственный отец:
Рут упоминает, что у нее есть парень по имени Питер, который учился в медицинской школе в Вирджинии. Она описывает его как высокого и красивого. Питер кажется наиболее вероятным кандидатом на роль отца ребенка Рут, учитывая их романтические отношения.
Рут указывает, что она была единственной еврейской девочкой в своей государственной средней школе. Отцом мог быть один из одноклассников или знакомых Рут, не являющихся евреями. Поскольку она восстала против своего воспитания, Рут могла вступить в связь с кем-то за пределами еврейской общины.
Учитывая ее защищенное воспитание, обстоятельства, при которых Рут забеременела, остаются неясными. У нее могла быть вынужденная или несогласованная встреча, приведшая к ее беременности. Или у нее могли быть случайные отношения или кратковременная интрижка с кем-то, кого она предпочла не называть.
Почему Рут упорно скрывала личность и прошлое отца своего ребенка? Вот несколько возможных причин:
Беременность сорвала религиозное воспитание и образовательный путь Рут. Семья отправила ее рожать ребенка тайно. Ее строгая еврейская община посчитала бы ее беременность вне брака позорной. Рут, возможно, хотела защитить своего ребенка от стигматизации личностью и религиозным происхождением его таинственного отца.
Рут родила своего первого ребенка, дочь, в 1941 году. В своих мемуарах Рут называет ребенка только «моя дочь». После тайных родов Рут была отправлена родителями жить к родственникам, пока не отдала ребенка на усыновление.
Рут описывает, что не чувствовала никакой связи или материнского инстинкта по отношению к этому первому ребенку. По ее словам, она «никогда ее не видела, никогда не держала на руках, никогда на нее не смотрела». Она настояла на том, чтобы записи об усыновлении были навсегда засекречены, и не предприняла никаких попыток найти или связаться со своим первенцем в дальнейшей жизни.
| Год | Событие |
|---|---|
| 1941 | Рут беременеет своим первым ребенком |
| 1941 | Рут рожает дочь и отдает ее на усыновление |
Рут считала беременность переходным моментом, ознаменовавшим ее разрыв с ортодоксальным еврейским воспитанием. После того, как усыновление было завершено, она оборвала связь со своей семьей и отправилась в свой собственный путь, в конечном итоге обосновавшись в Нью-Йорке и создав новую личность.
Личность отца первого ребенка Рут оставалась в тайне даже от ее других детей в более позднем возрасте. Рут вышла замуж за Фреда Макбрайда, чернокожего мужчину, в конце 1950-х годов. У них было восемь детей, включая писателя Джеймса Макбрайда.
Джеймс Макбрайд описывает, как его интриговали тайны прошлого его матери, когда он рос. В «Цвете воды», его совместных мемуарах с Рут, он рассказывает о том, как искал подсказки о своей биологической сводной сестре и убеждал свою мать рассказать об отце ее первого ребенка. Но Рут держала эту информацию в тайне даже от своего сына.
Вопрос о том, кто был отцом первого ребенка Рут в начале 1940-х годов, преследует «Цвет воды» как оставшаяся загадка из ее загадочного прошлого. Рут скрывает личность отца, возможно, чтобы защитить свою первенца от стигматизации, связанной с обстоятельствами ее зачатия. Хотя подробности скудны, беременность стала для Рут определенным поворотным моментом, поскольку она порвала со своими еврейскими корнями и вступила на новый жизненный путь. Хотя имя отца остается неназванным, дочь Рут связала ее с афроамериканской общиной, которая стала ее новой семьей, через ее брак с отцом Джеймса Макбрайда. Рут продемонстрировала, что хотя связи биологии могут быть глубокими, выбранные родственные связи могут быть столь же глубокими.