Цвет глаз — одна из самых визуально ярких и изменчивых черт человеческого лица. Происхождение и генетика цвета глаз человека десятилетиями завораживали ученых и общественность. В этой статье мы рассмотрим, откуда изначально взялись разные цвета глаз и как они развивались на протяжении человеческой истории.
Цвет глаз человека зависит от количества пигмента меланина в радужной оболочке. Меланин вырабатывается клетками, называемыми меланоцитами. Чем больше меланина, тем темнее цвет глаз. Цвет глаз по умолчанию для людей — карий. Голубые и зеленые глаза содержат меньше меланина и возникли как генетические мутации в популяциях, которые уже имели карие глаза.
Цвет глаз в первую очередь определяется двумя генами:
| Ген | Функция |
| HERC2 | Сообщает организму, сколько меланина вырабатывать |
| OCA2 | Влияет на процесс выработки меланина |
Различные версии (аллели) этих генов отвечают за разный цвет глаз:
| Аллели | Цвет глаз |
| Коричневый аллель HERC2 + OCA2 brown allele | Коричневый |
| HERC2 brown allele + OCA2 blue allele | Коричневая или центральная гетерохромия |
| HERC2 blue allele + OCA2 brown allele | Голубой |
| HERC2 blue allele + OCA2 blue allele | Голубой или зеленый |
Эти два основных гена отвечают за большую часть вариаций цвета глаз человека. Однако другие гены также играют второстепенную роль. Например, альбинизм вызывается мутациями в других генах пигментации.
Изначально у всех людей были карие глаза. Генетические мутации, ответственные за голубые и зеленые глаза, впервые появились среди популяций ранних охотников-собирателей, живших в Европе между 6000 и 10 000 лет назад.
Одна из теорий того, как это произошло, гласит, что более светлые цвета глаз помогли людям поглощать больше солнечного света и синтезировать больше витамина D в северных широтах с более слабым солнечным светом. Затем естественный отбор благоприятствовал людям с мутациями, потому что дефицит витамина D может вызывать такие проблемы со здоровьем, как рахит.
Другая теория утверждает, что более светлые глаза появились не в результате естественного отбора, а из-за генетического дрейфа и случайности. Не было никакого селективного преимущества, но популяции были небольшими, а мутации произошли случайно и распространились случайным образом.
Исследователи обнаружили, что голубой цвет глаз у европейцев тесно связан с вариантами гена HERC2, связанными с более светлым цветом кожи. Вполне возможно, что мутации, приводящие к более светлым глазам и более светлой коже, возникли одновременно.
После первоначальных мутаций голубые глаза распространились по Европе. Исследователи обнаружили градиент цвета глаз от южной до северной Европы, связанный с распространением земледелия около 6000–10 000 лет назад.
| Регион | Голубые/зеленые глаза |
| Южная Европа | Около 50% |
| Центральная Европа | Около 60–80% |
| Северная Европа | Около 90% |
Это расширение земледелия привело к смене населения, поскольку люди с Ближнего Востока мигрировали на север в Европу, смешиваясь с местными охотниками-собирателями. Смешение этих популяций распространило генетические мутации голубых глаз шире по всему европейскому континенту.
Голубые глаза практически не встречаются среди коренных неевропейских народов. Однако они появились в результате смешения европейских и неевропейских популяций за последние 500 лет. Сегодняшние показатели голубых глаз включают:
| Регион | Голубые/зеленые глаза |
| США | Около 10-20% среди белых американцев |
| Южная Америка | Около 25% в Аргентине и Уругвае со значительным европейским происхождением |
| Австралия | Около 10% среди белых австралийцев |
В Соединенных Штатах голубые глаза чаще всего встречаются у людей северного и восточноевропейского происхождения. Они наименее распространены среди коренных американцев и латиноамериканцев.
Сегодня голубые глаза наиболее распространены в Северной Европе. Однако некоторые исследования предполагают, что в будущем они могут стать более редкими из-за иммиграции и смешивания популяций. Модели предполагают, что голубые глаза могут стать все более редкими по всей Европе в течение следующих нескольких столетий.
Однако другие факторы, такие как половой отбор, когда люди выбирают голубоглазых партнеров с большей частотой, могут противодействовать этому снижению. Глобализация и возросшая мобильность предоставляют людям больше выбора в партнерах, что может замедлить изменения в местных частотах цвета глаз из-за смешивания популяций.
Подводя итог, можно сказать, что голубые и зеленые глаза изначально возникли как редкие мутации в популяциях европейских охотников-собирателей между 6000 и 10 000 лет назад. Они распространились через смешивание популяций во время расширения сельского хозяйства по всей Европе и увеличились в частоте за счет сочетания естественного и полового отбора. Сегодня они наиболее распространены в Северной Европе и странах со значительным европейским происхождением. Однако глобализация может повлиять на частоты цвета глаз непредвиденным образом в будущем. Генетика и эволюция цвета глаз человека остаются захватывающим примером недавней эволюции человека.