Оригинальный Game Boy был выпущен Nintendo в 1989 году и быстро стал одним из самых популярных портативных игровых устройств всех времен. Его революционный портативный дизайн позволял геймерам играть где угодно, но ему не хватало одной ключевой функции, которую мы теперь воспринимаем как должное в современных портативных устройствах — подсветки экрана. В этой статье мы рассмотрим историю Game Boy и технологические ограничения, которые помешали Nintendo включить подсветку экрана в свой оригинальный культовый дизайн.
В конце 1980-х годов Nintendo доминировала на рынке домашних игровых консолей со своей Nintendo Entertainment System (NES). Стремясь распространить свой успех на развивающееся пространство портативных игр, Nintendo начала разрабатывать новое портативное устройство под кодовым названием «Dot Matrix Game». Этот новый Game Boy был меньше и легче, чем предыдущая портативная консоль Nintendo, Game & Watch, сохранив при этом игры на картриджах, такие как NES.
Ключевыми участниками разработки Game Boy были Гумпэй Ёкой, дизайнер Game & Watch, и Nintendo Research and Development 1, команда, стоящая за успешной консолью NES. Конечной целью было создание универсального игрового портативного устройства по доступной цене, которое позволяло бы удобно играть на ходу.
Единственной самой большой проблемой при проектировании портативного игрового устройства в конце 1980-х годов был дисплей. Технология ЖК-дисплеев (жидкокристаллических дисплеев) значительно продвинулась вперед, но все еще была ограничена во многих отношениях по сравнению с телевизорами с ЭЛТ.
Во-первых, ЖК-экраны не были самосветящимися — им требовался внешний источник света, чтобы изображение было видно. ЖК-дисплеи с подсветкой были возможны, но быстро разряжали батарею в портативных устройствах. Отражающие ЖК-дисплеи улучшали видимость при окружающем освещении, но не обеспечивали четкости в темноте. Во-вторых, цветные ЖК-дисплеи по-прежнему были дороги в производстве и имели более медленное время отклика, что создавало эффекты двоения или размытия во время движения. Это сделало простой монохромный ЖК-дисплей логичным выбором для отзывчивого и доступного портативного дисплея.
| Тип дисплея | Преимущества | Недостатки |
|---|---|---|
| ЖК-дисплей с подсветкой | Хорошая видимость без внешнего освещения, высокий коэффициент контрастности | Высокое энергопотребление, дорого для портативных устройств |
| Отражающий ЖК-дисплей | Низкое энергопотребление, улучшенная видимость при ярком свете | Ограниченная видимость в темноте, низкая собственная контрастность |
| Монохромный ЖК-дисплей | Простая и недорогая конструкция, более быстрое время отклика | Ограниченные возможности цветопередачи |
Учитывая эти ограничения, отражающий монохромный ЖК-дисплей был единственным приемлемым вариантом для первого Game Boy в 1989 году. Это обеспечивало приемлемую играбельность в большинстве условий окружающего освещения, минимизируя при этом стоимость и максимизируя эффективность батареи.
Знаменитый дизайн оригинального Game Boy отличался матричным отражающим ЖК-экраном без подсветки. Он имел размеры 90 мм x 148 мм с размером экрана 66 мм x 44 мм и отображал 2,6 дюйма по диагонали. Для сравнения, конкурирующая цветная портативная консоль Atari Lynx имела экран с подсветкой 3,5 дюйма, но гораздо более высокое энергопотребление.
Под зеленым ЖК-экраном Game Boy располагались простая навигационная панель и кнопки действий A/B, а также кнопки «Пуск» и «Выбор». Звук обеспечивался базовым 4-канальным динамиком.
Четыре батарейки AA обеспечивали до 35 часов работы от батареи благодаря недостаточно мощным компонентам и отсутствию подсветки экрана. Game Boy продавался по цене $89,99 на старте продаж — доступная цена, которая стала возможной благодаря его простому дизайну.
| Характеристики Game Boy | Подробности |
|---|---|
| Экран | Неосвещенный отражающий ЖК-дисплей, 66 x 44 мм, диагональ 2,6 дюйма |
| Разрешение | 160 x 144 пикселей |
| Цветовая палитра | 4 оттенка серого (с зеленым оттенком) |
| Управление | Кнопка навигации, кнопки A/B, «Пуск», «Выбор» |
| Звук | 4-канальный динамик |
| Время работы от батареи | До 35 часов на 4 батарейках типа АА |
| Стартовая цена | $89.99 |
Хотя по сегодняшним меркам это и грубо, отражающий ЖК-дисплей и отсутствие внутренней подсветки сыграли решающую роль в том, чтобы Nintendo смогла выпустить доступное портативное игровое устройство с эффективным использованием батареи.
Когда Game Boy был выпущен в Северной Америке в 1989 году, он мгновенно стал хитом. Отражающий ЖК-дисплей создавал некоторые проблемы — видимость становилась сложной при плохом окружающем освещении, а отсутствие цвета ограничивало некоторые игры. Однако, четкий, отзывчивый дисплей и длительное время работы от батареи были более чем достаточными, чтобы порадовать геймеров.
Tetris, входящая в комплект Game Boy, использовала сильные стороны системы, обходя ее слабости. Простой, очень захватывающий игровой процесс-головоломка идеально подходил для монохромного дисплея. Tetris стал системным продавцом, а его объединение с Game Boy помогло стимулировать принятие оборудования.
Улучшенные технологии в некоторых конкурирующих портативных устройствах, таких как Atari Lynx и Sega Game Gear, не оказали существенного влияния на продажи Game Boy. Обе модели имели цветные ЖК-дисплеи с подсветкой, но у них были проблемы с портативностью, временем работы батареи и библиотекой игр по сравнению с Game Boy.
| Карманная система | Общий объем продаж |
|---|---|
| Game Boy | 118,69 миллионов |
| Game Gear | 11 миллионов |
| Atari Lynx | 3 миллиона |
За весь период своего существования портативная консоль Nintendo разошлась тиражом более 118 миллионов единиц — это намного больше, чем у любой другой системы того времени. Разработчики научились принимать сильные и слабые стороны отражающего ЖК-дисплея, обеспечивая запоминающиеся черно-белые впечатления, такие как Super Mario Land, The Legend of Zelda: Link's Awakening и Pok?mon Red/Blue.
В то время как оригинальный Game Boy продолжал хорошо продаваться до середины 90-х, Nintendo работала над постепенными обновлениями оборудования. В 1998 году Game Boy Color добавил цветной отражающий ЖК-экран, сохранив совместимость с Game Boy. Технология подсветки все еще не была готова для портативной системы.
Game Boy Advance в 2001 году наконец-то принес подсветку экрана на портативные консоли Nintendo. Он имел TFT LCD-дисплей 240 x 160 пикселей с управляемой пользователем передней подсветкой — аналогично подсветке на более поздней Game Boy Advance SP. Это улучшило видимость, сохранив при этом разумный уровень энергопотребления.
| Портативный | Год | Тип дисплея | Подсветка |
|---|---|---|---|
| Game Boy | 1989 | Отражающий ЖК-дисплей | Нет |
| Game Boy Color | 1998 | Цветной отражающий ЖК-дисплей | Нет |
| Game Boy Advance | 2001 | TFT LCD | Подсветка |
| Game Boy Advance SP | 2003 | TFT LCD | Подсветка |
Технология экранов наконец-то достигла точки, когда эффективная подсветка ЖК-дисплеев стала экономически выгодной для портативных игр. Современные потомки Game Boy, такие как Nintendo 3DS и Switch, теперь оснащены яркими, живыми ЖК-дисплеями, которые позволяют играть в любом месте без зависимости от окружающего освещения.
В конце концов, отражающий ЖК-экран без подсветки стал необходимым компромиссом, который сделал возможным революционный портативный дизайн Game Boy и доступную цену в 1989 году. Хотя он был грубым по современным стандартам, он не сильно ограничивал удовольствие от ранних игр Game Boy, разработанных с учетом его возможностей. По мере того, как цены на ЖК-дисплеи падали, а технологии совершенствовались, более поздние модели Game Boy добавляли цвет и подсветку, сохраняя при этом портативность и простоту оригинала.
Отражающий экран Game Boy проложил путь для более чем 30-летнего развития портативных дисплеев. Сегодняшние геймеры должны поблагодарить оригинальный запуск 1989 года, лишенный подсветки по необходимости, за начало успешной линейки портативных игр Nintendo, которая привела к нынешней модели Switch OLED.