Нередко бывает так, что помет котят от одних и тех же родителей имеет разные цвета и узоры шерсти. Это связано со сложной генетикой, определяющей характеристики шерсти кошек. Шерсть кошек регулируется несколькими парами генов, которые взаимодействуют, производя различные фенотипы. Гены, отвечающие за цвет и узор шерсти, являются не полностью доминантными, что означает, что котенок может выражать смесь черт своих родителей. Кроме того, случайные мутации могут привносить новые вариации. Понимание генетической основы разнообразия шерсти кошек может помочь объяснить, почему котята из одного помета могут выглядеть так по-разному.
Существует два основных гена, которые контролируют основной цвет шерсти у кошек:
| Ген | Аллели |
|---|---|
| B (коричневый) | B – черный пигмент b – отсутствие черного пигмента (позволяет проступать красному/оранжевому) |
| O (оранжевый) | O – допускает красный/оранжевый пигмент o – блокирует красный/оранжевый пигмент |
У кошек с BB или Bb будет черный пигмент. Только у кошек с bb будет красный/оранжевый пигмент. Ген O контролирует экспрессию красного/оранжевого пигмента. OO или Oo обеспечивает экспрессию красного/оранжевого пигмента. oo блокирует красный/оранжевый, даже если у кошки есть bb.
Некоторые примеры:
| Генотип | Фенотип |
|---|---|
| BBOO | Черный |
| BBOO | Черный |
| BBoo | Черный |
| BboO | Черный дым |
| bbOO | Красный/оранжевый |
| bboo | Коричневый табби |
Как вы видите, основной цвет шерсти кошки зависит от комбинации аллелей, унаследованных от родителей. Другие гены изменяют этот базовый цвет, добавляя узоры, оттенки, точки и т. д.
Несколько других генов контролируют узоры шерсти у кошек. К ним относятся:
| Ген | Эффект |
|---|---|
| A (Агути) | Кодирование рисунков табби |
| T (Тиккинг) | Полосы на шерсти вместо сплошного цвета |
| S (Пятнистость) | Белые пятна и пегий рисунок |
| W (Доминирующий белый) | Обширная белая окраска |
Ген агути отвечает за классические рисунки табби: полосы, завитки, пятна и т. д. Тикинг добавляет полосы цвета на отдельные волоски. Ген пятнистости S контролирует белые области в пятнистых табби, смокинге, ван и калико. Доминирующий белый W маскирует большинство других окрасов и производит сплошных белых кошек.
Опять же, котята могут наследовать разные версии этих генов, что приводит к множеству рисунков. Например, один котенок может получить табби агути от матери и пегий пятнистый S от отца. Другой может получить не агути от обоих родителей и иметь сплошную шерсть.
Помимо наследования различных комбинаций генов шерсти, котята также могут проявлять новые черты, не наблюдаемые у родителей. Они возникают из-за случайных мутаций в генах, управляющих цветом и рисунком. Котенок может получить мутировавший аллель, который подавляет выработку красного пигмента, превращая калико в черепахового. Или мутация может активировать ген пойнтовой окраски. Хотя это и необычно, новые мутации помогают объяснить, почему некоторые пометы демонстрируют окрас шерсти, отличный от окраса любого из родителей.
Понимание генетики кошачьей шерсти позволило заводчикам кошек размножать желаемые окрасы и узоры. Заводчики выбирают родителей-кошек, гомозиготных по признакам, которые они хотят сохранить. Если оба родителя обладают аллелями для этого признака, все потомство будет его демонстрировать. Примерами служат гарантированные полосатые шотландские вислоухие котята или сиамские кошки блю-пойнт.
Однако гетерогенность также может быть желательной. Скрещивание кошек с разными признаками, такими как тигровый табби и смокинг, даст котят с набором узоров. Разноцветные пометы ценятся у таких пород, как черепаховые персы и японские бобтейлы ситцевого окраса. Контролируемое скрещивание поддерживает генетическое разнообразие и позволяет проявить весь спектр окрасов шерсти породы.
Некоторые окрасы шерсти сцеплены с полом и зависят от того, является ли кошка самцом или самкой. Классический пример — оранжевый ген. Самцам нужна только одна копия Orange O, чтобы проявить красно-оранжевый окрас. Но самкам требуются две копии O. В противном случае фенотип представляет собой черепаховый или ситцевый рисунок с пятнами оранжевого и черного цветов. Таким образом, самцы ситцевых окрасов встречаются крайне редко. Другие сцепленные с полом окрасы включают кремовый, шоколадный, коричный и некоторые типы пойнтового рисунка.
Котята часто рождаются с «замещающим» цветом шерсти, который меняется по мере взросления. У новорожденных котят есть защитный слой более длинной и густой шерсти, прежде чем отрастет постоянная взрослая шерсть. У сплошных черных котят часто появляются полоски табби или дымчатые узоры позже в жизни, когда линяет молодая шерсть. У пойнтовых котят при рождении нет отметин, но они развивают свои характерные цветные точки во взрослом возрасте. Даже рыжие котята могут быть бледно-кремовыми, прежде чем покраснеть с возрастом. Отмеченный цвет шерсти при рождении не всегда предсказывает окончательный фенотип.
Рацион и окружающая среда кошки также могут влиять на цвет шерсти, особенно на меланистический черный пигмент. Кошки с рационом, дефицитным по тирозину (аминокислоте, необходимой для выработки меланина), могут выцветать от черного до ржаво-коричневого. Воздействие сильного холода или солнечного света также может вызвать увеличение меланина. Выцветание цвета также может происходить с возрастом, болезнью или медицинскими состояниями, нарушающими синтез меланина. Однако эти факторы окружающей среды изменяют только генетически предопределенный оттенок шерсти кошки. Они не изменяют базовый генетический рецепт.
Помимо цвета, гены также определяют длину шерсти. Несколько мутаций производят длинношерстные породы, такие как персы, мейн-куны и турецкие ангоры. Доминантный аллель L дает длинную шерсть. Рецессивный аллель l приводит к короткой шерсти. Когда кошка наследует Ll, у нее будет полудлинная шерсть, известная как мохнатая шерсть. Две копии l производят короткую гладкую шерсть. Поскольку аллель длинношерстной L является не полностью доминантным, у двух длинношерстных кошек все равно может родиться короткошерстный котенок, если оба родителя гетерозиготны (Ll).
Разнообразные цвета и узоры шерсти, наблюдаемые в пометах котят, являются результатом сложного взаимодействия нескольких генов. Каждый котенок наследует уникальную комбинацию аллелей от своих родителей в локусах, контролирующих выработку пигмента, узоры табби, пятнистость и длину шерсти. Дополнительная случайность от новых мутаций также способствует разнообразию. Понимание генома кошек дает представление о том, почему кошки из одного помета могут демонстрировать такие заметные различия в своей шерсти. Хотя для некоторых владельцев это может стать сюрпризом, разноцветные пометы отражают сложную генетику, лежащую в основе одного из самых красивых созданий природы — домашней кошки.