Волки известны своими пронзительными глазами и устрашающим взглядом. Но если вы присмотритесь, то заметите, что у многих волков на самом деле два глаза разного цвета — один глаз янтарный, желтый или оранжевый, а другой — бледно-голубой или зеленый. Это связано с интересной генетической причудой и помогло волкам стать такими успешными хищниками. Продолжайте читать, чтобы узнать, почему у волков глаза разного цвета и какой цели это служит.
Причина, по которой у волков часто бывают глаза разного цвета, заключается в разнице уровней меланина между двумя глазами. Меланин — это пигмент, определяющий цвет глаз. Волки наследуют два разных аллеля (версии) гена, который контролирует выработку меланина. Один аллель может производить большое количество меланина, а другой — малое количество меланина. Это называется гетерохромия.
У людей и многих других животных оба аллеля в конечном итоге экспрессируют одинаковое количество меланина. Но у волков два аллеля приводят к очень разным уровням меланина в каждом глазу. Один глаз в конечном итоге имеет высокий уровень меланина и становится янтарным/желтым/оранжевым. Другой глаз имеет низкий уровень меланина и выглядит бледно-голубым или зеленым.
Интересно, что волки не рождаются с голубыми глазами. Все волчьи щенки рождаются с голубыми глазами, которые меняют цвет через 2-4 недели. Гетерохромия становится очевидной только после того, как уровни меланина между двумя глазами различаются.
Гетерохромия вызывается рецессивным геном, поэтому для получения потомства с глазами разного цвета необходимы два родителя-волка, несущие этот ген. Около 40% волков имеют два разноцветных глаза.
Эта генетическая особенность дает волкам уникальное преимущество при охоте на добычу. Разноцветные глаза позволяют волкам хорошо видеть в разных условиях освещения — янтарный/желтый глаз лучше функционирует при тусклом свете, в то время как голубой глаз оптимизирован для яркого света.
Наличие одного глаза, приспособленного к дневному зрению, а другого — к ночному, позволяет волкам преуспевать как в дневном, так и в ночном охоте. Голубой глаз может точно определять местонахождение добычи при ярком солнечном свете, в то время как желтый глаз дает им преимущество в преследовании добычи в густых лесах или густых зарослях при слабом освещении.
Кроме того, сверхъестественный вид волка, пристально смотрящего на добычу одним светящимся желтым глазом и одним ледяным голубым глазом, может иметь устрашающий, парализующий эффект. Неестественный вид отпугивает осторожную добычу.
Помимо оптимизации зрения в различных условиях освещенности, дихроматическое (двухцветное) зрение волков дает и другие преимущества:
Вместе эти преимущества дают волкам исключительные зрительные возможности для успешной охоты на широкий спектр добычи днем и ночью. ночь.
Гетерохромия не вызывает никаких проблем со зрением или дефектов у волков. В отличие от людей, которые могут страдать от ухудшения зрения из-за несоответствия цвета глаз, волки эволюционировали, чтобы использовать дихроматичность глаз себе на пользу.
Однако некоторые другие заболевания глаз могут быть связаны с гетерохромией у волков:
Но эти состояния не связаны с самой гетерохромией, а вместо этого связаны с другими генетическими факторами.
Хотя у большинства волков один голубой и один желтый/янтарный глаз, существуют некоторые вариации Гетерохромия:
Кроме того, у некоторых волков могут быть темно-карие глаза вместо янтарных/желтых. Уровни меланина по-прежнему различаются между двумя глазами, но менее выражены.
Частота гетерохромии может различаться у разных подвидов волков. Исследование, проведенное в Польше, показало:
Меньшие исследования показали, что у 40–60% североамериканских волков глаза разного цвета. В целом гетерохромия наиболее распространена в популяциях северных волков.
Во многих коренных культурах волки с глазами разного цвета имели особое значение:
К сожалению, в средневековой Европе волки с дихроматическими глазами преследовались и их боялись, считая злыми оборотнями или замаскированными ведьмами.
Сверхъестественные глаза волков — это не просто причуда природы, а скорее оптимизированная охотничья адаптация. Дихроматическое зрение дает волкам особое преимущество в обнаружении добычи в различных условиях освещенности. В следующий раз, когда вы увидите фотографию волка с необычными несовпадающими глазами, помните, что это не деформация, а эволюционная черта, помогающая им выживать!