Почему в ходе эволюции у нас появились цветные глаза?

Человеческий глаз бывает разных цветов: коричневый, ореховый, зеленый, серый, голубой и янтарный. Этот диапазон цветов глаз необычен по сравнению с большинством млекопитающих, у которых обычно только карие или темные глаза. Так почему же люди эволюционировали, чтобы иметь такое разнообразие в пигментации глаз?

Генетика цвета глаз

Цвет глаз определяется количеством пигмента меланина в радужной оболочке глаза. Меланин вырабатывается меланоцитами, специализированными клетками в радужной оболочке. Чем больше меланина, тем темнее цвет глаз. Коричневый цвет глаз является самым распространенным в мире, вероятно, потому, что наличие большого количества пигмента меланина дает некоторые преимущества, такие как защита от ультрафиолетового излучения.

Основным геном, отвечающим за цвет глаз, является ген OCA2, расположенный на хромосоме 15. Различные версии (аллели) этого гена приводят к разному количеству выработки меланина и соответствуют разным цветам глаз:

• Аллель, который производит больше всего меланина, приводит к карим глазам.
• Снижение выработки меланина приводит к более светлым цветам, таким как зеленый и ореховый.
• Мутации, которые значительно ограничивают меланин, приводят к оттенкам синего.
• Полная потеря пигмента меланина приводит к серым или очень светло-голубым цветам.

Итак, вкратце, цвет глаз определяется различными аллелями, кодирующими различные уровни меланина в радужной оболочке.

Эволюция разнообразия цвета глаз

Итак, когда же появились разные цвета глаз? кроме того, карий цвет глаз эволюционировал у людей? И как возникло разнообразие цвета глаз?

В настоящее время общепринято считать, что карий цвет глаз был изначальным цветом глаз древних людей. Это связано с тем, что у большинства людей, коренных жителей Африки, Азии и Америки, глаза карие. Со временем, когда некоторые популяции мигрировали из Африки в Европу, мутации в гене OCA2 снизили содержание меланина, что привело к появлению более светлых цветов глаз, таких как зеленый, ореховый и голубой.

Одна из теорий того, как это произошло, заключается в том, что более светлые цвета глаз развились из-за полового отбора. Как более редкие черты, редкие светлые цвета глаз считались привлекательными, и люди с этими чертами были предпочтительными партнерами. Поэтому со временем аллели для светлых глаз стали более распространенными в европейских и западноевразийских популяциях. Однако фактический эволюционный механизм все еще обсуждается.

Независимо от того, как это развивалось, сегодня распространенность более светлых цветов глаз сильно коррелирует с широтой и воздействием ультрафиолетового излучения. У населения, проживающего вдоль экватора, преобладают карие глаза, тогда как в более высоких широтах чаще встречаются светлые глаза. Считается, что этот градиент обусловлен половым и естественным отбором, уравновешивающим преимущества и риски снижения уровня меланина и более светлого цвета глаз.

Преимущества вариаций цвета глаз

Хотя происхождение неясно, сегодня мы знаем, что вариации цвета глаз действительно дают людям некоторые преимущества:

• Защита от ультрафиолета — Карие глаза с большим количеством меланина защищают от повреждения ультрафиолетом, но снижают видимость в условиях низкой освещенности.
• Поглощение света — Более светлые глаза с меньшим количеством меланина поглощают больше света, что повышает видимость в условиях низкой освещенности в Европе.
• Социальные связи — Уникальный цвет глаз мог способствовать установлению социальных связей как способу определения родственных и семейных отношений.

Итак, подведем итог: разнообразие цветов глаз помогло древним популяциям людей адаптироваться к новым условиям в Европе, а также могло служить возможным социальным целям.

Географическое распределение цветов глаз

Сегодня распределение цвета глаз значительно различается по всему миру, как показано в этой таблице:

В целом, карие глаза преобладают у коренных народов, проживающих вблизи экватора, в то время как светлые глаза становятся более распространенными в более высоких широтах. Однако даже в Северной Европе карие глаза по-прежнему составляют более половины населения. Голубые глаза, в частности, являются редкой чертой, которая встречается всего у 8% людей во всем мире.

Изменения цвета глаз с возрастом

Хотя цвет глаз в основном определяется при рождении, с возрастом могут происходить незначительные изменения. Происходят две основные вещи:

1. Младенцы — выработка меланина продолжается у младенцев в течение 1-2 лет, поэтому темные глаза могут стать еще темнее.
2. Пожилые люди — пигмент радужной оболочки разрушается, поэтому светлые глаза могут слегка потемнеть.

Однако основной цвет глаз не меняется кардинально после детства, за исключением определенных условий, таких как болезнь, травма или прием лекарств.

Генетические заболевания, связанные с цветом глаз

Определенные генетические состояния также связаны с типичным цветом глаз:

• Альбинизм — недостаток меланина приводит к очень светлым голубым/серым глазам.
• Гетерохромия — разный цвет глаз у одного человека из-за неравномерного содержания меланина.
• Глазной альбинизм — низкий уровень меланина только в глазах, а не в коже и волосах.

Таким образом, хотя разнообразие цвета глаз считается нормальным у людей, в некоторых случаях это может указывать на скрытое заболевание.

Вывод

Подводя итог, можно сказать, что разнообразие цвета глаз у людей появилось сравнительно недавно в нашей истории, после того как первые люди мигрировали из Африки в Европу. Мутации, снижающие уровень меланина, привели к появлению более светлых цветов глаз, которые были выгодны в условиях северных широт. Сегодня, хотя карие глаза по-прежнему составляют большинство в мире, светлые цвета глаз сохраняются в европейских и западно-евразийских популяциях с большей частотой. Различия в цвете глаз продолжают повышать человеческую приспособляемость, а также служат социальным целям.