В мемуарах Джеймса Макбрайда «Цвет воды» его мать Рут считает себя «мертвой» в нескольких глубоких смыслах на протяжении своей жизни. Рут переживает существенные трудности, потери и изменения идентичности, которые заставляют ее называть себя мертвой в разных местах книги. Изучая ключевые события и темы в жизни Рут, мы можем лучше понять сложные причины ее мощного заявления о том, что она мертва.
Травматический детский опыт Рут способствует ее чувству смерти. Она родилась как Рэйчел Шильски, дочь ортодоксального еврейского раввина в Польше. Ее семья страдала от сильного антисемитизма, и она потеряла нескольких братьев и сестер в молодом возрасте. Это глубоко болезненное начало сформировало ее психику:
| 8 лет | Стала свидетелем погрома, где казаки жестоко убивали евреев, включая ее подругу |
| 12 лет | Потеряла трех сестер из-за болезней |
| 14 лет | Потеряла мать из-за рака |
Рут описывает свое детство как «живую смерть», где она чувствовала себя «мертвой» внутри. Огромное горе и травмы ее юности остаются с Рут по мере ее взросления.
В подростковом возрасте Рут принимает радикальные меры, чтобы избежать своего болезненного прошлого. В 17 лет она оставляет свою еврейскую семью, общину и имя позади, полностью разрывая связи. Она выходит замуж за Эндрю Денниса Макбрайда, афроамериканца, и принимает христианство. Это решение рушит ее семейную структуру:
| Действие | Последствие |
| Выходит замуж за чернокожего христианина | Ее еврейская семья отрекается от нее |
| Меняет имя | Разрывает связи со своей еврейской идентичностью |
| Меняет религию | Отворачивается от иудаизма |
По сути, Рут убивает себя в детстве и свою прежнюю жизнь. Она описывает этот переход как «смерть» и «умереть для своей семьи». Рут должна полностью похоронить основные части своей идентичности, которые сформировали ее в молодости.
Оставив позади свою еврейскую идентичность, Рут продолжает переосмысливать себя несколько раз на своем жизненном пути:
| Идентичность | Подробности |
| Рэйчел Шилски | Имя при рождении |
| Рут Макбрайд | Имя после замужества с Эндрю Макбрайдом |
| Рут Джордан | Имя после развода с Эндрю Макбрайдом |
| Мама | Основная идентичность при воспитании своих 12 чернокожих дети |
Рут формирует и перестраивает свою личность, чтобы приспособиться к новым бракам, отношениям и обязанностям. С каждым изменением она должна убивать и хоронить старые аспекты себя, чтобы двигаться вперед. Все эти изменения личности — разные виды смерти для Рут.
В дополнение к метафорическим смертям Рут переживает реальную потерю близких. Ее первый муж Эндрю Макбрайд умирает, когда ей едва исполнилось 30. Затем она встречает Питера Джордана, выходит за него замуж и снова овдовевает, когда он внезапно умирает. Рут вынуждена попрощаться с двумя мужьями в расцвете сил:
| Муж | Вдовство |
| Эндрю Макбрайд | Начало 30-х |
| Питер Джордан | Начало 40-х |
Эти болезненные переживания потери спутников жизни усугубляют знакомство Рут со смертью. Она воспитывает своих маленьких детей одна, переживая глубокое горе.
В более позднем взрослом возрасте у Рут происходит несколько околосмертных эпизодов, которые подтверждают ее чувство смертности. Она борется с диабетом и связанными с ним проблемами со здоровьем, которые угрожают ее жизни и заставляют ее столкнуться с реальной возможностью смерти:
| Кризис со здоровьем | Исход |
| Диабетическая кома | Госпитализация на несколько недель |
| Автомобильная авария | Пребывание в больнице, месяцы реабилитации |
| Застойная сердечная недостаточность | Лечение, изменение образа жизни |
Рут переживает каждый из этих пугающих медицинских инцидентов. Однако повторяющиеся столкновения со смертью напоминают ей о непостоянстве жизни.
Одной из самых мучительных потерь в жизни Рут стала неожиданная смерть ее сына Джеймса в молодом возрасте. После того, как она воспитывала его все детство как мать-одиночка, работающая, внезапная смерть ее ребенка стала сокрушительным ударом. Рут описывает свое горе:
«Я не заботилась о себе. Я не ела и не спала. Я ходила по улицам по ночам. Я шла и шла, плача внутри, но не плача снаружи. Я чувствовала себя мертвой внутри, мертвой, как будто мой сын умер».
Эта травмирующая потеря добавляет еще одно измерение к отношениям Рут со смертью. Жизненная сила ее яркого сына без предупреждения исчезает, что усиливает хрупкость существования.
По мере того, как Рут стареет и сталкивается с проблемами со здоровьем, она осознает свою собственную надвигающуюся смерть. Она откровенно говорит о том, что у нее осталось мало времени на Земле:
«Я не буду жить вечно. Я и так живу взаймы. Когда придет время, я буду готова».
Рут принимает, что смерть — это естественная часть жизни, от которой она не может убежать. Ее жизненный опыт, связанный со смертью, готовит ее встретить собственный конец с открытыми глазами.
Благодаря детской травме, изменениям идентичности, вдовству, страхам за здоровье и скорби о смерти сына Рут чувствует себя знакомой со смертью с раннего возраста. К тому времени, когда Джеймс Макбрайд познакомился со своей матерью, она считала себя уже мертвой во многих отношениях. Рут пережила огромную потерю и боль на протяжении десятилетий, что сделало ее онемевшей и измученной. Однако она проявила невероятную стойкость, построив любящую семью и церковную общину. Рут прожила насыщенную жизнь и вырастила 12 детей, несмотря на глубокое горе. Понимая сложные корни отношений Рут со смертью, мы можем лучше оценить ее замечательную историю жизни, изображенную в «Цвете воды».