Атлантический океан простирается на 41 миллион квадратных миль, что делает его вторым по величине океаном в мире. В то время как большинство людей представляют себе кристально чистые голубые воды, думая об океане, Атлантика часто приобретает зеленоватые оттенки в определенных областях и сезонах. Зеленый цвет давно завораживал моряков, ученых и любителей пляжного отдыха. После столетий размышлений современные океанографы определили несколько основных факторов, которые способствуют зеленому цвету вод Атлантики.
Распространенность фитопланктона является основной причиной того, что части Атлантического океана выглядят зелеными. Фитопланктон — это микроскопические морские растения, содержащие хлорофилл, придающий им зеленую пигментацию. Так же, как и растения на суше, фитопланктону требуется солнечный свет для роста путем фотосинтеза. Он процветает в освещенных солнцем поверхностных водах.
Популяции фитопланктона цветут сезонно, когда условия оптимальны для роста. Весной и летом усиленный солнечный свет и восходящие течения приносят питательные вещества в верхние слои океана. При достаточном количестве света и питательных веществ фитопланктон может размножаться экспоненциально, образуя массивные цветки, которые окрашивают морскую воду в зеленый цвет.
| Месяц | Статус цветения |
|---|---|
| Январь | Минимальный |
| Февраль | Развитие |
| Март | Умеренный |
| Апрель | Обильный |
| Май | Пик |
| Июнь | Пик |
| Июль | Снижение |
| Август | Минимальный |
| Сентябрь | Минимальный |
| Октябрь | Развитие |
| Ноябрь | Умеренный |
| Декабрь | Минимальный |
Как показано в таблице выше, фитопланктон цветет в пике Атлантики весной и летом, когда условия идеальны. Цветение затухает зимой, когда уменьшение света и перемешивание водной толщи становятся менее благоприятными для роста. Локализованный сезонный подъем питательных веществ также может привести к появлению зеленых пятен в океане.
Помимо цветения, мелководье часто приобретает зеленоватый оттенок в Атлантике. Мелководье получает больше прямого солнечного света, что способствует увеличению роста фитопланктона. Меньшая глубина также позволяет легче рассмотреть зеленую пигментацию. Глубокие океанские воды дальше от берега кажутся более темно-синими, поскольку синий свет проникает на большую глубину.
Несколько широких мелководных регионов Атлантики способствуют появлению очень зеленых вод. Самым большим является Северное море между Соединенным Королевством и Скандинавией. Другие мелководные зоны вдоль атлантического побережья Европы, Африки, Северной Америки, Южной Америки и Карибского моря также кажутся зелеными из-за обильного фитопланктона.
В некоторых районах вдоль Атлантического побережья осадки могут влиять на цвет океана. Частицы, такие как размытый скальный материал и органические вещества из рек и водно-болотных угодий, взвешиваются в океане. Эти частицы помогают рассеивать и поглощать свет, окрашивая воду. Отложения вблизи крупных рек и водно-болотных угодий часто придают зеленовато-коричневый оттенок.
Одним из примеров является Чесапикский залив вдоль среднеатлантического побережья США. Он получает высокие нагрузки отложений из реки Саскуэханна. Плотный отток частиц создает мутные зеленовато-коричневые воды в заливе. Прибрежные районы вблизи крупных речных дельт, таких как Миссисипи и Амазонка, также приобретают зеленоватые оттенки из-за частиц отложений.
Помимо фитопланктона, цветение более крупных морских водорослей может способствовать появлению зеленых пятен в Атлантике. Зеленые виды макроводорослей, такие как морской салат, ульва и энтероморфа, размножаются в богатых питательными веществами водах. При подходящих условиях они могут цвести в густые зеленые маты на поверхности океана.
Цветение зеленых водорослей обычно происходит в ограниченных, богатых питательными веществами водах. Яркими примерами являются разрастание водорослей в эстуариях, заливах, гаванях и фьордах, обогащенных сельскохозяйственными и городскими стоками. Цветение токсичных зеленых водорослей, убивающих рыбу и млекопитающих, иногда происходит и в загрязненных водах.
Атлантический океан получает свой зеленый цвет из-за множества факторов. Цветение фитопланктона, небольшие глубины, осадочные отложения и рост зеленых макроводорослей могут способствовать появлению зеленоватых оттенков Атлантики в зависимости от местоположения и сезона. В то время как открытый океан обычно кажется синим, прибрежные полосы Атлантики меняют цвет с синего на зеленый. Зеленые воды в конечном итоге являются результатом обилия жизни, которая кишит в Атлантике, создавая одну из самых продуктивных океанических экосистем на Земле.