Военно-воздушные силы по всему миру претерпели изменения и сокращения в последние годы, поскольку оборонные бюджеты ужесточались и появлялись новые технологии. Некоторые аналитики предполагали, что это может привести к масштабному прекращению деятельности военно-воздушных сил в будущем. По этому вопросу существуют аргументы с обеих сторон.
Военно-воздушные силы появились в начале 20-го века, когда авиационные технологии развивались во время Первой мировой войны. Сначала воздушные подразделения были частью армий и флотов. Со временем они стали независимыми родами войск со своими собственными командованиями, доктринами и приоритетами. Военно-воздушные силы позволили странам контролировать небо и проводить стратегические бомбардировки, непосредственную авиационную поддержку, воздушные перевозки и другие воздушные миссии.
Военно-воздушные силы США были сформированы в 1947 году после того, как стали частью армии. Другие страны последовали их примеру, создав независимые военно-воздушные силы или расширив свои существующие. Во время холодной войны воздушная мощь считалась решающей для ядерного сдерживания и обычных боевых действий. Советский Союз, Соединенные Штаты и другие страны вложили значительные средства в самолеты, пилотов и авиабазы.
После окончания холодной войны в 1991 году многие военно-воздушные силы стали меньше по нескольким причинам:
– Сокращение оборонного бюджета после распада Советского Союза и снижение напряженности. После исчезновения главной угрозы правительства сократили расходы.
– Высокие расходы на эксплуатацию и техническое обслуживание военных самолетов. Эксплуатация сложных современных самолетов требует значительных ресурсов на топливо, запасные части, обучение персонала и базы.
– Появление новых угроз, таких как терроризм, где авиация менее актуальна. Фокус сместился больше на специальные силы.
– Разработка современных ракет и беспилотников. Самолеты могут быть более уязвимыми и менее необходимыми с высокоточным оружием дальнего действия.
– Рост расходов на персонал, поскольку военно-воздушные силы конкурируют за таланты. Пилотам и техникам требуются высокие зарплаты.
В результате большинство военно-воздушных сил сегодня меньше и более рационализированы, чем во времена Холодной войны. Они эксплуатируют меньше типов самолетов с меньшими формированиями. Больше внимания уделяется многоцелевым платформам, а не специализированным самолетам.
Например, в 1990 году ВВС США имели более 6000 самолетов. Сегодня их около 5000. Многие другие страны последовали аналогичной схеме сокращения после окончания Холодной войны.
Некоторые аналитики утверждают, что ВВС — это устаревшие концепции, не нужные в 21 веке по следующим причинам:
– Ракеты и беспилотники сводят на нет преимущества пилотируемых самолетов: высокоточные управляемые ракеты, запускаемые с земли, кораблей или беспилотных летательных аппаратов, могут поражать цели на расстоянии сотен миль. Они дешевле и безопаснее, чем пилотируемые бомбардировщики или истребители во вражеском воздушном пространстве. Беспилотники-невидимки могут лучше проникать в оборону противника.
– Блокирование воздушного пространства сводит на нет превосходство в воздухе: такие разработки, как передовые ракеты класса «земля-воздух», кибероружие и радиоэлектронная борьба, могут значительно затруднить завоевание превосходства в воздухе против крупных держав. Самолеты будут испытывать трудности в свободном управлении.
– Нишевые возможности за счет совместных операций: вместо независимых военно-воздушных сил передовые возможности, такие как самолеты-невидимки, бомбардировщики и транспортные самолеты, могут совместно эксплуатироваться в меньших количествах армией, флотом или объединенными командованиями по мере необходимости.
– Экономия денег на новые технологии: устранение бюрократических военно-воздушных сил может высвободить ресурсы для инноваций в таких областях, как робототехника, кибервойна и космос.
– Ни одна война между государствами не требует крупных военно-воздушных сил: в современных войнах с участием негосударственных субъектов, таких как террористы, крупные военно-воздушные силы, предназначенные для поражения противников, таких как Россия или Китай, могут быть неактуальны.
Учитывая эти моменты, некоторые считают, что военно-воздушные силы являются пережитком прошлого, от которого современным военным следует отказаться. Ресурсы можно было бы направить в другое место для большего эффекта.
Однако существуют веские контраргументы в пользу военно-воздушных сил:
– Универсальность пилотируемых самолетов: в то время как ракеты и беспилотники имеют преимущества, пилотируемые самолеты и вертолеты можно повторно использовать для различных типов миссий. Они обеспечивают постоянное присутствие и гибко реагируют на изменение ситуации.
– Сложность воспрещения доступа в воздушное пространство: самолеты-невидимки, радиоэлектронная борьба, подавление вражеской ПВО и передовая тактика все еще могут преодолеть возможности воспрещения доступа/запрещения доступа в зону. Превосходство в воздухе останется решающим.
– Необходима независимая экспертиза: управление сложными воздушными операциями требует преданного руководства и персонала. Независимые военно-воздушные силы обеспечивают фокусировку на воздушной мощи, которая будет разбавлена в других подразделениях.
– По-прежнему жизненно важны для крупных военных действий: против почти равных противников воздушная мощь обеспечивает критические удары, воздушную мобильность, разведку и другую поддержку. Военно-воздушные силы должны быть готовы к высокоинтенсивному конфликту, даже если они не участвуют в нем активно.
– Глобальный охват, обеспечивающий безопасность: базы по всему миру с самолетами большой дальности обеспечивают быстрый доступ к отдаленным регионам. Это позволяет делать все: от оказания помощи при стихийных бедствиях до эвакуации посольств и демонстрации силы.
Хотя военно-воздушные силы должны развиваться и соответствовать современным условиям, они по-прежнему, по-видимому, предлагают бесценные возможности. Массовый отказ от военно-воздушных сил представляется чрезмерно рискованным, учитывая непредсказуемый характер будущих конфликтов.
Чтобы оценить, действительно ли военно-воздушные силы значительно сокращаются, полезно изучить данные о размерах военно-воздушных сил стран. В следующей таблице показано количество военных самолетов в десяти крупнейших военно-воздушных силах мира на основе данных FlightGlobal 2023:
| Страна | Самолеты |
|---|---|
| США | 13379 |
| Россия | 4062 |
| Китай | 3010 |
| Индия | 2123 |
| Франция | 1156 |
| Япония | 970 |
| Италия | 857 |
| Египет | 836 |
| Саудовская Аравия | 829 |
| Иран | 783 |
Хотя военно-воздушные силы США сейчас меньше, чем во времена Холодной войны, они по-прежнему превосходят все остальные, имея на вооружении более 13 000 военных самолетов. Россия, Китай и другие крупные державы также имеют большие флоты. Только на десять ведущих военно-воздушных сил приходится более 27 000 самолетов — огромная цифра.
При рассмотрении военно-воздушных сил в глобальном масштабе не наблюдается существенного спада. Данные показывают, что военно-воздушные силы остаются первоочередной задачей для армий даже после Холодной войны. Хотя есть некоторое сокращение, нет никаких признаков полного отказа от военно-воздушных сил. Заявления об исчезновении военно-воздушных сил кажутся преувеличенными на основе этих эмпирических данных.
Вместо того, чтобы исчезнуть, военно-воздушные силы адаптируются для выполнения новых миссий с использованием передовых технологий:
– Расширение использования ударных и разведывательных беспилотников. Примерами являются американский MQ-9 Reaper. Беспилотники обеспечивают увеличенное время полета для наблюдения и ударов.
– Модернизация основных самолетов, таких как истребители и бомбардировщики, новыми радарами, датчиками и оружием для повышения летальности, такими как самолеты-невидимки 5-го поколения.
– Усиление самолетов специального назначения, таких как самолеты дальнего радиолокационного обнаружения, радиоэлектронной борьбы и разведывательно-наблюдательные самолеты (ISR), которые позволяют вести боевые действия на основе информированных сетей и отслеживать цели.
– Изучение возможностей кибервойны с воздуха, таких как подавление коммуникаций противника и радиолокационных станций для обеспечения операций.
– Усиление внимания к космической интеграции, включая поддержку запуска, управление спутниками и потенциальные миссии по перехвату или ударам в будущем.
– Использование средств воздушной мобильности, таких как транспорты и заправщики, для поддержки гибкого развертывания и обеспечения специальных сил.
– Противодействие распространению ядерных и баллистических ракет с помощью бомбардировщиков, ракет и будущих лазерных систем воздушного базирования.
Вместо того, чтобы Переходя к упразднению военно-воздушных сил, тенденция направлена на их развитие, чтобы использовать преимущества передовых технологий и играть расширенные роли.
В заключение следует отметить, что, хотя военно-воздушные силы во всем мире претерпели некоторые сокращения со времен Холодной войны, данные не указывают на то, что они полностью исчезнут в ближайшее время. Пилотируемые самолеты по-прежнему предлагают важную универсальность, устойчивость к блокированию с воздуха может преодолеть уязвимости, консолидация опыта в отдельных подразделениях остается оптимальной, а подготовка к крупной войне требует воздушной мощи.
Постоянная модернизация с использованием беспилотников, скрытности, радиоэлектронной борьбы и новых технологий также сохраняет актуальность военно-воздушных сил. Анализ больших данных показывает, что ведущие национальные военно-воздушные силы по-прежнему значительны и эффективны. Хотя адаптация к новым задачам, таким как космическая интеграция, имеет решающее значение, авиация остается жизненно важным инструментом, от которого ни одна крупная армия не отказывается полностью. Вместо того чтобы прекращать, военно-воздушные силы адаптируются с помощью новых технологий, чтобы обеспечить постоянное стратегическое влияние.